Goles por el mundo

Encaramos ya la recta final de esta Copa del Mundo de Sudáfrica. Por delante, siete partidos (ocho, si contamos el duelo por el tercer puesto) en los que se decidirá qué selección levanta el trofeo y escribe unas líneas en las gloriosas páginas de la historia del fútbol.

Mientras tanto, el torneo va dejando sensaciones. Y más allá de las que tenga cada uno en torno a su equipo, la tónica general es de relativa sorpresa, de que algo está cambiando en el ‘planeta fútbol’. Como si el guión tradicional de los Mundiales se hubiera alterado para esta cita africana, dejando como resultado un campeonato en el que predecir algo se antoja realmente complicado.

No hablo sólo de una Italia que por primera vez en mucho tiempo se presentó a un Mundial sin intimidar (leer su lista de convocados era darse cuenta de que algo falla en el fútbol transalpino) y que se marchó con una preocupante sensación de inoperancia. Ni de una Francia que llegaba con problemas y acabó con la crisis más grave que se le recuerda.

Tampoco Brasil es Brasil, presa del fútbol rácano (y sin embargo, eficaz) impuesto por Dunga. Y a ratos, ni siquiera Holanda es Holanda (hasta que aparece Robben, o Sneijder, o Elia, y deciden que es hora de volver por un momento al ‘fútbol total’). Pero no importa. Mientras haya victorias, nadie pondrá nada en duda. Veremos qué ocurre este viernes.

En el polo opuesto, Alemania es la que más ha cambiado para bien. Sin olvidar el fútbol físico y el carácter ganador, pero apostando por el toque y por la clase. ¡Bravo, Mesut Özil! Cuando explote Marko Marin, ver a la ‘Mannschaft’ puede ser un auténtico espectáculo.

África, con permiso de la brillante Ghana, ha sido un rotundo fracaso en ’su’ Mundial. Y en cambio, Sudamérica ha deslumbrado al planeta entero, metiendo a cuatro representantes entre las ocho mejores del campeonato. Algo que no sucedía desde el torneo inaugural, en Uruguay, hace ya la friolera de 80 años. Tremendo.

Es el Mundial de los cambios, en el que el balón es protagonista y las vuvuzelas han eclipsado el calor del público (¿dónde quedó México 86?). Pero precisamente por eso, porque en Sudáfrica cualquier cosa es posible, yo me atrevo a aventurar… ¿Y si esta es la gran ocasión de España? ¿Y si por fin pasamos de cuartos? O lo que suena todavía más bonito… ¿Y si ganamos el Mundial?

La eliminación sufrida por Italia ha levantado ampollas en territorio transalpino. Ha sido uno de los mayores fiascos en la historia de los Mundiales. El campeón ha hecho las maletas a las primeras de cambio.

El fiasco italiano no es casual. Ya se advirtió tras el fracaso en la pasada Copa de las Confederaciones. Sudáfrica es un país ya de infausto recuerdo para el vigente campeón del mundo: hace un año allí quedó herida de muerte, y ahora se ha certificado su defunción. Buffon ha dicho que “no hay más jugadores, el fútbol italiano no da más de sí ahora”.

La prensa italiana se crujió literalmente los sesos tras salir humillada ante Brasil hace 365 días: ¿cómo se podía mejorar la situación? Visto lo visto, o nadie ha movido ficha, o el colapso era irreversible.

Marcello Lippi dejará la azzurra. No será tras el fiasco mundialista, puesto que se anunció con tiempo que su relevo sería Cesare Prandelli. ¿Un hilo de esperanza? Con Prandelli, la Fiorentina ha sido uno de los equipos más atractivos de la Serie A, pero demasiado tierno en los momentos decisivos. Es decir, Italia perdería su esencia. Si a Alemania le está yendo bien con un cambio tan drástico…
Lippi se ha autoculpado de lo sucedido en el Mundial. Es un indiscutible responsable de lo acaecido. Que Italia no gane ni un sólo partido teniendo como rivales a Eslovaquia, Paraguay o Nueva Zelanda es indigno de un fútbol que ha vivido de la practicidad a lo largo de la historia.

Muchas han sido las carencias de la nazionale. El regalo de De Rossi ante Eslovaquia sólo encuentra comparación con el error de Cannavaro en el gol de Nueva Zelanda. Es decir, lo que nunca le ha pasado a Italia.

Pero no es Lippi el único culpable, más allá también de no haber convocado a Cassano. Las circunstancias han jugado una mala pasada a la tetracampeona. Las lesiones de Buffon y Pirlo han sido letales. El milanista, que jugó andando ante Eslovaquia, demostró tener más fútbol que todos sus compañeros juntos.

Italia, además, adolece de ese mezzapunta que siempre ha marcado las diferencia. Con Totti y Del Piero ya fuera del espectro internacional, a Montolivo le ha venido muy grande este Mundial.

Jugadores como Zambrotta o Camoranesi, además de Cannavaro, podrían haber dado sus últimos coletazos con la selección. A Di Natale también se le puede haber pasado el arroz, a pesar de rendir a gran nivel en Udinese. Lo imperdonable, visto lo visto, es que Quagliarella haya jugado tan poco en la parcela ofensiva. Iaquinta ha fracasado con estrépito, y debe llegar el momento de los Rossi, Balotelli o Matri.

En la medular, con la ausencia garantizada de Gattuso, será inevitable la irrupción de savia nueva. Debería ser el turno de los D’Agostino, Lazzari o Pulzetti, y por supuesto de Aquilani, si las lesiones le respetan.

En defensa, con la salida de Cannavaro, los cambios son inevitables. Santon, campeón de Europa con el Inter, debería ser un referente si tiene un año sano. Chiellini no ha desentonado, pero podría llegar también una oportunidad para Santacroce o Bonucci. Criscito ha cumplido con creces por la izquierda, mientras que por el carril diestro Maggio tiene todas las papeletas para ser titular en lugar de Zambrotta.

Cuesta creer que Italia sea un equipo competivo a corto plazo. La irrefrenable caída del Calcio está afectando directamente a la selección, probablemente el mayor emblema con el que se identifican los italianos.

El mundo del fútbol suele ofrecer ’segundas oportunidades’, jugadores que vuelven a medirse de la forma más inesperada, incluso después de retirarse. En el caso de todo un mito como Maradona, no podía ser una excepción. Alguien que ha motivado la creación de una religión dedicada al fútbol (Iglesia Maradoniana), tiene historias que son parte de la Historia de este glorioso juego.

Sin ir más lejos, es inolvidable su mítico duelo ante Tomislav Ivkovic, portero de Yugoslavia en Italia 90. Ambos se midieron en la tanda de penaltis de cuartos de final, con parada del cancerbero del Sporting portugués… exactamente el mismo desenlace que en una eliminatoria de UEFA que meses antes había jugado el Napoli ante el cuadro luso. Ivkovic se apostó con Diego que no sería capaz de batirle, y se llevó el dinero. Meses después, volvió a atajarle una pena máxima.

Dentro de unas horas, Argentina se mide a Corea del Sur en un encuentro trascendental para el desenlace del Grupo B. El que gane, será virtual campeón. El duelo en los banquillos medirá a Maradona con Huh Jung-Moo. ¿No les dice nada, verdad? Pues sí, estamos ante una ’segunda oportunidad’ realmente curiosa.

Argentina abrió el Mundial de México 86 ante Corea del Sur. Por aquel entonces, un conjunto de menor enjundia que en la actualidad. Juego rústico y sin fundamentos eran las señas de identidad del conjunto asiático. Maradona llegaba a su debut en el DF como la máxima estrella, como ese jugador que labraría en las siguientes semanas una de las leyendas más fascinantes en la historia del fútbol, posiblemente la más mística.

La albiceleste se terminó imponiendo por 3-1 en un choque que, precisamente, no quedó en el recuerdo por su brillante fútbol. De ahí se extrajo una de las imágenes más míticas que guardan los aficionados en sus retinas. El tal Huh Jung-Moo soltó una patada brutal en pleno sprint del Diego. Elevó la piernas por encima de lo ‘legal’ y terminó quebrando a Maradona de una forma salvaje, que no sancionó con tarjeta… Sánchez Arminio, el colegiado de aquel encuentro.

Se hizo el silencio en el estadio. Maradona quedó tendido en el terreno de juego, y hasta que no se levantó, nadie volvió a respirar. Fueron unos segundos eternos para el fútbol. A todo esto, Argentina sacó ventaja y del tiro libre llegó un gol de Valdano.

Pero lo que nadie olvida fue la rueda de prensa de Maradona. “No sé quién era el que me golpeó, pero yo ya le había bautizado como Kung-Fu”. Un mote que le acompañará en la eternidad al bueno de Huh Jung-Moo

Ahora, 24 años después, vuelven a verse las caras… desde el banquillo. Y ‘Kung-Fu’ ha avisado: “Estamos listos para frenar a Messi”. Más vale que lo haga con métodos distintos a los suyos…

PD: Cuando Jung-Moo vaya a saludar a Maradona antes de comenzar el choque, éste tiene preparado un gesto de defensa por si vuelve a lanzarle un ‘hachazo’.

Después de ver los partidos del Mundial de este sábado, observamos que el protagonismo de este inicio de torneo está siendo para los guardametas. Esos jugadores solitarios que se ven solos ante el peligro, y con la obligación de detener a los grandes ases del balón.

A falta de grandes figuras que brillen por el momento en Sudáfrica (paciencia, esto acaba de empezar…), han sido ellos quienes han mostrado hasta el momento la cara y la cruz de este deporte.

Lo de Inglaterra es caso aparte. No quiero crucificar a Robert Green. Un error lo tienen hasta los más grandes. Hoy mismo hemos repetido, con el fallo de Chaouchi en el Argelia-Eslovenia. Pero la ‘pifia’ del inglés se suma a la lista de grandes ‘cantadas’ de los porteros de los ‘pross’. Atrás quedaron los tiempos dorados de Gordon Banks o Peter Shilton, y ya van dos décadas de constantes cambios e incertidumbre.

David Seaman estuvo cerca de ser la solución. Con él hubo continuidad, pero también muchas dudas. A su sombra estuvieron hombres como Nigel Martyn o Tim Flowers. Y el debate ha ido ‘in crescendo’ hasta nuestros días, con ‘Calamity’ James siendo la opción más estable (pese a las frecuentes alusiones a su apodo), Paul Robinson fallando en los momentos más cruciales y hombres como Scott Carson, Chris Kirkland o Ben Foster, incapaces de consolidarse.

¿Qué ocurrirá tras el fallo de Green? Capello está ante una difícil decisión. Cada vez son más los que piden savia nueva en forma de oportunidad para el joven Joe Hart. Pero pase lo que pase, el debate irá para largo. Y es que Hart parece la única opción fiable de futuro, toda vez que los que vienen por detrás (Frank Fielding, Joe Lewis, Scott Loach…) aún no han debutado en una Premier League cada vez más repleta de porteros de todo el mundo.

Pero Green no fue el único portero protagonista del día de ayer. El nigeriano Enyeama también acaparó las miradas de todo el mundo, aunque por razones totalmente opuestas. Secó a Messi y compañía con paradas espectaculares y volvió a mostrar su mejor versión, como ya hiciera en el Coliseum Alfonso Pérez, en el Getafe-Hapoel de la UEFA, o en el épico partido de la Copa de África 2006 ante Túnez, en el que incluso marcó un gol en la tanda de penaltis.

Enyeama también ha tenido etapas en las que ha sido más criticado, pero a base de actuaciones estelares como la de ayer, algunos ya le sitúan a la altura de otros porteros como N’Kono, Songo’o, Kameni, Wilfred o Grobbelaar. Más o menos anárquicos, más o menos fiables, todos han marcado una época en las porterías africanas.

A lo largo del Mundial tendremos más protagonistas bajo los palos. Y sin ir más lejos, esta noche será el alemán Manuel Neuer el que centrará todas las miradas, después de que la lesión de René Adler dejase huérfana la portería germana. ¿Seguirá el camino de Green y Chaouchi o el de Enyeama? Los delanteros australianos y ‘Jabulani’ tienen la respuesta.

La Copa del Mundo es un inagotable contenedor de historias, algunas de ellas realmente fascinantes. Es lo que ocurre con Clint Dempsey, el volante ofensivo de Estados Unidos que debutará esta noche ante Inglaterra (20.30 horas/EcoDiario.es).

Dempsey es un recital de anécdotas sin parar. Es el clásico jugador atípico, lejos de la norma estándar: tiene múltiples historias por contar, y además pasa por ser uno de los indiscutibles referentes de Bob Bradley en el combinado del equipo de las Stars & Stripes.

Por de pronto,  resulta curioso que un chico texano tenga como ídolo a Maradona. Dempsey empezó a enamorarse del mito argentino tras ver un vídeo suyo del Mundial de México 86, es decir, en el que forjó su leyenda. Además, su nombre no fue aleatorio. Se llama Clint en homenaje a otra leyenda, esta vez del celuloide, Clint Eastwood.

El padre de Dempsey no sabía quien era Maradona, en verdad. Aunque debió a empezar a asumir la importancia que empezaba a tener en la vida de su hijo. Dos veces por semana tenía que coger una vieja furgoneta para llevar a entrenar a Clint, que quería ser futbolista por encima de todas las cosas.

Pero si hubo un acontecimiento que marcó la vida de Dempsey fue la muerte de su hermana Jennifer. Tenía sólo 16 años, y un aneurisma cerebral acabó de forma cruel con su prometedora carrera como tenista. A Clint le cambió radicalmente su carácter: quería triunfar por ella, y además empezó a expresar sus sentimientos mediante la música, concretamente el rap.

“Cada partido tiene su propio ritmo, de la misma manera que todas las canciones tienen el suyo. Los dos artes están conectados”, llegó a decir el actual futbolista del Fulham, conocido como ‘Deuce’ en el ámbito musical. Incluso llegó a actuar junto al célebre Black Hawk, en un intento por hacer del fútbol un deporte callejero de masas en Estados Unidos, al nivel del baloncesto. Por eso, celebra sus goles al ritmo de hip-hop.

Estamos hablando de un jugador que no alcanza el nivel mediático del inalcanzable Landon Donovan, pero que es básico en la formación ofensiva estadounidense. Este año ha sido básico en el Fulham que llegó a la final de la Europa League ante el Atlético de Madrid. Por el camino queda un golazo histórico en Craven Cottage que eliminó a la Juventus.

Dempsey es, además, el jugador que dio la puntilla a España en la pasada Copa de las Confederaciones, tras aprovecharse de un garrafal error de Sergio Ramos en línea de gol. Un tanto que despertó a ‘La Roja’ en el momento preciso. De la única derrota cosechada en el ‘ciclo Del Bosque’ se lleva hablando todo un año, como signo de advertencia ante lo que puede ocurrir en el Mundial. Y esto se debe, en buena parte, a la figura de Clint Dempsey.

El fútbol tiene un encanto fascinante cuando se acerca un Mundial o Eurocopa. Digo esto porque existen una serie de jugadores de un nivel increíble, realmente alto, pero que hasta que no llega una gran cita no serán conocidos para el gran público.

Hagamos una prueba. Más allá de los ‘frikis’ que alucinan con el fútbol internacional, ¿quién conoce a Eljero Elia? Holanda cuenta con una serie de jugadores muy reconocidos a nivel mundial, especialmente del centro del campo en adelante. Véanse los casos de Sneijder, Van Persie, Kuyt, Robben, Huntelaar o Van der Vaart. Son los que reconoce el aficionado ‘estándar’ que conoce lo que ocurre en su Liga, en la Champions League y en las grandes competiciones de selecciones.

Da la impresión de que aquel futbolista que no aparece en estos eventos es un desconocido. Sin ir más lejos, Franck Ribèry llegó al Mundial de Alemania 2006 siendo estrella de un Olympique de Marsella que no jugó Champions. Tras la cita germana se convirtió, de repente, en el heredero de Zinedine Zidane. Al protagonista de este post le falta muy poquito para dar ese salto de cara al conocimiento por parte de las masas.

Eljero Elia (23 años) no va a pasar desapercibido en Sudáfrica. Estamos hablando de una de las grandes joyas del fútbol oranje, cuyo protagonismo puede adquirir unos tintes insospechados dentro de poco. La lesión de Arjen Robben es un arma de doble filo para el jugador nacido en Surinam: lo ideal es que fuera entrando en calor desde el banquillo, pero la lesión del jugador del Bayern puede propiciar su titularidad. Por otro lado, la comparación con el ex madridista estará en el ambiente. ¿Aguantará la presión? Si Elia tiene algo es desparpajo y descaro…

Elia viene de cuajar una excelente temporada en el Hamburgo, con el que se quedó a las puertas de jugar en casa la final de la Europa League tras una funesta noche ante el Fulham. Por cierto, en un encuentro en el que no pudo estar Elia. Y es que las lesiones han sido su cruz en su primera campaña en Bundesliga, a la que llegó tras su exitoso paso por el Twente. Elia es un jugador que tuvo el Ajax fichado cuando militaba en ADO Den Haag, pero la entidad ajacied quería que permaneciera cedido un año más en La Haya. Y Elia no tragó. ¿Ya empiezan a entender por qué es descarado, no?

Pero si hay un lugar donde Elia se muestra en estado puro es en el césped. Su punto fuerte llega de la mano de la polivalencia. Su definición ‘purista’  sería la de extremo diestro que le encanta jugar a banda cambiada. En verdad es donde puede hacer más daño, ya que su combinación de velocidad y potencia es letal. Pocos jugadores tienen una salida tan explosiva tras un regate. Elia es el típico jugador que enamora en YouTube. Pero no, no se preocupen, que sus vídeos no guardan relación alguna con los productores que encargaron los ‘videobooks’ de ‘Mati’ Fernández y Edwin Congo, que parecen Maradona y Ronaldo por lo que se desprende de las imágenes.

¿Cuál será su rol? Bert van Marwijk, técnico neerlandés, lo piensa seriamente estos días. Tras la lesión de Robben, respira con la plena recuperación física de Van Persie, que debería ser el líder ofensivo, al menos en los primeros encuentros. Lo que está claro es que Elia, sea titular o suplente, dejará claro que es un futbolista muy especial. Talento tiene para aburrir.

Cuando se acercan las grandes citas futbolísticas, uno tiende a fijarse en las grandes selecciones. En el fútbol moderno, es muy poco habitual que una de ellas falte a un Mundial, y en este de Sudáfrica están absolutamente todas. Desde las grandes favoritas (Brasil, Inglaterra…) a las que siempre están ahí (Italia, Alemania…), pasando por una Holanda que siempre es sinónimo de buen fútbol, o por Argentina, que seguro brillará, si Maradona no hace de las suyas.

Sin embargo, en esta ocasión pongo la vista en Francia. La Francia de los ‘herederos del 98′. La que alcanzó la final en Alemania 2006 (y ya entonces se consideraba ‘veterana’). La que llegado este momento, tiene tanto potencial como falta de moral y de forma.

Domenech ya ilusiona a pocos. Y no es para menos. Recuerden que Francia sólo está en Sudáfrica gracias al escándalo de la mano de Henry ante Irlanda. Y la habitual sensación de ineficacia y de falta de ideas del combinado galo ha hecho mella en la afición, que ya no recordaba un campeonato afrontado con tan poco optimismo.

Además, el cambio generacional está siendo más lento de lo esperado. ¿Dónde está Benzema? ¿Y Nasri? Difícilmente se entiende la decisión de dejar fuera a ambos jugadores. Mientras tanto, Domenech sigue confiando en la ‘vieja guardia’ (Henry, Gallas, Abidal…), y de los nuevos, sólo Lloris y Gourcuff han logrado consolidarse como piezas clave del esquema francés (¡faltaría más!).

Por si esto fuera poco, los últimos amistosos han creado más dudas en torno a ‘les bleus’. Una pírrica victoria sobre Costa Rica, un empate ante Túnez y la desastrosa derrota contra China han aumentado la desconfianza. Y algunos ya sueñan con que el Mundial pase pronto, sin gran estrépito, y que la nueva etapa, con Laurent Blanc al frente, sirva para reverdecer viejos laureles.

Dicho esto, un Mundial es un torneo hecho a la medida de las grandes selecciones. Y que nadie dude que Francia es una de ellas. Por eso, cuando la tricolor salte al césped de Ciudad del Cabo para medirse a Uruguay el próximo viernes, lo hará con la máxima ambición, con un imponente gallo a la altura del pecho y con todo un país gritando ‘¡¡¡Allez les bleus!!!‘. Y lo que pase a partir de ahí, sólo lo dictará el balón. Como hace 12 años, en Saint Denis.

Si hubiera que señalar una ‘cenicienta’ en esta Copa del Mundo, casi todos miraríamos hacia una misma selección, Corea del Norte. Y es que, además de su teórica debilidad futbolística, el sorteo deparó un durísimo grupo para los norcoreanos (Brasil, Portugal y Costa de Marfil) en la que será su segunda participación mundialista.

Sin embargo, algunos jugadores son optimistas al norte del paralelo 38. Entre ellos, su delantero Jong Tae-Se, un rápido y habilidoso ariete conocido como el ‘Rooney norcoreano’, que ha asegurado que intentará “marcar tres goles en cada partido”. Y aunque pueda sonar parecido a la presentación de Manucho con el Valladolid (ya saben, aquello de “quiero marcar entre 30 y 40 goles”), lo cierto es que ha empezado avisando.

Su carta de presentación voló a todo el mundo este martes, cuando dos golazos suyos sirvieron para arrancar un empate en el amistoso ante Grecia. El primero, un potentísimo derechazo desde fuera del área, y el que cerró el marcador, con un regate sensacional sobre Spiropoulos.

Jong es un hombre atípico entre los internacionales norcoreanos. No sólo porque haya nacido fuera de sus fronteras (en Nagoya, Japón), porque siempre haya jugado en el país del sol naciente (en el Kawasaki Frontale), ni porque gran parte de sus antecesores fueran coreanos del sur. Lo que más llama la atención es su voluntad de conectar con el mundo, a través de un blog, cuyo título, traducido al español, vendría a decir “Soy el delantero de Corea del Norte”.

Sus compañeros aseguran que no tiene un carácter típico norcoreano, pero Jong está orgulloso de su país, pese a las peculiaridades de su sistema político. Llora cuando suena el himno nacional, y asegura que tomó la decisión correcta cuando eligió representar esa bandera en lugar de la surcoreana o la japonesa. Y de cara al Mundial, anuncia su intención de “lograr resultados que dejen aturdido al mundo”, al igual que sucediera en 1966, cuando eliminaron a Italia y estuvieron cerca de hacer lo mismo con la Portugal del gran Eusebio.

Por el momento, avisa a sus rivales, tanto en el campo como con sus declaraciones. Su estreno mundialista ante Brasil está cada vez más cerca. No pierdan de vista a Jong Tae-Se, que si se muestra tan certero como asegura, dará mucho que hablar en Sudáfrica. Porque más allá de Messi, Cristiano o Drogba, Asia también tiene sus estrellas. Y el Mundial es el escaparate perfecto para que se reinvindiquen ante el planeta.

Fabio Cannavaro vivió la noche más feliz de su vida el 9 de julio de 2006. Italia se había proclamado campeona del mundo, y él fue el elegido para alzar el trofeo más prestigioso del planeta fútbol.

Por aquel entonces, Cannavaro vivía momentos de extrema felicidad. Cuajó, a las órdenes de Marcello Lippi, un campeonato de ensueño. Rindió como en sus mejores días, y con 33 años, puso rumbo al Real Madrid. Bueno, previo abandono a la Juventus en pleno Moggigate, descenso incluído.

Sin embargo, al bueno de Fabio se le ha ido apagando el brillo con el paso de los años. Con el Real Madrid conquistó dos Ligas consecutivas, pero nunca llegó a mostras el nivel exhibido en Parma, Inter o Juve. Retornó en junio a la Vecchia Signora y el rendimiento ha ido cayendo en picado.  Tanto  del equipo como el suyo propio. Jugar la Europa League, y gracias a una carambola, es un nefasto desenlace para el equipo piamontés.

Pero como en el fútbol hay roles casi intocables hasta que llegan las grandes citas, Cannavaro es intocable en el esquema de la Nazionale, y Lippi confía en Il Capitano como estandarte para el Mundial. Su ciclo con la selección se cerrará cuando Italia dispute su último encuentro en Sudáfrica.

Lo curioso de todo es que Cannavaro no sabe dónde jugará el próximo año. La Juve le firmó por un año, con opción de ampliarle el contrato por una temporada extra. Nadie le ha dicho nada y el debut ante Paraguay (14 de junio) está a la vuelta de la esquina. Los cambios en la cúpula de la directiva bianconera tampoco ayudan para resolver su futuro, aunque cuando el río suena…

Vamos, que podría darse la circunstancia de que el capitán de la selección campeona del mundo disputara el Mundial sin tener equipo. Con 37 años, un Mundial, un Balón de Oro y todos los títulos habidos y por haber en España e Italia, Cannavaro no debería complicarse, y hacer que el sueño de toda una ciudad -y el suyo, posiblemente- se convierta en realidad: Fabio, ficha por el Napoli.

Sudáfrica vive en vilo el mes previo al comienzo de la Copa del Mundo (como gusta denominar en el ‘mundo FIFA’). El país más meridional del continente africano se ilusiona con el hecho de ser anfitrión de la gran cita del fútbol mundial.

Carlos Alberto Parreira es el elegido para conseguir una actuación digna, que emocione a toda una nación. Sin embargo, al técnico que acabó con 24 años de sequía brasileña mundialista, le ha surgido un problema considerable: el sobrepeso de Benni McCarthy.

El delantero nacido en Ciudad del Cabo es toda una institución en Sudáfrica. Ni que decir tiene que buena parte de las ilusiones de los Bafana Bafana para el Mundial pasan -tal vez pasaban-, por el olfato goleador del ex ariete del Celta. Pero parece que el traslado a Londres no le ha sentado nada bien.

No sé hasta qué punto le habrá cambiado la vida al bueno de Benni en la capital con respecto a la que tenía en Blackburn. Firmó por el West Ham en el mercado invernal, y su media de hamburguesas ingestadas supera con creces al número de partidos y goles marcados con los hammers. No es una intuición o una forma exagerda de explicarlo, es que cuentan que su adicción es total. Así pues, su oronda figura reluce dramáticamente por encima de todo.

Parreira no le dio minutos en el primer amistoso sudafricano, disputado el pasado domingo ante Tailandia.  “No está en la condición ideal”, dijo con cierto sarcasmo el preparador. ¿Jugará McCarthy el lunes ante Bulgaria? Como no lo haga, estará casi sentenciado para jugar el Mundial. Si lo hace, más le vale brillar, porque de lo contrario su ‘perfil’ puede fulminar sus opciones mundialistas. Atentos pues a Benni ‘Big Mc’ Carthy, cuyo DNI podría ser modificado en breve. ..