Poste bajo

Hay muchas frases tópicas que se suelen utilizar de manera despreocupada, aquello de que “cada partido es distinto” o “el pasado no cuenta para nada”. Una vez visto el España-Francia pienso que los precedentes entre ambos equipos y el curriculum reciente de ambas selecciones han tenido mucho que ver en el desenlace final de un encuentro en el que la selección dirigida por Sergio Scariolo ha tirado de  carácter y acierto en  decisiones puntuales desde el banquillo para obtener un nuevo e indudable éxito como es luchar por las medallas de unos Juegos Olímpicos.

Y Llull jugó de base. Llevar tres bases y utilizar en los momentos decisivos a un escolta de base puede interpretarse como un síntoma de improvisación o como una manera de exprimir todos los recursos disponibles en la plantilla.  Me quedo con la segunda opción, por coherencia con lo escrito en los días anteriores donde aludíamos a que la sobreexplotación de determinados jugadores podía limitar la variedad de recursos de los que disponía el grupo.

Lo cierto es que Parker dirigía irremediablemente a Francia a la victoria hasta que Llull ha logrado incomodarle recordando principios defensivos básicos “no hay que defender cuando el atacante recibe sino defender para que no reciba”. Con Parker fuera del partido, Francia ha empezado a ver el campo más pequeño y la memoria ha hecho el resto, ni rastro ha quedado de la facilidad para circular el balón de los franceses, encogidos ante el panorama de una nueva derrota frente al rival al que más desearían ganar. La frustración demostrada en las acciones violentas del final del partido de Turiaf y Batum explican muy bien el estado mental con el que Francia ha competido los últimos minutos.

Nombres y detalles. La victoria constata, una vez más, la capacidad competitiva del grupo y las dudas que arrastra España durante todo el campeonato. En ataque el desacierto en el tiro exterior desgasta mentalmente al equipo. Los minutos de Ibaka deben valorarse por lo que condiciona el ataque de los rivales y las opciones de transiciones rápidas que posibilita. La aportación de Marc Gasol ha sido positiva y quizás lo sería más si no acumulara ciclos de muchos minutos seguidos y Navarro sigue con su particular puesta a punto después de sus problemas físicos anticipando que en la semifinal estará aún mucho mejor. No bastan estos aspectos para reconocer aún a este equipo al nivel del pasado Campeonato de Europa pero pueden ser un buen punto de partida para afrontar los dos últimos partidos.

La derrota de España frente a Rusia no ha hecho más que hacer visible en el marcador algunos de los problemas que estaba apuntando el equipo en los partidos precedentes. Este grupo merece todo el crédito del mundo pero no debemos mirar hacia otro lado y señalar aspectos mejorables que pueden hacer crecer a un equipo que transmite cierta frialdad dentro y fuera de la pista (ya apuntó algo Pau Gasol en este sentido después del partido frente a Gran Bretaña).

Los Gasol. Su trayectoria, su calidad y su talento les hacen merecedores de ser jugadores-referencia en nuestra selección, el principio y el fin de casi todo. Sin embargo, tengo la sensación de que tanta atención sobre ellos no está permitiendo meterse en el campeonato a más jugadores. A medida que avanzan los partidos el campo es más pequeño en ataque para Pau Gasol y más grande en defensa, Rusia ha ido entendiendo el partido según pasaban los minutos, mientras que España ha jugado a sus ya habituales tirones.

La escasa utilización de Ibaka merece comentarse, porque el jugador de origen congoleño no tiene la facilidad para crearse sus tiros de Pau y Marc pero puede cambiar los partidos permitiendo con su actividad defensiva que el equipo no tenga que verse obligado a jugar permanentemente situaciones de cinco contra cinco.  Una cosa es tener un plan y otra es convertirse en un equipo excesivamente rígido. Creo que en este sentido, el entrenador del equipo ruso, David Blatt ha sabido adaptar mejor sus rotaciones a lo que demandaba el partido y ha sabido castigar los puntos débiles defensivos del equipo español. En defensa, ha jugado con la falta de confianza de muchos de nuestros jugadores (como Llull o San Emeterio) concediéndoles opciones de tiro protegiendo las situaciones interiores de los hermanos Gasol.

Navarro. La situación física precaria de Navarro nos pone en aviso sobre la importancia de este jugador en este ciclo exitoso. Su capacidad para interpretar el juego dos contra dos con los hombres interiores y su facilidad para crearse opciones de anotar dispersaban la atención de la defensa. Rudy Fernández está haciendo un campeonato excelente especialmente en defensa pero tiene que asumir un mayor peso en el juego ofensivo. El equipo necesita una amenaza constante desde el exterior que proporcione equilibrio a nuestro juego.

Confianza. Creo que España y en España se ha hablado y se habla demasiado sobre un hipotético partido frente a Estados Unidos. Unos minutos después del partido ya se comentaba el encuentro frente a ellos en semifinales. Error. España debe centrarse en mejorar, en cambiar la actitud competitiva y en disfrutar de los buenos momentos. Por momentos, parece que el discurso externo ha calado en el grupo y no se siente con alegría el buen juego que ofrece el equipo en algunos minutos, nada parece suficiente. El partido frente a Brasil no debe dar opción a la especulación sino al primer paso para recuperar las mejores sensaciones para afrontar la fase decisiva de la competición en el mejor estado anímico posible.

España ha vencido a Australia en su segundo partido de los Juegos Olímpicos. La selección ha realizado un excepcional tercer cuarto en el que ha asegurado la victoria. En ese tiempo no ha jugado Felipe Reyes, da igual, su actuación ha vuelto a ser impresionante porque su presencia en el segundo cuarto enseñó el camino a España de cuál era la intensidad que requería el partido. Felipe Reyes ha dicho que el próximo verano no estará con el equipo nacional. La noticia ha pasado de puntillas, tanto que no quiero convertirme en cómplice de un injusto olvido y hoy entre rebote y rebote del bueno de Reyes se me ha ocurrido pensar en el día después de su marcha.

- El día después de Felipe vendrá otro, igual hasta con más talento, pero no será lo mismo. Ese día los entrenadores nos quedaremos sin un ejemplo constante con el que convencer a aquellos niños ( y no tan niños) que argumentan que no rebotean porque sus rivales son más altos.

- El día después de Felipe, pensaremos cuándo acaba el margen de mejora de un jugador y nos acordaremos que el jugador del Real Madrid añadía repertorio a su juego año tras año.

- El día después de Felipe, nos desesperarán menos algunos suplentes de la selección (no diré nombres) que no tendrán a su lado otro jugador de rotación que no desprecia cada segundo del juego y que lucha por reivindicarse cada momento incluso compartiendo puesto con los hermanos Gasol y Serge Ibaka.

- El día después de Felipe, nos arrepentiremos si alguna vez dudamos de él o pensamos que su tiempo había pasado, echaremos de menos su tiro a cinco metros, sus giros siempre para acabar con su mano derecha y hasta sus protestas cuando le pitan falta o pasos (porque Felipe, como Navarro, nunca hacen falta ni pasos).

Muchos días después de Felipe, pocos hablarán de él recordando esta generación dorada, pero que nadie lo dude, junto a la dirección de Calderón y el talento descomunal de Navarro y Gasol también se hizo un hueco Felipe Reyes, ese que pedía el cambio y en la primera acción cogía un rebote.

La verdad es que no, que el despegue asiático en  aún está por llegar. Esta China versión 2012 no presenta ningún avance respecto a los últimos campeonatos internacionales. Su juego tiene un aire pachanguero motivado por cómo relativizan los tiros y juegan al fallo en defensa que casi siempre contagia a unos rivales habituados a enfrentarse a estructuras más sistematizadas. Por eso se hace difícil valorar el partido de España, aunque no nos equivocamos si lo calificamos de al menos permisivo en defensa. Lo que ofrece el  encuentro y las características da más para fijarse en detalles que puedan anticipar el futuro recorrido de España y por dónde puede pasar el éxito de los nuestros en estos juegos Olímpicos. 

 Los Gasol, determinantes y condicionantes. La presencia simultánea de los hermanos Gasol en pista hacen de España un equipo casi atípico tal y como se juega actualmente. Es un factor diferencial de nuestra selección que no debemos desaprovechar pero que no debe limitarnos a la hora de desarrollar por momentos un juego más rápido que no nos obligue permanentemente a jugar en igualdad.

 Sada/Sergio. Con Calderón asentado en el puesto de titular desde hace mucho tiempo, sus acompañantes siempre generan debate. Los problemas físicos de Sergio Rodríguez parece que han dado más aire a Sada en esa “lucha” por ser el primer cambio en esa posición. En mi opinión el base catalán tendrá sus momentos de protagonismo pero Rodríguez aporta un punto de frescura y de ritmo de juego que hacen de la Selección un equipo más versátil. Sada te mejora la intensidad del partido propuesto, Rodríguez te amplía las alternativas y es capaz de involucrar a más jugadores en el encuentro.

Dos detalles sobre Rudy. Su evolución como jugador lleva una línea diferente en cada parte del campo. En defensa, controla cada vez más espacio, mostrando una gran habilidad para situarse siempre donde se necesita. En ataque su rango de acción se limita exclusivamente casi a tirar. Así sigue siendo bueno, si es capaz de irse hacia el aro, conseguir sacar tiros libres y anotar cerca del aro ayudado por sus piernas volveremos a ver su versión de jugador .

Yi Jin lian. Tenga 24 ó 28 años es un jugador interesantísimo que no debería preocuparse tanto por estar en la NBA sino por “jugar” durante todo el año al máximo nivel. Lástima que sólo podamos medirle en este tipo de eventos y no podamos aventurar cuál es su límite.

Hay en la víspera del partido de esta noche frente a Estados Unidos una sensación especial que evita calificar únicamente el duelo como “amistoso”. En realidad, el resultado de esta noche tiene nula trascendencia y aunque se presente (peligrosamente) este encuentro como un anticipo de la Final Olímpica es cierto que estamos ante las dos mejores selecciones del mundo por lo que cualquier enfrentamiento entre ellas siempre tiene uno o muchos elementos adicionales de interés.

Calderón y los bases USA. Los dos últimos partidos del base extremeño nos han reconciliado con su mejor versión. Aceptamos que debe estar lejos de ser la primera referencia ofensiva del equipo pero no debe olvidar jugar con agresividad para evitar que se focalice en exceso la atención defensiva de nuestros rivales sobre el juego interior. Enfrente Chris Paul y Deron Williams, dos excelentes jugadores que, rodeados de Bryant, James o Durant adoptan un rol muy diferente al que desarrollan en la NBA.

Lebron, ese gran desconocido. A veces cuando leo y escucho sobre Lebron James pienso sobre cómo el envoltorio no deja ver el regalo. James es altivo y convirtió su cambio de equipo en un momento televisivo lamentable pero es un jugador extraordinario del que se pondera poco su capacidad para influir en muchas facetas del juego. Su versatilidad defensiva encaja a la perfección en los constantes cambios de asignación que ordena el seleccionador norteamericano. Por eso, le veremos defendiendo a Pau Gasol y a Juan Carlos Navarro y en ataque proporcionará numerosos tiros abiertos a sus compañeros (¿alguien ha comentado quien dio el pase previo de la mayoría de los triples de Durant frente a Argentina?).

El factor mental. Todo el mundo juega contra Estados Unidos sabiendo que cada pérdida de balón será enormemente penalizada. Este hecho condiciona el ataque de la mayoría de los equipos que se “protegen” abusando del dribling y cuidando poco los detalles en el trabajo previo a recibir el balón. Es la hora de ser valientes,  de usar el dribling sólo para generar ventajas  y de tener paciencia porque a Estados Unidos le cuesta mantener la concentración mucho tiempo seguido.

Gasol y Gasol. No me refiero en este caso a los dos hermanos Gasol, entre otras cosas porque Marc parece que no será de la partida sino a cómo condiciona el partido la presencia de Pau Gasol en ataque y en defensa. El entrenador de Estados Unidos, Mike Krzyzewski pensará en soluciones de ayudas colectivas para defender el juego del internacional español cerca del aro mientras que Sergio Scariolo acudirá a defensas zonales para evitar que el pívot de los Lakers tenga que defender a James o Anthony demasiado lejos del aro. La estructura del equipo estadounidense hace que Gasol sea un factor aún más decisivo.

Los “inesperados“.  Estos partidos suelen deparar apariciones estelares de algunos jugadores que no aparecen en el cartel de promoción del encuentro. En España apuesto por LLull y Felipe Reyes como jugadores cuyas características encajan con lo que se requiere para jugar contra Estados Unidos, pasión, versatilidad defensiva y mucha decisión ofensiva. En Estados Unidos habrá que ver qué tal día tiene el irregular Westbrook, no soy un apasionado de este jugador pero no le niego su variedad ofensiva apoyada en sus prodigiosas piernas.

Kevin Durant, por supuesto: Un manual de gestos técnicos brillantes por la pista. La distancia de triples FIBA y la altura desde la que lanza le hacen prácticamente imparable. Nosotros tenemos que disfrutarle, los jugadores españoles pensar que va a hacer puntos seguro pero que es el defensor más vulnerable de Estados Unidos.

Comienza la serie de partidos de España preparatorios para los Juegos Olímpicos con un cierto aire de rutina. Empiezan estas Giras a tener ciertas similitudes con el Tour de Francia dónde uno dosifica sus apariciones frente al televisor esperando sólo lo mejor en momentos señalados.

El grupo está más que hecho,  lleva mucho tiempo jugando junto y no se percibe un cambio de rol destacable respecto al Campeonato de Europa salvo que las lesione de Rudy Fernández y Juan Carlos Navarro perduren. Sólo la vuelta de Sergio Rodríguez al equipo nacional y sus primeras sensaciones en estos partidos añaden algo de picante a la preparación. Sergio completará la sobriedad de Calderón y la exhuberancia física de Sada dotando de un punto de improvisación y genialidad a un equipo poderoso en media pista que no debe olvidar que su mejor versión se ha visto cuando su despliegue defensivo ha propiciado muchas canastas fáciles. Ahí está el reto de Scariolo, conjugar la necesidad de alimentar al iniguable juego interior de España con desarrollar situaciones que permitan descolgarse en el juego a toda pista a los desatados Llull, Rodríguez, Navarro y Rudy (cuando vuelvan). El primer partido de preparación dejó detalles interesantes en este sentido como un Sergi LLull algo más contenido y metiendo más balones interiores que en toda la temporada en el Real Madrid.

USA y los demás... Que el partido de la Final Olímpica de Pekín es una referencia de nuestro baloncesto nadie lo pone en duda, de ahí a convertir ese encuentro en dogma absoluto y reducir el baloncesto mundial a dos equipos media un abismo. La ilusión de medirse a Estados Unidos no debe hacernos olvidar el potencial de otras selecciones, lo difícil que es mantenerse permanentemente en la élite y por qué no decirlo alguna duda sobre si los referentes de esta selección llegarán en plenitud de condiciones a la cita olímpica. Tal y como está la cosa de desatada sonará a sacrilegio lo que voy a afirmar pero creo que mejor le irá a España si piensa que está más cerca de perder contra Rusia, Lituania, Argentina o Francia que de ganar a Estados Unidos.

Es tanto el recuerdo que hay de la pasada final de Pekín que hay una excesiva tendencia a plantear los Juegos Olímpicos en un paseo hasta la Final contra Estados Unidos. Aquel fue un partido excepcional extremadamente difícil de repetir y en que se tuvieron opciones porque España explotó todas las ventajas de jugar sin nada que perder y Estados Unidos jugó con demasiada altanería en defensa para la magnitud del rival. Vender otra cosa es un error. La madurez de este equipo hace pensar que se mantendrán ajenos a esta euforia externa, de lo contrario, seguramente jugaremos contra Estados Unidos, pero a lo mejor no en la Final…

Aún respirando las últimas bocanadas de la extraordinaria final de la Liga Endesa, los Juegos Olímpicos empiezan a abrirse paso en el horizonte con la lista de jugadores españoles que acudirán a la cita en Londres. Aunque la convocatoria no es oficial se da por seguro el único cambio de Sergio Rodríguez por Ricky Rubio respecto al pasado Europeo. Una lista continuista que intentará conseguir para España el único gran título que falta a su baloncesto. (more…)

Lo sé, Lorbek, Mickeal y Navarro han estado muy bien, pero el Barcelona Regal siempre ha contado con ellos, especialmente con los dos primeros, cuyo juego en el poste bajo es un problema al que el Real Madrid todavía no ha sabido responder.La Serie pedía para el Barcelona algo más porque la iniciativa en los tres partidos anteriores había sido del equipo blanco. Ese algo más se lo han dado Marcelinho Huertas, por fin, dominador en el tempo del partido, agresivo cuando convenía en ataque y transmitiendo al grupo que estaba dispuesto a dar un paso adelante y C.J Wallace que tácticamente, combinado con Lorbek ha dado amplitud al ataque del equipo catalán. Un apunte más sobre Wallace, la amplia derrota de su equipo en el tercer partido le dio la opción de disputar casi todo el último cuarto. Esos tiros intrascendentes que anotó le permitieron coger un poco de confianza que ha sido definitiva en el cuarto partido. Todos los minutos valen. (more…)

Dos partidos han bastado para confirmar que estamos ante una de las finales de Liga ACB/Endesa más atractiva en mucho tiempo. Ciertamente ninguno de los dos equipos ha alterado la filosofía que les ha llevado hasta este duelo pero hay distintos matices que conviene destacarse por la importancia que pudieran tener en el desenlace de esta apasionante serie. (more…)

La Euroliga 2012 pasará  a la historia por la remontada de Olympiacos culminada por el tiro de Printezis. El equipo griego ha conseguido un merecidísimo título con su plantilla más limitada de la última década. Salvo Spanoulis, cuesta encontrar un jugador del Olympiacos que tuviera un rol importante en cualquiera de los otros finalistas. Para ellos la gloria, para nosotros analizar qué nos ha dejado una Final Four con muchísimas más sombras que luces.

El nivel. Los partidos no han sido buenos, esa es la verdad. No soy de los que piensa que un partido es bueno o malo exclusivamente por los puntos que se anoten, pero en esta ocasión el nivel de anotación ha reflejado los malos partidos que han realizado los cuatro participantes. Ha ganado el equipo que ha logrado que sus rivales fallaran más y el que mejor mentalidad ha demotrado, quizás porque era el grupo del que menos se esperaba. El miedo a perder ha sido la sensación dominante en Estambul. La Euroliga es una competición fantástica pero también necesita de nuevos proyectos que alteren el orden establecido y que den que pensar a los cuatro o cinco equipos que siempre están presentes en estas citas. Indudablemente, si hablamos del juego,  un paso atrás respecto a la Final Four de Barcelona.

El CSKA. Creo que no exagero si digo que el CSKA de Moscú ha hecho dos de sus peores partidos de esta Euroliga en la Final Four. Su entrenador, Kazlauskas se llevará todos los palos, porque el circo está montado así, pero llama la atención el bloqueo y la suficiencia con la que se han manejado sus jugadores. La condición de favoritos les ha pesado en las piernas y sobre todo en la cabeza y su juego dinámico y con excelente circulación de balón ha dejado paso a las dudas, los botes de más y a la mala selección de tiro. Teodosic es muy bueno, que duda cabe, pero aún debe caminar para subir al escalón de los Diamantidis, Papaloukas (el de hace unos años) y McCalebb.

El Barça y su método. El nivel de juego del Barcelona Regal ha sido una enorme decepción. Su momento de forma y su habitual solidez en estos partidos aventuraban algo muy distinto a lo que ofreció en su semifinal frente a Olympiacos. El Barcelona un equipo extraordinario, con una capacidad defensiva brutal y con una disciplina ofensiva llevada al máximo que, sin embargo, adolece de un punto de genialidad, de gente capaz de alterar el guión y distribuir la atención ofensiva que acaparan Navarro y Lorbek. En este sentido, los sustitutos de Lakovic, Grimau y Morris no han mejorado lo que aportaban estos singulares jugadores desde el banquillo. Creus se ha ganado mucho margen, pero este verano tendrá nuevos retos que afrontar, se precisan jugones que descarguen a Navarro y un jugador interior capaz de generarse sus tiros como ahora hace Lorbek.

¿Fin de ciclo en Panathinaikos? Viene anunciándose desde hace meses que este era el último proyecto ganador de Panathinaikos ya que reducirá enormemente su presupuesto. El ejemplo de sus vecinos no debe descartarlos en absoluto pero da la sensación de que Obradovic buscará nuevos retos la temporada que viene. El equipo al que vaya se convertirá desde el principio en candidato al título. Por el momento, en la derrota, sólo cabe ponderar su excepcional trayectoria en un club, indudable referencia del baloncesto continental.

Ivkovic. Para terminar, una mención especial al entrenador del campeón, Dusan Ivkovic. Ha ganado de la única forma que podía ganar, limitando el talento de los rivales y con una extraordinaria disciplina táctica de sus jugadores. La valentía que le ha faltado a su propuesta de juego le ha sobrado manejando los recursos de los que dispone.