El mundo en bits

Este jueves he participado junto a otros periodistas en una visita de prensa a la sede de Yoigo en Alcobendas (Madrid). Los directivos de la operadora, que cuenta con el 2,2% del mercado español de telefonía móvil según los datos de la CMT referidos al mes de septiembre, nos han mostrado sus instalaciones técnicas y de atención al cliente, así como el catálogo de terminales que tienen previsto comercializar durante los próximos meses.
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Ahora que los fabricantes de móviles se han puesto de acuerdo en adoptar un cargador normalizado con conector USB, nos toca a los consumidores usarlo mejor. Para empezar, desenchufándolo una vez cargado el teléfono. Nokia estima que de este modo se ahorraría energía suficiente para proveer de electricidad a una ciudad de 100.000 habitantes durante un año.

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Nuevo episodio del tira y afloja entre el fabricante de Windows y las autoridades de defensa de la competencia, pero esta vez no ha sido provocado por ninguna de las dos partes implicadas directamente. En respuesta a la exigencia de la Comisión Europea de desvincular el sistema operativo y el navegador web, Microsoft había propuesto incluir en Windows una pantalla inicial de selección en la que aparecieran los cinco navegadores web más populares del mercado, para que el usuario elija cuál prefiere instalar por omisión, en lugar de adoptar Internet Explorer como ocurre ahora.

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El Time Capsule de Apple es un chisme realmente ingenioso: combina en un mismo equipo un punto de acceso inalámbrico WiFi y un disco duro compartido de gran capacidad, al que todos los usuarios de un hogar o una pequeña oficina pueden acceder, por ejemplo, para realizar copias de seguridad de sus ordenadores. Además, si éstos son Mac, la operación se lleva a cabo de manera automática e invisible, la ideal para evitar disgustos por olvido o por simple pereza.

Para desgracia de los usuarios, resulta que el aparato en cuestión ha resultado ser muy poco fiable, de modo que no parece muy buena idea confiarle nuestros datos.

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Antes de quedar hipnotizado por la cantidad de vídeos que se han visto en YouTube o la de nuevos usuarios de Facebook desde que ha comenzado usted a ver esta página, observe que en la esquina superior derecha hay otras dos pestañas: ‘mobile’ muestra un cuadro igualmente impresionante con la evolución en tiempo real de las principales magnitudes de la telefonía móvil en el mundo, y ‘games’ hace lo propio con el sector de los videojuegos.
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Antes, lo peor que podía ocurrirle a una empresa de software era que Microsoft decidiera incluir las funciones de su producto en la siguiente versión de Windows. En la era de Internet, el gorila más temible es Google. La firma ha anunciado hoy que los teléfonos móviles con el nuevo sistema operativo Android 2.0 podrán utilizar gratuitamente una nueva función de navegación GPS guiada de su aplicación Google Maps. En esencia, se trata de incorporar indicaciones paso a paso al popular programa de cartografía digital, que toma sus datos actualizados de Internet.

Inmediatamente, la cotización en bolsa de los dos mayores fabricantes de navegadores GPS para automóvil, la holandesa TomTom y la americana Garmin, se ha desplomado. En el caso de TomTom, el anuncio de Google ha llegado en el peor momento posible, justo cuando la empresa acababa de comunicar sus resultados empresariales del trimestre pasado, que incluyen el anuncio de que el precio medio de sus equipos ha sido de 99 €, en lugar de los 109 € previstos.

Ilustración: Engadget

Google sigue avanzando como una apisonadora hacia el dominio total de Internet. No contenta con el cuasimonopolio de las búsquedas y de la publicidad en Internet, la firma extiende sus actividades hacia la geolocalización, las aplicaciones en la ‘nube’, los terminales móviles propios (Android) y ajenos, los navegadores web y los sistemas operativos de sobremesa (Chrome). Los dos últimos inventos conocidos de la factoría de servicios son Wave, un híbrido entre correo, foros y chat, y Social Search, que incorpora la actividad de las redes sociales en los resultados de las búsquedas. Lo más impresionante es que todo ello ha crecido en sólo 11 años. Hace unas semanas se celebró el undécimo cumpleaños de Google, y el vídeo siguiente sirve para poner en perspectiva la evolución de la empresa y sus actividades:

Un smartphone no es exactamente un ordenador de bolsillo, pero los fabricantes de informática ya se han fijado en los teléfonos avanzados como medio para compensar el frenazo de las ventas de ordenadores. A finales de este año, los cinco mayores fabricantes mundiales de PC habrán anunciado o lanzado uno o más modelos de smartphones: tras abrir Apple el fuego con su iPhone se han ido subiendo al carro los demás: HP, Dell, Acer, Lenovo y Toshiba, unos con el Android de Google y otros con el Windows Mobile de Microsoft.

La apuesta es de tal envergadura que este año será el primero en que se vendan más smartphones que ordenadores portátiles: según Gartner, las ventas mundiales de teléfonos avanzados en 2009 serán de 180 millones de unidades, el 29% más que el año pasado. Actualmente, los smartphones son el 14% del total de teléfonos móviles, pero en 2012 supondrán el 37% del mercado.

La canción que suena más veces al día en todo el mundo se titula ‘Gran Vals’ y fue compuesta en 1902 por el guitarrista de Vila-Real (Castelló) Francesc Tàrrega, pero probablemente ustedes la conozcan como la ‘melodía Nokia’, pues la empresa finlandesa utiliza los compases 14 a 17 de la pieza como timbre de llamada en todos sus teléfonos desde 1994.

Según revela el especialista en sonido Julian Treasure en su intervención en el ciclo de conferencias TED, la melodía Nokia suena 1.800 millones de veces cada día en todo el mundo. Ya quisieran para sí tal difusión todos los músicos. Y eso que ‘Gran Vals’ no le costó ni un euro a Nokia. Los herederos de Tàrrega deben estar tirándose de los pelos.

Hace unas semanas, la firma Wacom presentó Bamboo, una nueva gama de tabletas gráficas para ordenadores personales. Estos dispositivos, hasta ahora usados prácticamente en exclusiva para labores de diseño gráfico, aspiran ahora a ser el periférico con el que se manejen la mayoría de las aplicaciones. Como saben los usuarios del iPhone, algunas operaciones se hacen mucho más cómodamente mediante gestos, como el de ‘pellizcar’ con dos dedos una fotografía o una página web para ampliarlas o reducirlas. Algunos ordenadores portátiles, como los MacBook de Apple, ya permiten manipular el ‘trackpad’ con varios dedos, para ejecutar operaciones más allá de desplazar el cursor por la pantalla o hacer clic. Las nuevas tabletas de Wacom pretenden extender estas posibilidades a cualquier ordenador personal, con modelos que combinan la escritura con puntero y el manejo de programas con los dedos.

Ayer mismo, Apple dió otra vuelta de tuerca al concepto con la presentación del Magic Mouse, un ratón inalámbrico y multitáctil de 69 € que también quiere facilitar el uso de los Mac como si fueran uno de los emblemáticos teléfonos móviles del fabricante californiano. Emblemáticos… y lucrativos: la firma ha comunicado sus resultados trimestrales y en ellos se revela que las ventas del iPhone en el mundo están superando las expectativas: 7,4 millones de unidades vendidas entre julio y septiembre, de las cuales un millón corresponden al modelo 3GS, lanzado el 19 de julio. Según la propia Apple, las ventas totales de smartphones crecerán un 11% en 2009 respecto al año anterior, mientras que las del iPhone lo harán un 37% en el mismo periodo.

Incluso Apple quisiera que sus ordenadores fueran como el iPhone. Y no digamos ya sus competidores.