Poste bajo

Adoro el ritmo frenético de los Play Offs de aquí y de allá y la posibilidad de seguir su desarrollo. La intensidad de las series, la diferencia con la que el público (sobre todo en Estados Unidos) vive los partidos y la sensación de que cualquier fallo puede ser decisivo propician un interés inigualable.

El pasado fin de semana ha vuelto a confirmar la gran influencia del pase en el juego. Este fundamento es poco valorado por la crítica pero tiene una influencia decisiva en el rendimiento de los equipos. Pienso por ejemplo en los brillantes San Antonio Spurs, ya finalistas de la Conferencia Oeste. Los súper fanáticos de la NBA, aquellos que desprecian sistemáticamente todo lo que se realiza en Europa, incurren en la contradicción de valorar extraordinariamente a los Spurs sin percatarse de que es el equipo con la manera más europea de jugar de toda la NBA. Los Spurs del maestro Popovich anotan a través de un juego basado en la capacidad de pase de sus jugadores y en su confianza en depositar el balón en las manos del jugador mejor posicionado se llame como se llame. Es por eso por lo que San Antonio es una franquicia que ha posibilitado que jugadores con menos nombre siempre tengan su espacio para lucirse y que sea un equipo muy atractivo para muchos jugadores. Claro que los Spurs tienen estrellas como Duncan, Parker y Ginobili pero éstas respetan, valoran y mejoran a los que los rodean.  Habrá equipos que puedan competir con ellos por la grandeza de sus individualidades pero el juego colectivo de la franquicia de San Antonio está muy por encima de lo que está mostrando cualquier oponente.

Quién no parece que podrá enfrentarse con los Spurs son Los Angeles Lakers de Pau Gasol. Es evidente que si comparamos con San Antonio, la madurez de Bryant no tiene nada que ver con la que está exhibiendo Tim Duncan. Los números del escolta de los Lakers en cuánto a anotación siguen siendo extraordinarios y su capacidad competitiva está fuera de toda duda, pero se pueden poner muchos matices a su capacidad para detectar qué es lo que se precisa de él para que el colectivo sea mejor. Bryant aplica la regla al revés y piensa qué le puede ofrecer el colectivo para que él  luzca más. Pero las sombras de los Lakers no deben quedarse únicamente en Bryant, nuestro Pau Gasol está realizando una serie bastante floja, su aportación con el paso de los minutos se va diluyendo y no toda la responsabilidad debe recaer en sus compañeros. Pau conoce suficientemente como está montada la NBA para saber que se es más indulgente con 20 malos tiros que con un mal pase que exprese falta de aplomo. Los coleccionistas deben estar preparados, el último partido de Gasol con los Lakers se celebrará dentro de muy poco, quizás en horas.

Hay ganas de que comiencen los Play Offs, realmente cuesta imaginar esta competición sin este modelo de eliminatorias que se ha extendido a muchos deportes. No creo que ahí radique el problema de la falta de interés aparente que suscita la Liga Endesa.Son muchos los alicientes de las eliminatorias de este año. Por un lado, es muy gratificante observar la presencia de proyectos que hace muy poco luchaban por la permanencia como Lagún Aro y Lucentum Alicante. Su temporada y el justo premio recibido deben ser el faro sobre el que se alumbren muchos equipos. También deberemos estar atentos a cómo responde el Barcelona Regal a su favoritismo y a las extrañas sensaciones que dejó su partido de la Final Four contra Olympiakos. Por primera vez desde que Xavi Pascual se hizo cargo del equipo empiezan a tener eco voces críticas y sólo el título de Liga puede hacer que se mantenga la fe en la idea.

Pero de todas las eliminatorias de cuartos de final, el cruce con más miga es el que enfrentará a Caja Laboral  y Gescrap Bizkaia. La rivalidad que se está generando en los últimos tiempos podría ilustrar un libro llamado “cómo fabricar un derby”. El empuje del equipo de Katsikaris ha venido a cuestionar la que parecía intocable hegemonía local del Baskonia. Los antecedentes de los últimos partidos hacen pensar en una serie muy igualada, tensa y que se decidirá por pequeños detalles y pinceladas de talento de los grandísimos jugadores que militan en ambas plantillas. Veamos  algunos de los factores decisivos de la eliminatoria:

- Ritmo: No considero a Ivanovic un tipo especulativo. Su Caja Laboral es un equipo atrevido que intenta generar ventajas a través de la actividad pero la presencia de Prigioni condiciona el juego del equipo hacia más situaciones de media pista. En este sentido Gescrap Bizkaia intentará que se juegue a mayores pulsaciones y que Prigioni sufra la velocidad de Aaron Jackson. La serie se empezará a decidir dependiendo de la velocidad a la que se juegue.

- Nocioni-Teletovic-Lampe. Qué bien suena este trío. A  priori son jugadores superiores a sus pares ( y a los de muchos equipos) y pueden ser el factor diferencial entre los dos equipos. La sensación es que después de la llegada del “Chapu” todavía están en fase de ir conociendo cómo acoplar sus cualidades. No hay más tiempo, los bilbaínos no conceden periodos de prueba.

- El comando Play Off. Representado por Vasiliadis, Mumbrú y Grimau, todos ellos especialistas en esta Fase de la Temporada. Buenos jugadores y grandes competidores, si Caja Laboral les deja oler sangre, no tendrán piedad porque a pesar de que están hartos de jugar partidos de este tipo mantienen intacta su ambición.

- Los banquillos. Katiskaris ha empezado a jugar la Serie desde las ruedas de prensa, innecesario desgaste para un técnico brillante que se ha conseguido distinguir fundamentalmente por sus decisiones en este tipo de partidos. Ivanovic sabe que dispone de su plantilla más amplia de los últimos años. Habituado a tener rotaciones muy estandarizadas, tiene el reto de saber aprovechar todo el arsenal del que dispone, que es mucho, tanto como para considerar a su equipo un serio candidato a ganar el título.

La Euroliga 2012 pasará  a la historia por la remontada de Olympiacos culminada por el tiro de Printezis. El equipo griego ha conseguido un merecidísimo título con su plantilla más limitada de la última década. Salvo Spanoulis, cuesta encontrar un jugador del Olympiacos que tuviera un rol importante en cualquiera de los otros finalistas. Para ellos la gloria, para nosotros analizar qué nos ha dejado una Final Four con muchísimas más sombras que luces.

El nivel. Los partidos no han sido buenos, esa es la verdad. No soy de los que piensa que un partido es bueno o malo exclusivamente por los puntos que se anoten, pero en esta ocasión el nivel de anotación ha reflejado los malos partidos que han realizado los cuatro participantes. Ha ganado el equipo que ha logrado que sus rivales fallaran más y el que mejor mentalidad ha demotrado, quizás porque era el grupo del que menos se esperaba. El miedo a perder ha sido la sensación dominante en Estambul. La Euroliga es una competición fantástica pero también necesita de nuevos proyectos que alteren el orden establecido y que den que pensar a los cuatro o cinco equipos que siempre están presentes en estas citas. Indudablemente, si hablamos del juego,  un paso atrás respecto a la Final Four de Barcelona.

El CSKA. Creo que no exagero si digo que el CSKA de Moscú ha hecho dos de sus peores partidos de esta Euroliga en la Final Four. Su entrenador, Kazlauskas se llevará todos los palos, porque el circo está montado así, pero llama la atención el bloqueo y la suficiencia con la que se han manejado sus jugadores. La condición de favoritos les ha pesado en las piernas y sobre todo en la cabeza y su juego dinámico y con excelente circulación de balón ha dejado paso a las dudas, los botes de más y a la mala selección de tiro. Teodosic es muy bueno, que duda cabe, pero aún debe caminar para subir al escalón de los Diamantidis, Papaloukas (el de hace unos años) y McCalebb.

El Barça y su método. El nivel de juego del Barcelona Regal ha sido una enorme decepción. Su momento de forma y su habitual solidez en estos partidos aventuraban algo muy distinto a lo que ofreció en su semifinal frente a Olympiacos. El Barcelona un equipo extraordinario, con una capacidad defensiva brutal y con una disciplina ofensiva llevada al máximo que, sin embargo, adolece de un punto de genialidad, de gente capaz de alterar el guión y distribuir la atención ofensiva que acaparan Navarro y Lorbek. En este sentido, los sustitutos de Lakovic, Grimau y Morris no han mejorado lo que aportaban estos singulares jugadores desde el banquillo. Creus se ha ganado mucho margen, pero este verano tendrá nuevos retos que afrontar, se precisan jugones que descarguen a Navarro y un jugador interior capaz de generarse sus tiros como ahora hace Lorbek.

¿Fin de ciclo en Panathinaikos? Viene anunciándose desde hace meses que este era el último proyecto ganador de Panathinaikos ya que reducirá enormemente su presupuesto. El ejemplo de sus vecinos no debe descartarlos en absoluto pero da la sensación de que Obradovic buscará nuevos retos la temporada que viene. El equipo al que vaya se convertirá desde el principio en candidato al título. Por el momento, en la derrota, sólo cabe ponderar su excepcional trayectoria en un club, indudable referencia del baloncesto continental.

Ivkovic. Para terminar, una mención especial al entrenador del campeón, Dusan Ivkovic. Ha ganado de la única forma que podía ganar, limitando el talento de los rivales y con una extraordinaria disciplina táctica de sus jugadores. La valentía que le ha faltado a su propuesta de juego le ha sobrado manejando los recursos de los que dispone.

El partido: Respetando el Olympiacos-Barcelona Regal, la semifinal que enfrentará a Panathinaikos y CSKA de Moscú tiene el aroma de un partido ya clásico por la rivalidad de los dos equipos en la última década y por la curiosidad que produce ver que recursos utilizará Obradovic para compensar el teórico favoritismo de la súper plantilla rusa. Hay partidos para ver y otros para ver y grabar, creo que éste es uno de ellos.

El Barça. Nadie podrá acusar a Xavi Pascual y su equipo de haber hecho una mala preparación. LLegan en el mejor momento del año y al habitual talento de Navarro y Lorbek suma la capacidad competitiva de Mickeal y Eidson o el poderío físico de Vázquez, N´Dong y Perovic. Puede haber alguien tan favorito como ellos, pero no más, se lo han ganado.

Los bases. Su rendimiento suele ser decisivo en estos partidos pero hay que poner esta reflexión en cuarentena. Panathinaikos y CSKA crecen cuando Diamantidis y Teodosic están muy acertados pero el Barcelona es un equipo poco dependiente del rendimiento de Marcelinho y Sada. De hecho los bases del equipo catalán no acaban de redondear una buena temporada. Veremos si en Estambul el equipo necesita más de ellos.

Olympiacos, un escalón por debajo. Siempre hay que respetar a un campeón de Europa, pero sería una  gran sorpresa que el conjunto entrenado por Ivkovic obtuviera el título. En cualquier caso, su temporada es muy positiva, en noviembre parecía un equipo sin alma, debilitado y con un entrenador pasado de rosca, mañana jugará por acceder a la Final de la Competición, las cosas del deporte. Aún así si simplificamos la comparación con sus rivales en términos como talento y capacidad atlética, está  por debajo de ellos.

CSKA. Probablemente los momentos de juego más brillantes en la competición los ha ofrecido el equipo ruso. Tiene de todo, buenos pasadores, muchos tiradores y referencias dominantes en el juego interior. La Final Four pone a prueba su alma y su capacidad competitiva, por ahí es por dónde se pueden agarrar al partido el Panathinaikos y el Barça en una hipotética final. Hubo algún detalle en la serie contra Gescrap Bizkaia que me dejó alguna duda sobre el empaque de este equipo cuando no todo va rodado.

¿Y el relevo? Analizando los nombres que serán protagonistas en Estambul te das cuenta de que estamos ante una generación magnífica de jugadores a los que está costando encontrar relevos. Salvo el ruso Shved y la mayor juventud de Teodosic, los Navarro, Spanoulis, Siskauskas, Diamantidis, Jasikevicius y compañía siguen siendo los jugadores-referencia de sus equipos. Jugadores veteranos pero de un nivel máximo que les ha permitido ser competitivos durante mucho tiempo y obligar a sus equipos a rodearles de jugadores que les permitieran llegar a esta cita. No es que los que vienen sean malos, es que ellos son absolutamente extraordinarios, merece la pena disfrutarlos una vez más.

El ‘Estu’ ha descendido pero está muy vivo. Presenciando el último partido frente al UCAM Murcia recordaba dos partidos épicos del equipo en el Palacio de los Deportes pre-incendio. Uno de ellos frente a Maccabi de Tel Aviv que permitió el acceso a la Final Four de la máxima competición europea y otro contra el F.C. Barcelona que casi significó una Copa Korac. El ambiente vivido en el Palacio y el emocionante post partido de los aficionados es el primer pilar sobre el que se debe asentar el futuro de un club que es historia de nuestro juego.

Desde esos partidos y hasta ahora el equipo y el club han vivido un duro despertar del sueño. La exigencia de la Liga Endesa no permite que los esloganes se queden simplemente en eso y los proyectos de ahora no tienen mucho que ver con los que se competía hace  más de una década. El momento actual, por único en la trayectoria del club, se presta a buscar causas y culpables. Seguro que los hay,  pero la historia del Estu no nos es muy ajena, en un momento dado vivió por encima de sus posibilidades omnubilado por poder codearse con aquellos rivales a los que sólo acostumbraba a asustar una o dos veces al año. Pasó de invertir muy bien mucho dinero que no tenía, a distribuir muy mal los menos recursos con los que sí contaba, coqueteó con el descenso y logró una cierta estabilidad que, extrañamente, no resultó bastante porque los años dorados seguían pesando demasiado en la gestión. Continuar leyendo esta entrada »

Antes de ver el Barcelona Regal-Real Madrid tengo la sensación de que no será un partido demasiado intenso, que tendrá tintes preparatorios y de que los dos equipos centrarán sus esfuerzos en seguir preparándose para sus respectivos finales de temporada.

El desarrollo del partido me desmiente rotundamente, especialmente Xavi Pascual que con el recuerdo de la Final de Copa muy presente inicia el partido con Víctor Sada para frenar a Llull. El Real Madrid realiza sus mejores minutos desde la última vez que visitó Barcelona y los locales se muestran nerviosos, erráticos y tremendamente pendientes de los árbitros, mala cosa, aunque hayan obtenido su rédito en forma de mayor rigor con los blancos en el último cuarto y un pabellón entregado a la causa. Vence el Barça liderado por Navarro y se asegura la ventaja de campo en todos los play offs lo que es mucho decir si repasamos las demoledoras estadísticas de los azulgranas en su pista. Un gran partido de dos grandes equipos que dará que pensar a muchos jugadores y entrenadores sobre los diferentes límites que gozan los equipos a la hora de presionar a los árbitros.

 El Real Madrid no sale muy dañado del encuentro, diría que todo lo contrario porque da la sensación de encontrarse bastante cómodo jugando contra el Barcelona Regal. Quizás su temprana eliminación de la Euroliga debía haberle permitido no conceder derrotas evitables en la Liga Endesa que le hubieran hecho optar al primer puesto de la Liga Regular pero ha parecido que, lejos de permitirles descansar y perfeccionar aspectos mejorables, han perdido sensaciones competitivas que sólo han recuperado en la visita al Palau.

El drama de la jornada estaba en Valladolid donde Asefa Estudiantes no se podía permitir fallar y no lo hizo. Su extraordinaria afición ha vuelto a responder y se ha ganado el derecho de defender su suerte en su cancha. Es de ley reconocer la labor de Trifón Poch, sobre todo en el aspecto mental y en su capacidad para hacer creer a su equipo de que la permanencia era posible cuando todo parecía perdido, independientemente de lo que suceda en el último partido, su labor ha sido magnífica.

Pero si hablamos de entrenadores, el técnico del año se llama Sito Alonso y dirige al Lagún Aro San Sebastián. Por rendimiento de su plantilla, por propuesta de juego y por todo lo bueno que ha transmitido dentro y fuera del campo, el técnico madrileño es uno de los personajes de la temporada, afortunadamente aún podremos disfrutar de él y su equipo en los Play Offs.

El famoso frasco de la confianza está en distintos niveles en el caso de Sergio Rodríguez y Sergi Llull. La Copa del Rey fue un título importante para el club blanco por el tiempo que se llevaba sin ganar y por la extraordinaria manera de conseguirla pero dejó algún tipo de señal que quedó en la retina de aficionados y jugadores. La cita de Barcelona fue el primer momento del año dónde Pablo Laso tuvo que dejar a un lado la alternancia y elegir con quién quiere jugarse los títulos. La actuación de Sergi Llull le allanó el camino y los siete minutos que jugó el “Chacho” parece que aún le siguen pesando un poco en la cabeza. Desde entonces, curiosamente, nadie cuestiona la capacidad de Llull para jugar de base y, a pesar, de su más que correcta temporada, aumentan las voces que indican que el Real Madrid quiere prescindir de Sergio Rodríguez para el próximo curso. Continuar leyendo esta entrada »

Escribo estas líneas después de revisar la victoria de Asefa Estudiantes frente a Blusens y de confirmar que, después de una mala temporada, el equipo madrileño afrontará los tres últimos encuentros decisivos para su salvación en el mejor momento deportivo y anímico de la temporada.El partido sirvió para confirmar la excelente temporada de Jayson Granger, un chaval de 23 años que ha sabido exprimir al máximo las difíciles situaciones vividas en su equipo para añadir mayores virtudes a un juego amparado en una gran exhuberancia física y una extraordinaria personalidad. Es difícil encontrar jugadores jóvenes que sepan sobreponerse a la tensión de vivir al filo del abismo, Jayson lo ha logrado con nota contribuyendo decisivamente en ambos lados de la pista. En ataque ha sabido cuándo imponer su potencia  y ha tenido partidos de extraordinario acierto en el tiro (quizás su aspecto técnico más mejorable) mientras que  en defensa cuesta encontrar en la competición un defensor de jugadores exteriores más intenso. Es cierto, cuenta con un físico privilegiado para defender pero eso no es lo más determinante en su caso sino su capacidad de asumir cualquier misión defensiva como un reto y no como una carga. Continuar leyendo esta entrada »

No es nada bueno para la competición que el Barcelona apabulle a Unicaja en su casa. Uno espera otra cosa de este tipo de partidos pero la realidad es que el resultado no puede calificarse de sorprendente viendo la trayectoria de ambos equipos, especialmente de los andaluces.

La situación de Unicaja de Málaga merece analizarse con atención, un  club de un mérito incuestionable que ha logrado consolidar un proyecto en una ciudad importante, que cuenta con una base social fiel y amplia y que ha sido capaz de obtener los máximos reconocimientos en forma de títulos. Sin embargo, de un tiempo a esta parte, la deriva deportiva parece imparable porque se ha instalado una cultura de eventualidad que hace imposible que se pueda plantear un proyecto estable, veamos. Continuar leyendo esta entrada »

Don Carlos nunca ha tenido quién le escriba o mejor dicho, nunca le han escrito lo suficiente. Don Carlos siempre ha sido el mejor amigo del héroe, ese tipo silencioso que sabías que estaría allí sin pedírselo, ese que aparece de refilón en los créditos de las películas pero imprescindible para que la obra sea redonda. Don Carlos se ha partido la cara, literal y figuradamente, pero nunca ha hecho alarde de ello y ha convertido a medianías en jugadores millonarios, aunque esto no le gustará que lo diga, o quizás sí, porque ya con el “culo pelado” es hora de dejarse de tonterías.

Don Carlos permitió soñar a una entidad modesta y ahora se deja el alma por su supervivencia. Pase lo que pase, habrá poco que reprocharle porque si todo el club se manejara con su dignidad hace semanas que Asefa Estudiantes estaría planificando la próxima temporada en la Liga Endesa. Don Carlos es HISTORIA de nuestro baloncesto pero sólo pocos le recordaremos dentro de algunos años. Pensaremos en un alero extraordinario, con una voracidad reboteadora admirable, exhuberante en defensa,  en sus momentos de máxima plenitud física no he visto a nadie con esa capacidad para corregir errores ajenos y “leer” lo que se precisaba de él en cada momento. Cuando hablemos de él no olvidaremos su inteligencia en ataque, vale, no es un jugador talentoso con el balón en las manos pero sí a la hora de tomar decisiones, de ocupar espacios y de aplicar una regla poco valorada en tiempos de filigranas y saltos exhuberantes, MENOS ES MÁS.

Carlos Jiménez se retirará cuando acabe la presente temporada, con el orgullo intacto y el depósito vacío, no podrá ser de otra forma.  Espero  poder contar que vi a España campeona Olímpica, europea y mundial, que vi jugar a dos súper clases como Pau Gasol y a Juan Carlos Navarro y también que compartí equipo con un tipo que era capaz de dominar un partido sin tirar a canasta durante diez minutos, Don Carlos, por supuesto.