Parada y Gol

Corría el minuto 56 de partido en San Siro y el Barcelona seguía sin encontrar resquicio alguno en la defensa pétrea del Milan. El mister Ancelotti había construido un fuerte con Nesta y Stam de pilares y cementado con la argamasa de Gattuso. El objetivo único y exclusivo del Milan era cegar a Ronaldinho, dadas las bajas de Deco y Messi, y esperar una contra de Shevchenko o un balón rapiñado por Gilardino. Durante la semana previa, el antecedente fatídico de la Champions de Atenas 94 había retumbado en Barcelona hasta el punto que Rijkaard prefirió emular las intenciones italianas renunciando al fútbol jovial que le había colocado en semifinales.

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Definitivamente la prensa nunca se quedará al margen. Muchas veces nos reprochan manipulaciones descaradas, otras que cortejamos en exceso a ciertos personajes y  algunas, también, que cada medio vendemos lo nuestro. Quizá a la gente no le falta razón, pero siempre nos pide omnipresencia. Y eso, precisamente, es lo que nos han reclamado con la movida entre Mourinho y Preciado. Ambos, aunque el portugués vía mutis por el foro, tienen una versión de los sucesos del parking de El Molinón. Allí ocurrieron fealdades, pero sin testigos ansiosos de micrófonos.  Por eso, desde el domingo nos hemos dedicado a sonsacar las verdades a los implicados. Lástima que a algunos oyentes/lectores les haya molestado.

Preciado, en la COPE, se fue calentando hasta que estalló entre tanta insinuación. Obviamente, él estuvo involucrado en el rifirrafe con los entrenadores del Madrid y había que escucharle. Pero, claro, había que dejar constancia de la parte acusada. Y el lunes contamos la percepción del Madrid, casualmente nada aproximada a lo que contó Preciado. El problema del club blanco es que no sacó a la palestra ningún portavoz, por lo que su silencio siembra dudas. Siempre habría sido bienvenida una aclaración pública. Para eso también estamos la prensa.

Y ayer otro protagonista, éste sí un personaje en plan peyorativo, convocó a los medios para atizar a los gurús del Barça. El representante de Ibrahimovic, aún poco avergonzado por sus bravuconadas de verano con la salida del sueco y con un resquemor de aúpa, ha soltado que Cruyff y Guardiola deberían ser ingresados en un hospital mental. Ya veis: para estas memeces también servimos. Aunque, pensándolo bien, son estas chorradas las que venden más periódicos.

¡Ah, bueno! Se me olvidaba: después de la ocurrencia del psiquiátrico,  Mino Raiola (así se llama el sujeto) buscó  desesperadamente a los periodistas para precisar que no se refería a un ‘hospital mental’ sino a un balneario. En fin, luego dicen que somos nosotros los que nos dedicamos a gilipolleces.

Ahora resulta que Ibrahimovic es una castaña de jugador. El Barça se lo trajo hace un año y ya no le aguanta; al menos, Guardiola, quien nunca se encaprichó de él. O sea que si el sueco sale, bien por Pep…y también por el otro. El pomposo fichaje de David Villa no le hizo mucha gracia al sueco. Creía que su técnico le concedería una segunda oportunidad: qué menos para un jugadorazo que se ha salido en el Inter y que la temporada pasada se empachó de una buena tacada de goles en pocas jornadas. Pero debe haber un embrollo personal, o poco profesional, entre jugador y entrenador. Ibra no quiere largarse sin haber dejado antes un par de pinceladas y la dirección no va a mal vender a un tío con uno de los sueldos más altos de la historia culé. La solución es la cesión y a eso se ha prestado el Milan.

Y, precisamente, el Milan fue el invitado al Gamper de ayer. No fue a posta, el amistoso se cerró hace meses. Pero, claro, allí fue Adriano Galliani, negociador nato de operaciones imposibles a dos, tres, cuatro o incluso cinco bandas. El vicepresidente más ejecutivo de este mundillo debe seguir a esta hora reunido con Sandro Rosell para cerrar una cesión con cientos de cláusulas. Sin duda, Gallliani le habrá vendido a Ibrahimovic un proyecto faraónico con él como nuevo dios Rá. Sin embargo y a tenor de lo visto en el Camp Nou, el Milan sigue siendo una pléyade de vestigios memorables. Que no se engañe, Zlatan: jugará, sí, pero no en un equipo ganador.

Ese equipo ganador podía haber sido el Manchester City. Su jeque se ha obsesionado con montar un once exageradamente competitivo e Ibra podía haber sido el retoque final de ensueño. Adebayor da más problemas extradeportivos de los esperados y aunque Zlatan no sea una comparsa de vestuario, tiene ganas de callar bocas. Por de pronto, la de Guardiola.  

No hace falta que felicitemos al Barcelona, lo llevamos haciendo todo el año. Y la verdad es que se lo merece, tanto como el Madrid no haber ganado la Champions. Precisamente, el madridismo se había encomendado hipócritamente a ‘San Clemente’ por si sonaba la flauta, supongo. Pero, ¿de verdad alguien creía que el bueno de Javi aguaría la verbena del Camp Nou? Si ni siquiera el Madrid cumplió con sus deberes, aunque es entendible cuando Cristiano Ronaldo bajó los brazos tras echar varios vistazos al videomarcador de La Rosaleda. Por eso y por todo lo que ha sucedido en nueve meses,  esta Liga baja el telón con un Barça estratosférico en fútbol y puntos, y un Madrid que no lo ha hecho mal, pero tampoco bien.

Por el lado del campeón, la pena fue la estratagema que urdió Mourinho hace un mes y que privó a los azulgranas de jugar en el Bernabeu el próximo sábado. No obstante, la apuesta de Guardiola va para rato y, por tanto, tendrá un buen puñado de ocasiones para ganar más Champions. Amén de los títulos (doce se lleva Laporta consigo), el club sólo puede congratularse por haber encontrado una continuidad irrefrenable al estilo de Johan Cruyff. Claro, hay un matiz importante entre ambas tendencias: la de Pep la marca La Masía. Sólo había que ver a todos los chavales abrazándose a Guardiola y bromeando con él durante los fastos del césped. Es obvio: el míster es entrenador porque así lo ha elegido, pero sus alumnos le consideran uno de los suyos, otro más que ha sido diseñado maravillosamente en la cantera.

La Liga acabó ayer para el Barcelona. Hoy toca pensar en la carrera electoral, aunque Laporta gestionará un par de fichajes antes de levantarse de la poltrona. David Villa está esperando la llamada definitiva de Beguiristain y a Cesc le traicionó el subconsciente la semana pasada con unas declaraciones que tuvo que contradecir. El capitán del Arsenal quiere volver a Can Barça, así lo ha confesado, y no le importaría que fuese este verano. Es evidente que los títulos nunca llegarán a Londres al no ser que Wenger se deje de pócimas y experimentos en busca del canterano perfecto y fiche a golpe de talonario.

Y si Villa o Cesc, o quizá los dos, se mueren por unirse al proyecto modélico de Guardiola, Henry sale por detrás sin haberlo entendido. Es una pena que el mejor jugador de lejos en la Premier durante varias temporada no haya disfrutado del festín de este Barça. Aunque, el fiasco de Ibrahimovic aterra más al barcelonismo, por aquello de su desorbitado precio. El sueco está pendiente de una reunión en los despachos para que le confirmen una segunda oportunidad o el destierro final. A Ibra le ha sucedido como a Kaká: vino con ínfulas de rey y se ha quedado en un vasallo inútil. Aún así, sus credenciales no merecen ir a la papelera por una mala aventura. Pep aguantó a Eto’o cuando le quería perder de vista, ¿por qué no iba a ser tan paciente con Ibrahimovic?

Al final Mourinho perpetró la más maquiavélica de sus estrategias y con once tíos colgados del larguero reventó al Barcelona en un Camp Nou exasperado. Sí, volvió a posta el catenaccio para reafirmar que el antifútbol a veces puede marchitar el fútbol. El Inter demostró un aguante pétreo, aunque no sobrehumano. No hizo falta porque el Barcelona no sabe tirar de épica ni embriagar a su gente con halos de remontada. Seguramente, el barcelonismo echó de menos una quinta velocidad, un resorte que agotase todas y cada una de las vías para acabar con el Inter; el poso que deja el Barça es que podía haber intentado algo diferente al toque y más toque. Porque no siempre basta con querer la pelota, mimarla y cuidarla; Mourinho conminó a sus chicos a que se despreocuparan del balón y atosigaran a las cabezas pensantes del Barça. Xavi acabó con la vista cansada, harto de ver jugadores blancos multiplicados en los treinta metros decisivos. El planteamiento del Inter era aterrador: parecían once futbolistas mas once holografías de los mismos. Hasta Eto’o acabó achicando espacios en el lateral izquierdo.

No obstante, para quien no viese el partido (me da que muy poquitos), podría parecer que el Barcelona se conjuró en un acoso y derribo de la portería de Julio César. Pues nada más lejos de la realidad, porque Messi probó una vez al portero brasileño (¡Dios mío, qué parada!); Ibrahimovic lanzó desde lejos un obús que no iba mal encaminado, y Bojan tuvo en su cabecita media final. No sé si estaba escrito que el Barça perecería por su propio estilo, el de pegar puñetazos a una roca con la mano desnuda, pero a buen seguro que Mourinho intuía que un buen catenaccio culminaría su obra. Lo que me pregunto es qué habría pasado si el Barça hubiese salido vivo de San Siro. Quizá el Inter habría salido con el mismo diseño, pero le habría tocado el gordo. Hay quien nace suertudo y ‘Mou’ es de esos.

Quien no ha tenido demasiada fortuna y tampoco la ha buscado es Ibrahimovic. El gol de Piqué difícilmente lo habría firmado por él, por lo menos en el Barcelona. Su presencia ralentiza el ataque del equipo y al no ser que se encuentre con alguna ocasión, las defensas no tienen por qué cercarle. Y más los del Inter, que solventaron plácidamente la escasísima faena que les dio el sueco. Cuando acabe la Liga, Guardiola tendrá que resolver la preocupante disyuntiva: quedarse con Zlatan o elegir un ariete con más actitudes y aptitudes, o sea David Villa.

Y a quién no le mosqueó que Pep acabase con Bojan, Jeffren y Maxwell para solucionar en un rato lo que Xavi, Messi y Pedro no pudieron en un parte y media. Resulta que no era ninguna estupidez achacar al club la pobre gestión de fichajes del pasado verano. Pero Guardiola se emperró en que no necesitaba más vestuario y puede que un par de retoques de alto standing no hubieran molestado. Habrá varios en los próximos meses.

Por último, suena a coña el asunto de los aspersores con los ganadores celebrando su pase a la final en el césped. Da mala imagen del Barça, a pesar de que hubiera podido ser un resquemor de algún directivo o quién sabe si de un jardinero. Peor fue el arrebato que le dio a Valdés cuando quiso agarrar del cuello a Mourinho. Ese penoso gesto demuestra que el portero cayó en la trampa de ‘Mou’, la trampa que empezó a maquinar cuando el bombo de la Champions deparó el Barça-Inter. Es evidente que el ‘showman’ portugués le tiene pillado el truco al Barcelona y a lo mejor en un futuro le da más gustillo hacerle la puñeta desde Madrid. 

Os recomiendo que no os perdáis la ‘espaldinha’ de Ibrahimovic, una genialidad jamás filmada en un vídeo de fútbol. Ibra Cadabra asistió a Messi con un pase de espalda, pero no es que el sueco se colocara a espaldas de la portería, sino que se adelantó a la bajada del balón y lo deslizó con el lomo. Jugadón de quien más lo necesitaba. Con cositas de este tipo sí se justifican sus cincuenta millones….más Eto’o.

No debió ser fácil venir a un equipo ahíto de títulos para aplacar la vorágine mediática de Cristiano y Kaká. Y más cuando se le encomendó marcar tantos goles como su antecesor y no montar bullas en el vestuario. Zlatan se aprendió el discurso y, en consecuencia, empezó como un tiro marcando goles a diestro y siniestro. Pero después de la visita del Madrid al Camp Nou, su pistola se encasquilló y las críticas arreciaron contra él.

Sin embargo, Ibrahimovic, lejos de asomar esa personalidad volátil que le ha enemistado con Mourinho, ha seguido a lo suyo; sin dar el cante con gestos vituperables y declaraciones altisonantes, el ariete sueco se ha amargado consigo mismo por su sequía goleador, aunque siempre ha enseñado la sonrisa a sus compañeros. Tal es así, que el vestuario se deshace en elogios hacia el sueco cada vez que la prensa les fuerza a justificar el bajón de Ibra.

Y como bien dijo Jorge Valdano, cuando su grandilocuencia sí tenía sentido, el fútbol son ‘estados de ánimo’ y el de Ibra cambió con la generosidad de Messi en Zaragoza.  Si el argentino no le hubiera obsequiado con ese penalti después de tres fallosos clamorosos de Zlatan, quizá no iría ni convocado el resto de temporada. Bueno, eso sí, porque Henry no está para muchas batallas.

El caso es que Ibrahimovic las vuelve a enchufar justo cuando el Barça sobrevive a su momento más crítico. El campeón, bien por dejadez o por sus lesiones clave, ha ocultado su fútbol insuperable, quizá lo reserve para ocasiones venideras más importantes. Ahora gana y poquito más; aunque su descarada suficiencia aún le vale para mantener el pulso liguero. Pero, por lo menos, Guardiola ha recuperado a Ibrahimovic. Y mientras marque goles y se invente frivolidades como la ‘espaldinha’, no hará falta acusar al Barça de maltrato de la pelota.

Messi volvió a sacar al Barça del atolladero, y van unas cuantas. El diablillo argentino fue el único que no cayó en la modorra con la que deambula últimamente su equipo, algo que empieza a ser más que preocupante. Lo advirtió Cruyff la semana pasada y también Guardiola se ha encargado de recordarlo con sigilo: aquel fútbol preciso y explosivo ha sido trasplantado por un juego lento y mustio. Hasta navidades el Barcelona se había distinguido por una extraordinaria concisión a la hora de montar jugadas; con dos o tres pases, Messi, Xavi, Iniesta y antes Eto’o revolucionaban los partidos. Ahora su ritmo se ha ralentizado miles de revoluciones y, aunque el balón todavía es patr¡monio culé, sobran demasiados pasecitos.

Mientras el Barça saque adelante los partidos como el del Valencia, nadie quiere ser el aguafiestas. No obstante, existen matices que explican por qué ha desaparecido el fútbol de salón: Iniesta no se asoma tanto como antes por las áreas rivales, vela más por mantener la integridad del equipo que por apuntalar el ataque. Y claro, si Xavi tiene que pensar por dos y sus compinches no le ayudan, el juego no funciona. Ibrahimovic sigue cabreado consigo mismo; con Henry se ha descubierto que es más útil para treinta minutos que para un partido entero, como sucedió ante el Valencia, y Bojan es reclutado cuando no queda más remedio. Es en este punto donde se agigante la figura de Messi.

Su hat-trick evidencia que el Barça depende en exceso del argentino. Decíamos que el Madrid era Cristiano Ronaldo y los demás. Pues bien, el eterno rival no le anda a la zaga porque resume su fútbol a lo que haga Messi. Si se inventa una genialidad como la del primer gol, asunto resuelto; pero Messi no es infalible y las desajustes del Barça son descarados cuando su MVP lo hace mal. Sinceramente, sería una auténtica lástima que el equipo más equipo del mundo decayese en los grandes males del ‘galacticidio’. Estaremos a la espera.   

En mi vida había visto un baño de fútbol semejante al de anoche, en serio. El Barça de la segunda parte bailó, se mofó y humilló a unos sevillistas que correteaban extenuados detrás de la pelotita, cual perros falderos. Menudo abuso el de este Barcelona, que se concentró en la remontada y por Palop y un puñado de minutos no la logró, ¡así da gusto este juego! Claro que sólo los chicos de Guardiola saben dibujarlo. Lo dijo Kiko en la COPE, “no había visto un meneo de tal magnitud en toda la temporada, pero no en España sino en todo el mundo”. Y mira que Kiko se traga hasta el fútbol de las ligas más pintorescas.

Pero el balón volvió a ser caprichoso y el hexacampeón se llevó su primer bofetón. De verdad,  es una auténtica lástima porque estas lecciones magistrales engrandecen una competición, y a la Copa le hacía falta un partido como el del Pizjuán. En fin, se despide el equipo que nos divierte, así de simple. Y eso que sólo le urgía una genialidad más de Ibrahimovic, otro gol providencial de Pedro o la enésima bestialidad de Messi. Aunque, pensándolo bien, la vulnerabilidad de los azulgranas también era necesaria. A partir de ahora, el resto de clubes intuirá cuáles son los pasos para batir al mejor: sangre, sudor, lágrimas y suerte, muchísima suerte. Vamos, todo lo que ayer ofreció el Sevilla.

La pena es que en dos días sólo quedará el poso de la eliminación y del gran mérito del Sevilla, que lo tiene y mucho. Sobre todo, hay que rendir pleitesía a Palop, que siendo casi un cuarentón, paró lo inimaginable. Y, cómo no,  a Jesús Navas, del que siempre recordaré esa galopada estratosférica desde casi su área hasta la contraria, dejando a Abidal por el camino. No obstante, Jiménez tiene mucho trabajo por delante; a su equipo le salvó la campana, y la semana que viene toca un Deportivo hipermotivado, ¡qué bien juega ése también!      

Pensaba contaros mis primeras impresiones del sorteo mundialista, pero el omnímodo Cristiano Ronaldo, que todo lo acapara, obliga a una pequeña reflexión. De Suiza, Honduras, Chile y el grupo de la muerte habrá tiempo para charlar detenidamente. El caso es que el de los 94 millones de euros la ha liado en todos los sentidos. Esta vez su peliagudo tobillo  no se ha resentido, sí lo ha hecho su carácter explosivo que devora todo lo que encuentra a su paso. Cristiano volvió a jugar noventa minutos y la conclusión unánime es que él solito es este Real Madrid y nadie más.

Cristiano lo hace todo: regatea, pasa, dispara, cambia el ritmo de juego, enciende a la grada… y también la caga. Así son los genios. Su vehemencia incontrolada, unida a esa épica milagrosa a la que se ha malacostumbrado el Bernabeu, le traicionó cuando él mismo ya había matado el partido. La consecuencia se antoja nefasta: el crack portugués no acudirá a Mestalla, donde el Madrid debe hacerse grande. Una derrota allí permitiría al Barcelona irse de pachorra al mundialito de clubes.

¿Y qué pensará Florentino?  Estará trinando con su nuevo prototipo galáctico. No pudo lucirse en Sevilla (lesión); en el Camp Nou le cortaron las alas por prescripción médica y el Valencia podrá suspirar sin su presencia. En resumen, el Madrid no debe siquiera empatar el próximo sábado, encima tiene que estar martirizado con el runrún de la ‘Cristianodependencia’ martilleando a la plantilla un día sí y otro también. Pero recalco el debate, mientras Kaká siga en el limbo y Cristiano no asuma su rol de tío imprescindible para todo, al Madrid sólo le queda encomendarse a Higuaín, lo más potable entre el resto.

Por último, siento ser pesado con el Barça por enésimo domingo, pero es que es una auténtica máquina casi imposible de escacharrar. Messi se salió en Riazor, haciendo méritos para la próxima edición del Balón de Oro, y hoy precisamente ha viajado a París para recoger el de esta temporada, el que se ha ganado. Otro que va a pujar fuerte para el siguiente galardón es Ibrahimovic. Anoche cerró el partido con un gol casi calcado al del Madrid pero con la zurda y precedido de un pase raso. De momento, se está cumpliendo lo que Guardiola vaticinó en verano: ‘Ibra’ se está divirtiendo como un enano.      

Al final no hubo ni baile ni goleada. El Barça tuvo que apretarse los machos para desmontar al Madrid más concentrado que se le recuerda en los últimos tiempos. Un Madrid, por cierto, que salió como demandaba la lógica del clásico: juntitos atrás y a esperar la ocasión. Y pronto llegó uno de los lances claves con el jugador clave, Cristiano Ronaldo. Su falló entronizó a Valdés y sus inquietantes amagos rescataron la figura de Puyol, el mejor de lejos.

El pufo por unanimidad, como no podía ser de otra manera, fue Marcelo, que si acaso acertó el uno por ciento de sus pases y controles. Jugadores como éste hay cientos en Europa, el problema es que el Madrid no tiene más interiores zurdos. Bueno, sí, estaba Robben, pero las ansias del club por equilibrar la balanza de pagos le obligaron a emigrar al Bayer.  

El dúo de menudos Xavi e Iniesta tampoco brilló como acostumbra porque un solo hombre se dedicó a perseguir y morder sus sombras. Ése no es otro que Lass, el pulmón de un grupo que se las tendría tiesas sin este perro de presa. Kaká dejó mucho que desear y el que aprobó con nota fue Ibrahimovic, la réplica culé a la millonada que se ha gastado Florentino el pasado verano. El sueco, todavía renqueante de una lesión muscular, salió y compensó al soci, cosa que aún no ha podido hacer Benzema con su grada.  

La sensación general es que el Madrid nunca pudo ganar el partido. Sus propósitos quedaron a expensas de la inventiva de los azulgranas, que tampoco fue mucha. Cierto es que los visitantes no iban a llevar la voz cantante, pero se esperaba mucho más de Pellegrini, primero, y el equipo, después, cuando Busquets se fue a la calle. La expulsión del canterano se convirtió en un arma de doble filo para el mister merengue: por un lado, el Barça bajaría el ritmo para proteger su gol como un tesoro, y por otra, uno menos en el campo exigía el talento del entrenador para encontrar la reacción. Pues nada de nada, el Madrid se difuminó por completo y ahí se acabó el choque.

Con todo, el Barça no engaña a nadie, mientras que el vencido ha ofrecido una versión más sobria. Pero, claro, no es lo mismo jugar para placar al rival que marearle con el balón, y ahí es donde el Madrid tiene que aplicarse. El presunto cambio empieza  esta semana.