Poste bajo

En medio de un necesario debate, que supongo que se estará llevando a cabo, de cómo dotar de más interés a la Liga Endesa, es bueno reconocer el enorme prestigio que ha acumulado a lo largo de estos años la Copa del Rey de Baloncesto. En ningún otro deporte este trofeo goza de tanto interés, por su formato, su habitual calidad y por el reconocido modelo de convivencia entre modélicas aficiones que se repite año tras año.

La edición de 2012 tiene los ingredientes necesarios para volver a ser memorable. La presencia de los modestos (sólo en presupuesto) Lucentum Alicante, Fuenlabrada y Lagún Aro marcan el camino a seguir para otros equipos, pienso especialmente en Manresa, que llevan mereciendo año tras año un mayor altavoz a sus continuas gestas.

El debate los días previos a la Copa viene muy mediatizado por los últimos partidos de los máximos favoritos, Barcelona Regal, Real Madrid y Caja Laboral. El Barcelona, máximo favorito por plantilla y por las prestaciones que suele ofrecer en este tipo de citas llega en su mejor versión de los dos últimos meses, Navarro va superando sus molestias y el resto del equipo se siente más seguro con el capitán al mando. El equipo tiene la virtud de ganar la amplísima mayoría de partidos en los que juega mal, mal presagio para sus rivales que deberán agarrarse a la percepción de que el conjunto de Xavi Pascual no anda en plan tan demoledor como en pasadas temporadas.

Los debates sobre el Real Madrid siempre están sobredimesionados. La derrota en Miribilla que cuestiona seriamente su continuidad en Europa ha desatado especulaciones sobre la validez del proyecto y la propuesta de juego. Es cierto que el partido fue doloroso para los blancos especialmente por la forma en que se perdió, con una rendición a las primeras de cambio que no deja en buen lugar la capacidad competitiva del grupo. En cualquier caso, pienso que el cómputo general ofrecido hasta ahora merece un grado amplio de confianza. El equipo ha jugado más que bien muchos de sus partidos y el rendimiento individual de sus jugadores es positivo en casi todos los casos. Se cuestiona ahora incluso la apuesta, argumentando que no se puede ganar jugando sólo a correr. Error, no se puede ganar defendiendo tan mal como en Bilbao pero eso no tiene nada que ver con el estilo sino con el compromiso individual y colectivo y con las cualidades defensivas de cada jugador. El caso es que el equipo llega a la Copa con esa extraña sensación de que parece que se juega más que nadie, a priori una desventaja pero, bien conducido, un reto extremadamente motivante.

Cierra el trío de favoritos el Caja Laboral. Hasta ahora su temporada no se puede calificar de buena. Demasiada sensación de inestabilidad que se ha traducido en una excesiva irregularidad en el juego. Corre un run run por Vitoria que cuestiona la permanencia de Ivanovic en el equipo. Como todos los equipos, su rendimiento depende mucho de lo que ofrecen sus bases. En este sentido parece que lo mejor de Prigioni ya lo hemos visto y lo mejor de Heurtel está por llegar, y en ese término medio se mueve el equipo, que no sabe si va o viene. Yo respeto mucho a Ivanovic, sobre todo cuando le han dado por muerto, cuidado…..

No llegan a la categoría de clásicos, pero los Real Madrid-Bizkaia Bilbao Basket, tienen un sabor bastante especial que depara partidos más que entretenidos. Dos buenas plantillas y dos entrenadores valientes que buscan generar superioridades desde el primer momento, duelos colectivos y mini retos llenos de “trash talking” (Sergio Rodríguez-Jackson, Hervelle-Mirotic, Fisher-Begic).

En Bilbao se cerrará este ciclo de partidos  en un encuentro con mucha miga. Una victoria del Real Madrid le dejaría muy cerca de luchar por alcanzar la Final Four y una derrota añadiría mucha enjundia al grupo, reforzaría la moral de los de Fotis Katsikaris y quizás dejaría las primeras serias dudas del curso para los madridistas en vísperas de la Copa.

Mirotic y Tomic. Me pongo en la piel de Pablo Laso y entiendo lo que puede pasar por su cabeza. Ofensivamente es su mejor pareja de pívots pero en defensa están sufriendo un calvario con Banic y Fisher. Katsikaris tiene claro cuáles son las debilidades defensivas del Real Madrid y las explota sabiamente. Banic percute contra Mirotic en situaciones cercanas y jugando sin balón, casi literalmente le mete debajo del aro dónde lo único que se puede hacer es coger rápido el balón de la cesta. Lo malo para los blancos es que la frustración de Mirotic le afecta a la hora de atacar dónde muestra un pelín más de ansiedad de lo habitual. Una lección más para el joven talento que sin duda superará, soy muy malo en los pronósticos pero apostaría por un buen partido suyo en Miribilla.

El duelo Tomic-Fisher es de lo más interesante a nivel táctico. Fisher sufre en situaciones cercanas al aro porque es un gran taponador pero no un buen defensor y Tomic defendiendo los bloqueos directos, en fin, aún con toda la admiración que le tengo, es un gran problema para su equipo (aunque los exteriores tampoco le ayudan mucho). A nivel colectivo es un reto defender el dos contra dos que generan Jackson y Fisher porque éste último puede continuar hacia el aro o abrirse para utilizar su eficaz tiro a cuatro metros. Esto obliga a que se puedan generar recursos colectivos pero que la máxima responsabilidad recaiga en los dos defensores implicados, lo que supone un problema para el Real Madrid. Quizás en Bilbao, utilice más tiempo defensas zonales para solucionar este inconveniente.

Mumbrú y la pasión. No he sido muy de Mumbrú, he de reconocerlo, me parecía un jugador con tendencia a abusar del bote, a tomar decisiones erróneas, y con cierto desorden en su juego. Ahora mismo, es un jugador al que merece la pena admirar. Con muchos éxitos a sus espaldas afronta cada partido con una disposición mental óptima y, sobre todo, con una pasión extrema. Se nota que disfruta  de su profesión y eso le hace tremendamente peligroso. Hasta ahora, está superando a todos sus pares y su juego en el poste medio es un problema táctico para el Real Madrid.

Leo lo escrito hasta ahora y observo que he sido muy elogioso con el Gescrap Bizkaia y escueto con el Real Madrid, injusto. El Real Madrid es un equipo al que merece la pena ver y no diría que jugase nada mal en su última derrota. Sus defensas alternativas están alterando por momentos el plan de los de Katsikaris y cuando controla el rebote anota con una facilidad insultante. Su estilo atractivo es plenamente compatible con el éxito y creo que Pablo Laso compatibiliza bien las distintas cualidades de sus jugadores para conseguir equilibrio a ambos lados del campo. El entrenador ha conseguido tener a muchos jugadores “vivos” que en cualquier momento pueden ser protagonistas. El único problema que le veo al equipo es que  entre los mejores equipos de Europa es el que más opciones concede a los rivales para desarrollar su juego, por eso hay que dar un gran valor a la temporada que está realizando el equipo hasta el momento. Si el Barcelona y CSKA consiguen que sus rivales parezcan equipos menores, los equipos que se enfrentan al Real Madrid aceptan el reto de juego que ofrece el equipo blanco y sacan lo mejor de sí mismo porque encuentran facilidades para desarrollarlo. Los beneficiados somos los espectadores que, en la mayoría de las ocasiones, tenemos garantizado ver un partidazo cada vez que juega el Real Madrid.

No sé si os pasará a vosotros pero es algo recurrente que cuando hablas con alguien sobre la trayectoria de los jugadores españoles en la NBA,  Jose Calderón es el último del que se habla. Parece aquella situación en que vas preguntando por todos los miembros de la familia y dejas para el final el que menos trato tienes.

El enorme rendimiento de los Gasol, la novedad y las prestaciones de Ricky y las dudas sobre el futuro de Rudy no deben engañarnos para reconocer la gran trayectoria del jugador extremeño que en mi opinión debe huir de uno de los peores enemigos del deportista, el acomodamiento.

Nada más lejos de mi intención dedicar estas líneas a hacer una apología de la rebeldía, todo lo contrario, pero la presencia de Calderón en los Toronto Raptors debe tocar a su fin de la manera más inmediata posible. El internacional español es un jugador importantísimo para la franquicia canadiense. Su experiencia y su conocimiento del juego son muy agradecidas en un grupo con grandes atletas como De Rozan y buenos talentos ofensivos como Bargnani. Aún así el colectivo carece de cualquier alma competitiva, consiguen algunas victorias de mérito cuando jugar sin presión se convierte en una ventaja pero en general, por muy duro que sea decirlo, se dejan llevar.

Los Toronto Raptors actuales son una versión empeorada de los Memphis Grizzlies de los últimos meses de Pau Gasol. En esta situación valorar a Calderón se hace difícil porque incluso un jugador tan maduro como él parece arrastrado por momentos en esa sensación de desidia generalizada que transmite el equipo. Con 30 años y pocos partidos de play offs a sus espaldas el base español debe aspirar a mucho más que a acabar su contrato sin tener la oportunidad de medirse a los mejores en partidos de verdadero calado. Esa debe ser su aspiración y debe luchar por conseguirlo.En estos días de explosión de Ricky Rubio es bueno echar la vista atrás y reflexionar cómo ha cambiado el baloncesto de Calderón desde su aterrizaje en la NBA. Si Rubio ha aprovechado los Timberwolves para volver a su versión digamos más desenfadada como la que exhibió en la Penya y en su primera temporada en el Barcelona, Calderón se ha convertido en un jugador más académico y menos espectacular. Pienso que, en su momento, eso le valió para hacerse un hueco en la liga, para hacer notar que su percepción del juego va mucho más allá de las situaciones de uno contra uno ó dos contra dos pero también creo que se ha vuelto un jugador más previsible y menos imaginativo. Al igual que ocurrió con Pau Gasol en sus últimos meses en Memphis, la dinámica del equipo no obliga a los jugadores a rebuscar en el baúl de sus cualidades y les hace conformarse con mostrar aquel repertorio que tienen más interiorizado. Ahora mismo Calderón necesita una barrera que superar, un reto que le haga buscar lo mejor de sí mismo, un estímulo que le haga progresar, los Raptors no son nada de todo eso, son una costumbre, y encima mala…

Tenía gran expectación por ver el Maccabi-Barcelona de la Euroliga. Dos clubes históricos aspirantes al título y con propuestas de juego distintas. Además, me apetecía ver al equipo catalán, una vez recuperado Navarro, que no es poca cosa. Por último, por el vicio este que tenemos de comparar encajaba a la perfección otro encuentro entre dos candidatos después del interesante Real Madrid-Montepaschi del día anterior.No se puede hablar del partido como una obra de arte, ni mucho menos, es más, por momentos fue un tostón, pero define a la perfección el momento actual de juego del equipo de Xavi Pascual.

El Barcelona campeón de Europa del 2010 es uno de los mejores equipos europeos que he visto porque conjugaba vistosidad y eficacia en su baloncesto. Era un equipo demoledor que arrasaba a sus equipos (conviene repasar esa Final Four) por su capacidad física, su actividad defensiva y su habilidad para manejarse tanto en el juego de transición como en el juego posicional. La versión 2012 es bastante distinta, no entra tanto por los ojos pero mantiene su efectividad. El equipo parece un poco más “pesado” y  poco entusiasta de intentar anotar canastás rápidas, ahora mismo no es un grupo que te mantenga pegado al televisor. Comprendo por lo tanto que se esté instalando un debate acerca de la propuesta de juego del Barça pero me parecería un error que se confunda esa propuesta con el mérito que tiene desarrollar aspectos del juego como lo hace el equipo catalán.

No soy de los que piensa que el plan previo de Xavi Pascual sea jugar partidos lentos, espesos y de renuncia total al juego a campo abierto. En mi opinión la extraordinaria defensa del Barcelona condiciona tanto el partido que a equipos de propuestas alegres como el Maccabi les obliga a pensarse cada vez más sus acciones ofensivas. De ahí que los partidos del equipo azulgrana repitan una sensación que comparten los grandes grupos de todas las disciplinas deportivas, el rival al que se enfrentan siempre te parece peor de lo que es. Por lo tanto, creo que para ser justos de igual manera que se reconoce que este Barcelona aún no engancha (sigo pensando que veremos mucho más de aquí a final de temporada) hemos de asumir que tiene un mérito extraordinario el esfuerzo individual y colectivo en defensa que realizan y su extraordinaria capacidad competitiva en cualquier campo del mundo. Hay mucho y buen trabajo detrás de todo eso.

Tengo la sensación de que la clasificación de Fuenlabrada para la Copa del Rey de Barcelona ha alegrado a mucha más gente que a los aficionados del equipo madrileño, y es que ese es uno de los méritos del “Fuenla”, hacer de su rebeldía y su capacidad de superación una constante que le ha concedido el mayor de los premios posibles, la admiración general.

- Sin victimismos. Fuenlabrada ha vendido a Batista, Ayón y Biyombo en menos de un año pero no se han escuchado los habituales mensajes del tipo “qué malos son los clubes con más dinero que nos quitan los jugadores”. La realidad es tan sólida como su proyecto que pasa, entre otros aspectos,  por revalorizar a jugadores para poder venderlos y seguir existiendo.

- Autoexigencia. Los múltiples avatares del equipo en forma de traspaso de jugadores y lesiones no se han traducido en mensajes condescendientes. El grupo está tan convencido de sus posibilidades que da la sensación de poder superar cualquier adversidad. No hay rastro de conformismo en el juego ni nadie se agarra a las circunstancias para justificarse. Simplemente, cada día son mejores.

- Hogar, dulce hogar. Da la sensación de que Fuenlabrada es un sitio en el que se está a gusto, que deja un gran poso entre los jugadores porque se sienten cómodos para desarrollar su mejor juego. Valters, en su momento, Sergio Sánchez o Saúl Blanco son algunos ejemplos de jugadores que han mostrado su mejor versión en el equipo madrileño y que regresaron al club después de experiencias erráticas. El perfil de ellos es parecido, chicos muy dependientes de su estabilidad emocional y de sentirse con confianza para expresarse en el campo con acierto. Esto produce un cierto “efecto llamada”, ahora mismo Fuenlabrada es un club atractivo para muchos jugadores, tienen la sensación de que “aquí voy a jugar muy bien”.

- Dirigentes. Lo que más destacaría de ellos es su valentía. Apuestan por jugadores desconocidos, demuestran conocer las ligas LEB al máximo y mantienen la guardia pretoriana encargada de enseñar el camino a los nuevos desde el primer día. En general, el club da muestras de actividad permanente.

- Entrenadores. La mayoría de los entrenadores que han pasado por Fuenlabrada en los últimos años se han revalorizado en su paso por el club madrileño. El mérito de todos ellos (Casimiro, Guill, Mateo, Maldonado y ahora Fisac) ha sido su humildad para adaptarse a la filosofía del grupo y olvidar su ego para mantener las buenas herencias recibidas. Ninguno de ellos ha pretendido ser un revolucionario, cada uno ha aportado su matiz y sus ideas pero han partido de la misma premisa que inunda el club: Prohibido quejarse y resignarse.

P.D. 1. Un reconocimiento especial para el Lagún Aro empezando por sus jugadores y cuerpo técnico y también para sus dirigentes que supieron tener paciencia y reconocer el esfuerzo del equipo cuando perdía. Vieron más allá de los resultados y distinguieron que el grupo competía en todos los campos. Fueron pacientes y tuvieron su premio, suele pasar.

P.D.2. Mi máximo apoyo para el maestro de maestros, Manel Comas. El cáncer debe estar acojonado.

Las brillantes actuaciones de Ricky Rubio en la NBA nos han pillado con el paso cambiado, o eso parece. Mandamos a un jugador dubitativo, con tendencia a dejarse llevar por los partidos y nos estamos encontrando con un base mandón, con carácter, sin miedo a tomar decisiones y con una gran incidencia en el juego. Una versión mejorada del mejor Ricky Rubio, el de sus años en la Penya y su primera temporada en el Barcelona Regal.

Llegado este punto, parece que es hora de pasar el rodillo y encontrar por qué Ricky Rubio no ha demostrado ese nivel en sus últimas actuaciones en Europa. Es evidente de que el jugador había perdido confianza, de que las necesidades del Barcelona no le obligaban a ser la primera, ni siquiera la segunda referencia ofensiva y también parece que la actuación en el Mundial de Turquía dónde se vio obligado por primera vez a ejercer de base titular de la selección le afectó emocionalmente.

Sin embargo, todas esas apreciaciones no parecen suficientes y empieza a asentarse lenta pero  firmemente la idea de que el culpable del rendimiento de Ricky Rubio en su última temporada europea fue Xavi Pascual.

No olvidaré en mi defensa de Pascual que la obligación de todos los entrenadores es sacar lo mejor de sus jugadores. Por lo tanto igual que el técnico del Barcelona Regal integró de manera perfecta a Rubio en la maquinaria azulgrana en su primera temporada, no tuvo el tino para hacer lo mismo en la segunda. De ahí, a acusar a Xavi Pascual de poner límites a la creatividad del ex base de la Penya media un análisis sesgadísimo e injusto.

Es cierto que la temporada ofensiva del Barcelona Regal alimenta a los “Conspiranoicos” que ven en Pascual un entrenador que limita la fantasía y el juego rápido en sus jugadores. El ataque del equipo catalán se ha vuelto más lento y previsible porque a Huertas le gusta más jugar en posicional que en transición y porque Lakovic y Grimau eran unos reservas muy dados a revolucionar los partidos con sus imprevisibles acciones. Comparto los análisis que hablan de este Barcelona como un equipo menos vistoso pero su grado de competitividad es igualmente máximo y cuando tenga a todos sus jugadores será el máximo aspirante a todos los títulos que dispute. Es, con mucho, el equipo con mejor defensa del continente y eso acaba dando sus frutos.

Abundan en estos días mensajes revanchistas tipo “dónde están los críticos de Ricky” o aquellos destinados a alimentar el ego del autor “yo siempre dije que este chaval era un crack”. Ante estas afirmaciones se me ocurren algunas preguntas  ¿Qué hay de malo en decir que un jugador no ha estado bien? ¿Significa eso que se deje de valorar? ¿No se debe exigir más a los que más capacidad tienen? ¿De verdad no ha dado Ricky Rubio ningún motivo para dudar de él en estos años? ¿Por qué los que hemos dudado no podemos valorarlo ahora?. La respuesta está clara, la culpa es de Xavi Pascual ( y algo de Scariolo, digo yo, porque con España tampoco Rubio ha rendido a su máximo nivel).

Ya se conocen los 19 integrantes de la preselección de Estados Unidos que disputarán los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Un grupo de jugadores impresionante sobre los que la palabra derrota sólo puede vincularse a la desidia, el egoísmo y la falta de actitud. Sin estos condicionantes, ganar a esta selección va a ser misión imposible pero si hay un grupo de Egos que puedan degenerar hasta el desastre, éstos son los norteamericanos.

Los bases y la sombra de Rondo. Rajon Rondo no encajó nada bien su descarte para el pasado Campeonato del Mundo y su ausencia no sorprende aunque castiga a la vista cuando lees los nombres de Eric Gordon y Chauncey Billups. La capacidad para anotar desde larga distancia de estos dos jugadores es su aval ante las defensas cerradas europeas. ¿Suficiente?. En mi opinión, en absoluto y deberían ser dos descartes seguros. Derrick Rose, Chris Paul y Deron Williams son garantía más que suficiente por lo que Westbrook también debería tener este verano más vacaciones que sus compañeros, igual así tiene tiempo para pensar que es poco para un base dar cuatro asistencias por partido.

Talento infinito. Kobe Bryant, Wade, Lebron y Durant son fijos entre los exteriores. Serán los jugadores más utilizados de la selección y tanto Lebron como Durant lo harán en muchas ocasiones en la posición de “Cuatro” para adaptarse a los rivales. Esto deja poco espacio a jugadores como Odom e Iguodala, jugadores que merecen un reconocimiento por sus continuas contribuciones a la selección de Estados Unidos pero que en este principio de temporada están demostrando que sus mejores días parecen haber pasado. Queda por resolver qué pasará con Carmelo Anthony, otro talentazo pero que quizás sea sacrificado por Mike Kryzewski en beneficio de jugadores más complementarios ya que lo que puede aportar Anthony está más que cubierto con Durant y Lebron James.

Lamarcus Aldridge, Kevin Love, Chris Bosh y Blake Griffin. Cuatro grandes jugadores que no podrán ir todos a Londres. Mi elección personal se inclina por Kevin Love, por su temporada y su voracidad reboteadora tan necesaria en este tipo de competiciones y por Blake Griffin como presentación internacional del quizás próximo dominador de la Liga. Los dos jugadores ocupan la posición de “cuatro” en la NBA pero creo que jugarán más minutos de “cinco” dejando más espacio a jugadores pequeños.

Howard y Chandler. Con uno basta. Las últimas elecciones de Coach K nos hacen aventurar que sólo llevará un pívot nato  a los  Juegos Olímpicos. Esto quiere decir que irá Dwight Howard, el jugador interior más dominante de la liga. Con Howard reboteando y taponando volveremos a ver esas famosas imágenes dónde el aún jugador de los Magic espera debajo del aro mientras sus cuatro compañeros ya están corriendo hacia la otra canasta aún sin tener la posesión de balón. Howard no rasca mucha bola en esta selección pero su papel es fundamental por su enorme capacidad correctora en defensa.

Dicho esto mi equipo sería: Paul, Rose y Williams (éste con alguna duda). kobe, Wade, Lebron, Durant y Carmelo Anthony. Blake Griffin, Kevin Love y Dwight Howard. El jugador número 12 daría un poco igual porque me temo que jugaría poco, aunque habría que apostar por alguien de un perfil más interior por la estructura del equipo. Quizás llevaría a Aldridge aunque los galones de Bosh pueden pesar un poco más en la decisión final. Y para vosotros ¿quién debería ir?

Se esperaba mucho de este Real Madrid-Barcelona. El equipo madrileño, aún con sus últimas derrotas, venía ofreciendo señales de poderío que anunciaban una mayor capacidad competitiva frente a su eterno rival. El Barcelona Regal sigue siendo un equipo compacto, con un plan muy claro pero que ha perdido algo de frescura y velocidad ofensiva. Tengo la sensación de que el partido no ha dejado triste a nadie. El Real Madrid ha ganado al eterno rival y lidera la liga y el Barcelona ha hecho una segunda parte muy meritoria dónde ha llegado a cuestionar muy seriamente la victoria de su rival.

Los bases. Laso apostó por Sergio Rodríguez para iniciar y, lo más importante, para acabar el partido. El jugador canario no tiene nada que ver con el de la temporada pasada, transmite una sensación de mayor seguridad y confianza aunque en defensa sigue siendo muy vulnerable. Llull vive peleado con el aro pero eso no le quita ganas de seguir intentándolo, pensándolo bien, no hay ningún jugador que confíe más en sí mismo que Sergi Llull, enorme virtud, sin duda. El base del partido fue Marcelinho Huertas, líder, anotador, asistente y controlador de los ritmos en todo momento.

Suárez-Singler, N´Dong-Vázquez. Kyle Singler, aquel jugador estrella en Alicante, parece un Rookie en el Real Madrid. El jugador formado en Duke se vio superado por la exigencia del partido. Paciencia, tiene condiciones, será un jugador útil sin duda. Por contra Carlos Suárez realizó probablemente su mejor partido del curso. Intenso, activo, con ganas de ser protagonista, sólo sufrió cuando Mickeal tiró de galones al comienzo de la segunda parte. El Cara y Cruz del Barcelona Regal lo protagonizaron N´Dong y Vázquez. El jugador africano vive su mejor momento profesional superada ampliamente la treintena mientras que el pívot gallego, habitual martillo del Real Madrid, se dejó la energía en el hotel.

Tomic, por fin. Los fans de Ante Tomic estábamos sufriendo mucho esta temporada. Nada mejor que su rival favorito, el Barcelona Regal, para elevarnos los ánimos. El pívot croata tuvo más continuidad en su juego y fue una referencia interior constante para sus compañeros. Además, anotó dos tiros libres importantes sin fallo. Sigo pensando que es un activo de presente y futuro valuiosísimo para el Real Madrid al que se le valora poco sus buenas prestaciones en las grandes citas.

La personalidad de Laso. Quedaban menos de tres minutos para el final del partido y Laso sentó a Carroll para meter a Pocius en el partido.  No hay duda de que el técnico madridista es tan atrevido en su propuesta de juego como en sus decisiones. Pocius es un jugador más importante para el Real Madrid por las carencias de sus compañeros que por sus propias habilidades. Es, con mucho, el mejor defensor de jugadores exteriores. La apuesta de Laso le salió perfecta porque el Lituano, propenso a tomar malas decisiones en ataque, anotó canastas decisivas. La valentía suele tener premio.

Cuatro partidos han bastado para que Ricky Rubio haya desatado la euforia en Minnesota. El base formado en Badalona ha convencido a aficionados y críticos pero sobre todo a su entrenador (que le otorga una minutada cada noche) y compañeros, encantados de tener un jugador tan altruista y con buena actitud en sus filas. La pregunta que conviene hacerse a estas alturas sería ¿Es todo para tanto?.

Sensaciones. Que Ricky se siente seguro en la cancha lo demuestra la personalidad con la que se desenvuelve dentro del grupo. Se muestra comunicativo y participativo con el grupo y atiende a las indicaciones que le llegan desde todos los frentes. Su positiva actitud se traslada a la cancha dónde recuerda a aquel jugador de sus inicios más atento a disfrutar del juego que a atenazarse mirando el marcador. No conviene perder la perspectiva, ahora disfruta de un estatus dónde los errores se le disculpan. Pronto, que el rookie de Miami Norris Cole le haga 10 puntos seguidos no se mirará con tanta displicencia. Ahí está su próximo reto, adaptarse a la Liga en un entorno lleno de elogios.

Los Wolves. Minnesota Timberwolves, aquella franquicia desilusionante que aplazó su aventura americana es ahora el equipo perfecto para Ricky Rubio. Un grupo en reconstrucción con roles muy definidos y con un estilo de juego perfecto para el español, libre para imprimer ritmo y jugar sin parar situaciones de dos contra dos en bloqueo directo en las que se maneja brillantemente. El base titular, Ridnour sería un segundo o tercer base en la mayoría de las franquicias. Pista libre para Ricky.

El juego. El aspecto estadístico del juego en el que más está destacando Rubio son las asistencias. A veces, da la sensación de que juega pensando en dar una cada ataque. Está convirtiendo a muchos compañeros en amigos  y eso le será de gran ayuda. Sin embargo, echo de menos un punto más de atrevimiento ofensivo que haga que las asistencias lleguen buscando puntos. De momento, su porcentaje de tiro está siendo excelente, síntoma de su trabajo en pretemporada y la confianza en su juego, no tengo dudas de que su respuesta mental será adecuada y no se inhibirá aún más en el momento en que los porcentajes bajen, que lo harán.

Prudencia. Si el internacional español hubiera pegado un petardazo estos cuatro partidos estaríamos hablando de que necesita tiempo de adaptación, de que son pocos partidos para hacer afirmaciones categóricas y probablemente de lo injusto que es su entrenador (siempre es culpa del entrenador, ya sabéis). Las buenas prestaciones de Ricky Rubio nos ilusionan y nos predisponen a muchas madrugadas ocupadas pero no deben llevarnos a perder el norte con juicios desmedidos de los que tengamos que retractarnos dentro de varios meses. Ricky Rubio sabe mejor que nadie lo que es ser tratado primero como una estrella y luego sentir que casi no vales para este juego en apenas unos meses.

Esos explícitos planos de la televisión americana enfocando a Mitch Kupchak, General Manager de Los Angeles Lakers, cada vez que Pau Gasol anotaba en el partido frente a los Bulls reflejan claramente la situación que se vive en en el equipo californiano.

Cuesta pensar que en un equipo con Fisher o Blake como  bases, Ebanks o Meta World Peace (Aka Ron Artest)  como aleros y Troy Murphy como pívot de rotación, Pau Gasol suponga algún tipo de problema, pero lo cierto es que los movimientos previos al inicio de temporada han puesto en el ojo del huracán a un jugador penalizado por el culto a la exhuberancia física que se lleva en la liga americana.

Ansiedad. Hasta un jugador enormemente maduro, profesional y equilibrado como Pau Gasol es incapaz de verse alterado por esta situación. El partido contra Chicago Bulls del interesante día inaugural de la temporada en la NBA ha mostrado a un Gasol algo nervioso y errático en el lanzamiento como si en cada tiro se jugara parte de su futuro. Su esfuerzo físico ante probablemente el equipo más duro defensivamente de la Liga ha sido admirable pero no le ha ayudado a quitarse su eterno sambenito de “blando”. Los Lakers han mostrado una versión más batalladora y agresiva en defensa pero han vuelto a adolecer de falta de variedad ofensiva en el periodo decisivo del partido. Todo sigue en manos de la voluntad de Bryant empeñado en agrandar su leyenda y empequeñecer a sus compañeros.

¿Pedir el traspaso? Suena duro, pero mi opinión es que Pau, en la situación actual debería plantearse dar el paso para abandonar el equipo. La defensa que ha recibido de Bryant ha sonado bastante tibia, su entrenador no parece especialmente enamorado de sus habilidades, o por lo menos no se manifiesta en este sentido y los propietarios, bueno… los propietarios ya han demostrado bastante. Esto es un guión en el que está demasiado claro quién interesa que aparezca como culpable. Quizás es hora de dar un pasito hacia atrás para volver a tomar impulso, aunque el impulso lleve a Europa en un corto periodo de tiempo.

¿Hacia una temporada regular más corta? El desarrollo de los primeros partidos de la competición me ha dejado la sensación de que la NBA ganaría con una temporada regular más reducida en partidos. Este año los equipos tendrán que limitar esos partidos jugados sin tensión y ningún espíritu competitivo. Tiene buena pinta la temporada del Lock Out.