Parada y Gol

Florentino ha sido el último en ratificar a Pellegrini. Lo ha hecho hoy, domingo, día en que la masa social del Madrid estaba distraída con la victoria anestésica de Higuaín. Los resultados mandan y cabe preguntarse si el presidente del Madrid habría confirmado a su técnico en el cargo en caso de que el Getafe se hubiera atrevido a asustar a los blancos en el Bernabeu. Porque el ‘Geta’ de las dos caras se cagó de miedo cuando Albiol fue expulsado. Si Míchel hubiese sido valiente, el Madrid no se habría repanchingado en el campo. Pero el legendario ‘8’ no supo leer el partido o,  si lo hizo, estuvo tan desacertado como acostumbra Pellegrini.

Lo peor que puede hacer ahora el madridismo es creerse la supuesta remontada. Los jugadores siguen sin proponer nada, Pellegrini tampoco ayuda y la inercia del equipo indica que el caos táctico no acabará hasta que regrese Cristiano Ronaldo, por lo menos. Sí es verdad que el Madrid es el más experto en reaccionar cuando las adversidades le asfixian, pero no parece suficiente coartada para presentarse en Milan si la imagen no cambia. Ese partido va a molar mucho porque los ‘rossoneri’ han espabilado desde que ganaron andando en el Bernabeu. Las próximas semanas serán definitivas para confirmar por completo si el Madrid ha fichado a un buen gestor en el banquillo o más bien, a Valdano le gustaba el míster chileno por aquello de un nuevo librillo de estilo a priori prometedor.  

Quizá Higuaín pueda ayudar a arreglar el desaguisado. Ayer no decepcionó en su cometido: hacer las tareas de un delantero, ni más ni menos. Es decir, el argentino se esforzó en abrir el campo, buscar desmarques, desubicar a los centrales rivales y empezar la presión de su equipo. Todas estas funciones también las debería hacer Benzema, pero el francés continúa en stand by. No sería un disparate que Pellegrini sentara a Benzema unos cuantos partidos para apostar por la meteórica progresión de Higuaín. Ahí se vería si el entrenador ha venido a Madrid para que le dejen manejar a su equipo,  ése que él aparentemente entrena.   

Cuatro orgías y un funeral: la china le ha tocado al Betis, que se va al pozo después de muchos años de tonteo con la Segunda División. Cinco equipos optaban al descenso en una tarde en la que la radio fue la intermediaria de las taquicardias: “¡Gooool del Madrid en Pamplona…!”, y entonces Getafe, Betis, Valladolid y Sporting suspiraban; “¡Goool del Valladolid!, y la afición bética enmudecía; “¡Remonta el Osasuna!, y la ‘marea azul’ de Getafe rezaba para que no se moviese el empate en el Ruiz de Lopera. Hasta tres equipos se relevaron del puesto caliente en noventa minutos. Es curioso que ninguno de los cinco implicados perdiese ayer pero las estadísticas advertían que la fatalidad saldría del Betis – Valladolid. Y así fue.

El beticismo nunca se habría imaginado un colofón tan caótico. No esta temporada en la que Don Manuel había brindado a Paco Chaparro una plantilla de relumbrón. Pero cuando las cosas comienzan torcidas y nadie las endereza, el entuerto no suele acabar bien, que se lo pregunten al Atlético de Madrid hace diez años.

La permanente incertidumbre ha desgastado a un club, que tan pronto estaba en venta como se lo guardaba par sí Lopera. Hace muchos meses que el dueño y señor del Betis se hartó de su ‘juguete’. El célebre ‘Don Manué’ había desconectado de la afición, el gran patrimonio de esta entidad. Sin un rumbo claro, sin una ilusión a la que acogerse  y con una infinidad de palos de ciego, la deriva del Betis era cuestión de tiempo. Y lo peor es que el drama de ayer es el principio del fin, si nadie lo remedia.

Ya no hay tiempo para lamentos: en Segunda el Betis está abocado a recortar gastos. Con los acreedores llamando a la puerta del Heliópolis (la deuda del club roza los setenta millones de euros), el próximo entrenador tendrá que exprimir la cantera. Será complicado retener a Sergio García, al camerunés Emaná, al portero Ricardo y a los brasileños Oliveira y Edú. Además, Juanito se marcha al Atlético mientras que Arzu y Capi, dos símbolos del club, preferirán pasar un año tranquilo fuera de Sevilla. Su afición les ha señalado con el dedo acusador.

El peor desastre que le puede suceder a una plantilla cara es perder la categoría. Encima, con este panorama a ver quién es el osado que compra el club a Lopera, si es que ahora lo vende. Porque ayer bajó el Betis pero ni el dueño ni el presidente Pepe León salieron a dar la cara y pedir perdón a un público angustiado. Éstos son los detalles que han enterrado al club en el caos más absoluto. Y para sorna andaluza, el Sevilla en la Champions.  

Cinco equipos dependen de sí mismo para permanecer en Primera. Sabíamos que al Barça nadie la haría sombra por arriba pero la gracia de la Liga se concentra en la zona caliente con una última jornada de infarto. Ayer Recreativo y Numancia certificaron su descenso sin apenas poner resistencia. Los onubenses se ciñeron a su guión derrotista de los últimos meses mientras que el equipo soriano salió en Getafe como si afrontara un partido veraniego. En definitiva, ambos clubes certifican su condición de equipos ‘ascensores’. No os extrañe que en dos años vuelvan a Primera.

El morbo del epílogo liguero lo pondrá el Real Madrid. Sí, el subcampeón. Si los blancos juegan en Pamplona con la desidia con la que lo hizo el Barça ante los ‘rojillos’ anoche, que se preparen Sporting, Betis, Getafe y Valladolid. El Osasuna debió suspirar cuando el Barcelona aplastó al Madrid en el Bernabeu. No era para menos, desde entonces las dos últimas jornadas serían puro trámite. Ya han pasado la prueba del Camp Nou pero ojo con el Madrid, que tras sus penosos papeles en Valencia y Villarreal, irá al Reyno de Navarra en busca del prestigio perdido. Y quizá, también ansiando algún pequeño incentivo por parte de los otros implicados.

Pero al margen del empeño que ponga el Madrid en Pamplona, otro partido que tendrá enjundia será el Betis - Valladolid. La afición bética estalló contra los jugadores hace un par de semanas y perder en Heliópolis la próxima semana podría desatar una batalla civil. Menos mal que Lopera no acude al estadio desde hace mucho tiempo que si no se iba a liar la mundial. Aunque más dramático es el caso del Valladolid. Los pucelanos estaban a ocho puntos del descenso cuatro jornadas atrás y han reducido su lujosa renta a tan sólo dos puntos. Se han dormido en los laureles y les puede costar carísimo. Sin embargo, el hundimiento del Valladolid depende de que Sporting, Getafe y Osasuna puntúen.

Al Getafe se le espera con ganas en Santander. Ningún racinguista ha olvidado la semifinal copera del año pasado en la que Casquero eliminó al equipo cántabro cuando marcó el gol decisivo con Garay tumbado en el suelo por lesión. Por ello, El Sardinero recibirá a los azulones con ánimo de vendetta.

Por último, el Sporting espera al Recre con el subidón de la victoria de Zorrilla. La marea rojiblanca se prepara para el festín final de la permanencia pero cuidado con el Recre. Igual sus jugadores se pagan unas buenas vacaciones apenas se esfuercen un poquito, ¿por qué será?

Y Raúl jugó y marcó. Por cierto, dos goles: el del oportunismo y el del destello. Todo estaba preparado para que fuera su noche y el siete deslumbró. Eso sí, ante un Sporting que fue mucho más dócil que el Bate Borisov. El gran capitán había leído y escuchado críticas pero su gesto, lejos de ser mohíno, irradió esa rabia que le caracteriza. Raúl se sobrepone a lo que haga falta y tal actitud le ha encumbrado como titular indiscutible del Madrid durante catorce años, se dice pronto. Cierto es que un partido no es la vara adecuada para calibrar las opciones del merengue pero ya se ha entonado. Schuster ha encontrado los primeros indicios para resolver esta absurda polémica. Su capitán debe jugar en punta y olisquear el área rival. Ése es su jardín y ahí se desenvuelve con soltura, picardía e inteligencia. Porque Raúl es listo, muy listo. Anoche, no sólo goleó sino que también se enfundó el peto de pasador, de un asistente inverosímil. Pero claro,  para sus detractores, rayanos en el maniqueísmo, sólo trasciende que su víctima no marque: o mete goles o es inútil. Y como los críticos se agarran a guarismos, pues comentemos los números del delantero: dos goles en cuatro jornadas. Creo que no está nada mal.

No sólo fue la noche de Raúl y del Madrid. Otros arietes sobresalieron en sus partidos. Por ejemplo, Eto’o hizo doblete y sigue afinando su puntería. Ya lo dije en verano, la mejor gestión que ha podido hacer el Barça es no haber vendido al camerunés. Esta temporada no hay Copa de África, así que no es una osadía decir que Samuel puede alcanzar la friolera de treinta goles. Respaldo en el césped tiene de sobra. Eto’o es, con permiso del Khun, el delantero más completo del mundo. Atesora gol, velocidad, regate, desmarque y sacrificio. Guardiola se habrá retractado en privado de haber querido venderle el pasado junio.

Otro que de momento está cumpliendo su cometido con creces es Sinama Pongolle. Fue traído a Atlético como recambio de Agüero o Forlán y en cuatro jornadas, ya es el pichichi de la Liga con cuatro goles. Ha sido titular dos encuentros y ha respondido más de lo que se le exigía. No sobresale en nada pero es eficiente en todo. Además, su trayectoria profesional es muy curiosa: con 23 años ha jugado dos años en Le Havre francés, tres temporadas en el Liverpool y los dos últimos cursos los ha hecho en el Recreativo de Huelva. O sea que experiencia tiene de sobra y la está demostrando en su nuevo club. Por cierto, alivia oír hablar a Javier Aguirre de si tal suplente cubrirá la baja de este otro titular o  de si un par de futbolistas no convocados han entrenado con intensidad para que uno de los dos juegue el próximo domingo. Por fin le han servido al mejicano una plantilla competitiva, de la que poder escoger. Así se hace un equipo grande, y el Atlético se está barnizando con esa pátina.

Nunca antes ganar una Copa había tenido un sabor tan agridulce. Nunca antes, que sepamos, un equipo jugó una final con la táctica de los jugadores y no del entrenador, y nunca antes, una afición, tan disgustada con sus futbolistas, había animado a los suyos como si le fuera la vida en ello. Ésta es una descripción del Valencia, el nuevo campeón copero. El miércoles, alzó su séptima copa y al día siguiente, ni los propios protagonistas se acordarán de esa gesta. Toca volver a la cruda realidad, la de asegurar la permanencia en Primera División, y el primer objetivo espera en San Mamés.

No habrá celebraciones, por el momento. Suena a broma de mal gusto, sobre todo para los seguidores valencianistas que ansiaban celebrar el título en el ayuntamiento de la capital del Turia esta tarde. Pero la decisión es unánime dentro del club. La victoria contra el Getafe no alivia una temporada tan catastrófica. Tal es la gravedad de la situación en la que el Valencia está sumido, que cuando el entrenador Ronald Koeman compareció en rueda de prensa después del encuentro, la segunda pregunta que tuvo que contestar el holandés era si creía que podía ser despedido. No es una cuestión muy apropiada para un técnico que acaba de ganar un título en su primer año. La pregunta sería idónea si se la hacen en caso de que el Valencia pierda contra el Athletic.

Lo que está claro es que el público ché no perdona al ‘sargento de hierro  holandés’. La mano dura de Koeman en el vestuario ha viciado el buen ambiente del que gozaba la plantilla con Quique Sánchez Flores. La decisión de defenestrar a los capitanes (Albelda, Cañizares y Angulo) mas las tácticas incomprensibles que el holandés pretende endilgar al equipo, han terminado por desesperar a los jugadores, de los cuales la mayoría no sabe si continuarán, y a los directivos, que no se atreven a echar a Koeman porque delataría su error al haber apostado por él. O sea, que daba igual ganar o perder la Copa del Rey, el fracaso ya había sido aceptado con resignación.  Sólo falta conseguir un puñado de puntos para mantener la categoría y a otra cosa.

No obstante, lo peor de todo en el Valencia puede que aún no haya llegado. En un club donde las decisiones se toman con más vehemencia que inteligencia, no sería de extrañar que Koeman fuese el elegido para liderar el proyecto inmediato. Entonces, la criba en el vestuario estaría garantizada. Los pupilos no le apoyan y el preparador lo sabe. Por eso, el holandés exigiría una remesa de paisanos para tener amaestrado el vestuario. Son sólo conjeturas, pero puede que sean muy reales.

Por lo menos, los ché se han asegurado jugar la próxima Copa de la UEFA. Sin embargo, eso no vale para un club  que ha vuelto a recibir el trato de ‘equipo grande’ por meritos propios. Y precisamente por esa grandeza, la Copa no ha paliado el hondo pesar que se cierne en Mestalla desde que hizo acto de presencia ‘el sargento de hierro holandés’ con el beneplácito del dueño Juan Soler, del que habría que escribir otro capítulo aparte. Pero eso será en otra ocasión. Ahora, lo importante es que el Valencia termine sus deberes.

La semana europea nos ha deparado gratas sorpresas. La primera, que el auge del fútbol inglés no es casualidad. Y si no, recordad el espectáculo del  Liverpool – Arsenal, dos equipos que se lanzaron a la portería rival sin especular lo más mínimo. De vez en cuando se agradece que los entrenadores arriesguen en sus tácticas, aunque sea en unos cuartos de final de Champions. Además, si en un duelo de tal magnitud, participan hasta cinco españoles con Fernando Torres de estrella, es para que estemos orgullosos.

La segunda sorpresa es que la Copa de la UEFA no es una milonga barata, como muchos entendidos quieren creer. Ahí hemos tenido un Getafe –Bayer de Munich, que nos ha ofrecido el suspense de las grandes eliminatorias continentales: goles en los últimos minutos, prórroga de infarto, expulsiones, fallos garrafales. Vamos, con lo que el espectador sueña cada partido. Sólo le digo al Geta que, para ganar un título, hay que perder unos cuantos. Otra vez será azulones. Por cierto, debo citar también al Zénit de San Petesburgo, la revelación de este torneo.  Ojo al fútbol ruso de la próxima década, que a golpe de talonario de los gigantes gasísticos y petrolíferos, está levantando una liga que ya supera el nivel medio de otros campeonatos como el holandés o el portugués.

Y volviendo a la Champions, entre tantas alabanzas británicas, aún podemos henchir el pecho. El Barcelona es nuestro único superviviente. Y a pesar de que su fútbol contra el Schalke fue medroso y aburrido, el simple hecho de que sea el Barça quien vaya a jugar las semifinales, significa que la crisis del fútbol español no está tan acentuada como la del italiano, por ejemplo. El único inconveniente es que ni los azulgranas están para hacer alardes, ni el rival es el más propicio para levantar el vuelo. Etoo, Messi y Bojan (Ronaldinho seguro que no) se las tendrán que ver con el equipo de moda en el continente, los ‘diablos rojos’ del Manchester United. Y nunca, un apelativo había sido tan acertado para un grupo que impresiona y arrolla allá donde juega: Cristiano Ronaldo, Rooney, Tévez y los sempiternos Ryan Giggs y Paul Scholes, para echarse a temblar.

En fin, como se dice en estos casos, en unas semifinales puede suceder cualquier cosa, y en cuestión de jugadores, los culés no se quedan cortos, ni mucho menos. No es ninguna osadía augurar que el Barça será el próximo campeón de Europa. Y si no, recordad al Real Madrid, ganador de la séptima. Aquel equipazo estuvo dando tumbos durante toda la Liga y en cambio, su órdago a la Champions le salió a lo grande. Aunque no creo que los azulgranas quieran imitar ni en lo más mínimo al eterno rival.

Escribí hace diez días sobre el milagro que Ángel Torres había obrado con su Getafe. Pero, después de la gesta de anoche, este modestísimo club madrileño merece el mayor de los reconocimientos; los elogios a Laudrup y sus pupilos han de ser innumerables. Más allá del empate contra el Bayer Munich en el Allianz Arena, el Geta nos ha hecho recobrar la emoción y la ilusión de gozar con un equipo, venido de abajo, que con su derroche y compromiso, encandila a la afición española. Y al fútbol le urgen este tipo de hazañas.

El Getafe es el antagonismo del fútbol ‘cómodón’ al que, desafortunadamente,  nos estamos acostumbrando. La humildad de los azulones nos evita pensar que este deporte sólo evoluciona a golpe de talonario. El balompié se ha convertido en un negocio, en el que priman los intereses económicos sobre los deportivos, y así continuará por los siglos de los siglos, pero mientras haya equipos como el Geta, que perseveren en su apuesta futbolística, el fútbol salvaguardará su verdadero folclore: el espíritu de equipo. Y eso, precisamente, es lo que los españoles ofrecieron anoche en  Alemania y para toda Europa.

El legendario Franz Beckenbauer, máximo mandatario del Bayer, ignoró conocer al Getafe en un alarde de soberbia y prepotencia. Seguro que ahora no olvidará el nombre de este club el resto de sus días, gane o pierda el equipo madrileño. Porque pasar o no la eliminatoria ya es lo de menos. Lo que trascenderá es la huella que Laudrup ha marcado en los jugadores, y que a su vez éstos han demostrado allende nuestras fronteras.

El partido de anoche comenzó tal y como se preveía: los bávaros avasallaron al Getafe desde el inicio, quizás porque los madrileños salieron con un talante reservado, o más bien contemplativo. Se les puede excusar ya que no están acostumbrados a lidiar con estos miuras. Sin embargo, después de la media hora de encuentro, y con los visitantes perdiendo 1-0, Laudrup mandó a sus huestes que no se amilanasen y jugaran su fútbol, ése que nos está enamorando, el del toque, el del apoyo al compañero y el que no rifa el balón. En resumen, el que hace partícipes a todas las demarcaciones.

Los azulones se sacudieron el ímpetu alemán y  no cejaron de asediar la portería del Kahn más inseguro que recuerdo, ¡Ay, pobre Kahn, que mayor te has hecho!  Total, que una ocasión fallida por Casquero, un cabezazo al poste de Del Moral tras clamoroso fallo del portero teutón, y al final, ¡bingo!, último ataque del Getafe, Contra recoge el balón dentro del área y con una frialdad pasmosa regatea a dos defensores y pica el esférico al guardameta. De este modo, el equipo español, el de todos nosotros, obtenía su merecida recompensa.”

Ayer volví a vibrar con la Copa de la UEFA. El buen fútbol no sólo está reservado para los equipos de Liga de Campeones. De vez en cuando, aparecen equipos que nos emocionan, y si Sevilla y Español disputaron una final de UEFA trepidante la temporada pasada, el Geta nos está sirviendo un torneo taquicárdico. Gracias, Getafe, gracias, de corazón.

Me ha venido hoy a la memoria el día que ascendió el Getafe a Primera División, hace poco menos de cuatro temporadas. En aquel momento tuve la oportunidad de cubrir la fiesta del club y la algarabía de los miles de aficionados que se congregaron en esa ciudad aquella noche histórica. Hasta entonces, el Getafe era un equipo avezado para jugar en los sumideros de tercera división, segunda ‘B’ y que ya se había acostumbrado a dar guerra en la división de plata.

Pero fue un iluso el que empezó a creer que este club madrileño podría seguir la estela que otros paisanos, como el Rayo Vallecano, habían dejado, no sin denodado esfuerzo. Ese visionario es Ángel Torres, presidente actual del Getafe y artífice del glorioso equipo que está asombrando en España y Europa.

Para explicar esta hazaña, lo tópico sería decir que el Getafe, como equipo modesto que es, ostenta los mimbres necesarios para dar guerra en la primera línea: buena planificación deportiva, trabajo exigente, paciencia y, sobre todo, suerte, mucha suerte. Y cuando menciono fortuna, me refiero a que el Getafe ha dispuesto durante las últimas temporadas del apoyo económico del Ayuntamiento, que le ha servido para ampliar la cantera y modernizar las instalaciones. Evidentemente, la afición getafense tiene que agradecer esta relación a la habilidad diplomática del máximo mandatario del club con el alcalde de la ciudad, y ¿ por qué no decirlo? Al interés del Ayuntamiento en utilizar el fútbol para publicitar la ciudad. La casualidad ha querido que ¡hasta en Munich se hable de Getafe!

Tendría que escribir unas cuantas páginas para describir por qué hablamos del Getafe como finalista de la Copa del Rey, por segunda vez consecutiva, y como octavofinalista de la Copa de la UEFA, donde tendrá que enfrentarse al todopoderoso Bayer de Munich. El secreto del éxito es muy sencillo: la apuesta por entrenadores de escuela vistosa, la del toque, la del fútbol exquisito. Por ahí han pasado Quique Sánchez Flores, Bern Schuster, ese bávaro arrogante que dirige ahora al Real Madrid, y ahora Michael Laudrup, que maneja la batuta en el banquillo con la misma elegancia con la que adornaba sus pases inverosímiles.

La otra clave de la grandiosidad del Getafe es su atrevimiento por fichar a jugadores defenestrados. La dirección técnica nunca ha tenido reparos en construir plantillas con futbolistas cedidos por clubes grandes como Real Madrid, Atlético o Valencia, por algo le llaman el ‘club escoba’. Fijaos esta mañana, Rubén De La Red, una de los talentos más prometedores que incomprensiblemente el Madrid ignoró, ha sido convocado por Luis Aragonés para la selección absoluta. De la Red es el primer jugador del Getafe que jugará con el combinado nacional. Otro brindis para Ángel Torres, quien se empecinó en fichar al exmadridista durante todo el pasado verano.

La gloria de los modestos no se recuerda por los títulos, sino por cómo llegaron a luchar por ellos. El ‘Geta’ perdió la final de Copa del año pasado, ¿y qué más da que no le gane al Valencia en la final de esta temporada? Los ‘azulones’ ya han hecho historia. Cada uno que la recuerde como quiera. Yo nunca la olvidaré.