Top Ten

• José Luis Escañuela, presidente de la RFET: “Vivimos una eliminatoria muy dura en Francia, con muchas cosas que no se han contado y que ya no merece la pena contar” (el año pasado en Clermont Ferrand España perdió 5-0 en los cuartos de final y algunos jugadores galos, como Monfils o Llodrá, se pasaron con los gritos y los gestos de celebración)
• La semifinal España-Francia, del 16 al 18 de septiembre, se jugará en Málaga o en Valencia

España acaba de conseguir lo que parecía imposible. Ganar una eliminatoria a domicilio en Estados Unidos. Con todas sus estrellas, con 16.000 aficionados en contra y sin Rafa Nadal. Nada más terminar el último partido, la épica victoria de David Ferrer ante Mardy Fish, hablamos con el presidente de la Federación Española de Tenis, José Luis Escañuela. Habla de un hito legendario de nuestro tenis, rehúye todo el protagonismo que se arrendaba el anterior presidente y quiere saldar algunas cuentas pendientes con los Monfils, Llodrá y compañía. Y aunque nos hace varios quiebros al hablar de las posibles sedes de esa semifinal, en la Cadena COPE ya hemos contado que Málaga (en un recinto que se montaría junto al Pabellón Martín Carpena) y Valencia (en el Velódromo Luis Puig) son las dos grandes favoritas, aunque la capital levantina preferiría una hipotética final contra Argentina. Otras ciudades como Gijón, Tarragona, Puerto de Santa María o Sevilla, también se han ofrecido. La sede se anunciará esta misma semana (15 de julio, fecha límite), antes de lo habitual, para que dé tiempo a cumplir con todos los preparativos del recinto.

P. Bueno presidente, victoria épica…

R. Sin duda. Victoria para recordar y legendaria. Un hito en el tenis español, creo que irrepetible. Nunca habíamos ganado en Estados Unidos y han demostrado que todos son unos números 1.Para número 1, David Ferrer. ¿Se merecía más que nadie una victoria así?Han estado todos fantásticos. Feliciano, David y todos ellos han estado a un nivel inconmensurable. Especialmente David, que se lo merecía porque es un jugador que siempre ha peleado con nosotros y tiene un compromiso enorme con España. En fin, pero todos ellos. Feliciano, Verdasco, Marcel… Creo que es un gran equipo, un equipo que ya ganó en Mar del Plata y que es capaz de grandes cosas como la que hemos visto aquí hoy.

P. 6 semifinales en los últimos 11 años, 2 Ensaladeras y camino de la 3ª en los últimos 4… ¿estamos ante uno de los mejores equipos de tenis de la historia?

R. Yo creo que sí, pero mi obligación como presidente es pensar que el mejor momento está por llegar y que seremos capaces de alcanzar más retos. Pero desde luego lo que estamos viviendo es impresionante. Ha habido momentos este año con 7 jugadores entre los 25 primeros, 14 entre los 100… Y lo que han hecho hoy, ganar aquí en Estados Unidos en un ambiente hostil, con 17.000 espectadores y con los americanos en su mejor momento. En fin, un momento para recordar, que lo han ganado ellos, se lo merecen ellos y yo me alegro mucho porque, repito, son todos ellos números 1.

P. Y hablando de números 1 y de equipo, precisamente Rafa Nadal, probablemente el mejor deportista español de la historia, no ha estado. Saben ganar sin Nadal, aunque le echamos de menos y ojalá que vuelva pronto, ¿no?

R. Yo lo que he dicho siempre es que tenemos un equipazo y jugadores para hacer varios equipos, algo que no puede decir ningún otro país. Los que han estado aquí son números 1 y merecen el reconocimiento de toda la afición española. Lo han dejado todo para representar a España y yo me alegro muchísimo por ellos. Ellos son los que ganan, ellos son los protagonistas y nosotros lo que tenemos que hacer es poner los medios para que estén lo más cómodos posible. Pero ellos son los verdaderos protagonistas de este éxito que demuestra que el tenis es un deporte número 1 en España y que nos hace amar a este deporte cada vez más.

P. Y las dos últimas. Francia en semifinales. Sin entrar en muchos detalles, les tenemos ganas…

R. Sí, alguna cosita tenemos pendiente y esperamos devolverla. Vivimos una eliminatoria muy dura en su momento en Francia, con muchas cosas que no se han contado y ya no merece la pena porque están muy allá. En fin, tenemos una deuda pendiente y hay que ser buenos pagadores. O sea que los esperamos con la afición española, que va a responder como siempre, como hoy aquí, porque tenemos una afición excelente.

P. Y la pregunta del millón, por la que le van a perseguir hasta que se haga pública la sede. ¿Dónde se va a jugar esa semifinal?

R. Con el 2-0 del primer día ya recibí numerosísimos mensajes, porque la Copa Davis la quiere toda España y cualquier ciudad estaría dispuesta a albergarla. Pero como ya sabes cómo funciono, que soy supersticioso y espero y espero hasta que se ha ganado, pues ahora mismo empezaré a revisar los mensajes. No lo sé. Lo que sí tenemos claro es que va a haber muchísimas ofertas, muchas ciudades interesadas, y que estos jugadores se merecen ese interés y el aplauso de todo el mundo. Y más en unas semifinales contra Francia, que ya digo, algunas cositas pendientes tenemos y algunas cosas tenemos que devolver.

P. Danos algún nombre de todas esas ciudades que ya se han propuesto…

R. Hay muchísimas. Las que recibí el primer día y también algunas que he recibido hoy al inicio del partido. Han sonado varias, en el Norte y también en el Sur. No tenemos mucho tiempo para decidir.¿Cuál es la fecha límite?El 1 de agosto se hace oficial, pero antes tenemos que mandar a la Federación Internacional nuestra propuesta y toda la información. La ITF siempre te pide antes de cada eliminatoria que designes varias sedes posibles para la siguiente y nosotros nunca lo hacemos. Tenemos como norma no hacer designaciones de posibles sedes hasta que ganamos. Así que a trabajar a partir de hoy. Los empleados de la Federación se han quedado sin vacaciones de momento, pero benditas no vacaciones porque para el tenis español esto es un triunfo glorioso.

P. Enhorabuena…

R. ¡Muchas gracias!

Todos los días somos 1 centímetro más altos al levantarnos que al acostarnos. Todos. Los gigantes y los pigmeos. Al parecer, en la columna tenemos unas ‘almohadillas’ cartilaginosas que se expanden al descansar y se van contrayendo por el peso de ir erguidos. Me he enterado esta mañana (gracias a alguien que me conoce bien y sabe que me gustan esas curiosidades) y me acuerdo ahora. Supongo que porque el tenista más bajo del Top 70 es un tipo muy muy grande. Enorme. Eterno.

Se llama David Ferrer y llega con dificultades al 1.75. Juega contra tíos mucho más altos (la media del Top Ten es de 1.88), pero lo compensa con alma. Con corazón. Con testosterona. Y con tenis, mucho tenis. Resta como nadie, pero también deja passings, saques y hasta voleas. En su día llegó a decir que era “el peor Top10 de la historia” y no puede estar más equivocado. Porque yo, como me escribía un oyente en twitter esta tarde, de mayor quiero ser David Ferrer.

Empieza perdiendo 3-5 ante Roddick y Fish, pero remonta. Cede 18 bolas de break ante Fish, pero gana. Lee en la grada una pancarta irreverente (“Rafa lo hubiera conseguido”), y responde “Rafa no, David. Y hubiera no, ha”. David lo ha conseguido. El mismo David que se ha comido 4 eliminatorias de 1ª ronda y otra de salvación. El mismo David que tuvo que sentarse en el banquillo y ver cómo Verdasco era el héroe de Mar del Plata. El mismo David que se ha comido muchos marrones y se merecía ser el ídolo de una maldita vez.

Y lo ha hecho en la pista más difícil (Estados Unidos sólo ha perdido una eliminatoria como local en 12 años) y por la vía rápida (sólo 2 equipos ganaron 3 partidos individuales en Estados Unidos en los últimos 38 años: la Australia del mejor Rafter en 1999 y la Alemania del mejor Becker en 1987). ¿El peor Top Ten de la historia? “Estos chicos son superestrellas”, le responde Albert Costa todavía sobre la pista.

Así que Ferru, te mereces ese manteo que te han dado todos tus compañeros. Y ese baile de reggaetón que os habéis marcado nada más terminar el partido. Hasta las risas de Verdasco y Feli cada vez que te oyen hablar inglés (“No sé ni lo que he dicho”. Otra pregunta para todos y los dos te miran. “Si queréis hablo yo otra vez, no te jode”). Y te lo mereces porque utilizas el plural (”Estoy muy feliz. Hemos hecho historia y hay que disfrutarlo“), porque repites y repites la palabra equipo (“La Copa Davis es un equipo y todos ganamos y perdemos. Y el equipo está muy orgulloso de lo que hemos hecho”) y porque te acuerdas del gran ausente con la admiración de siempre (“Nadal es imprescindible. Es el mejor y casi nos asegura 2 puntos. Lo echamos d menos y seguro q la próxima eliminatoria estará con nosotros”).

Te vas cojeando. Muerto. Ya lo estabas y encima te hemos tenido 1 hora respondiendo las mismas preguntas. Ni una mala cara. Así que lo reconozco. Nunca me he sentido tan bien ante un deportista como cuando hoy te he chocado la mano y te he dicho “te lo mereces”. Sólo has sonreído, como siempre haces (ganes o pierdas), y has vuelto a mirar al resto del equipo. Hoy tú eres el héroe, pero mañana volverás currar en la sombra. Así sois los verdaderos cracks. Silenciosos. Muchas tardes obreros, alguna noche mágica, héroes.

“Te lo dije ayer en tu programa (El Partido de las 12, de la COPE). No firmaba el 1-1. Pues ahí tienes, 0-2”. Me lo suelta en frío. Sin anestesia. Como si yo hubiese dicho lo contrario. Ferru, que dos segundos después de que te sacásemos de antena yo dije que hoy nos poníamos 0-2 y mañana nos metías tú en semifinales en el 4º partido. Pero bueno, se lo perdonaremos. Que para algo es el mejor restador del mundo. Madre mía qué recital de restos dio ayer: “La verdad es que es uno de los mejores partidos al resto de toda mi carrera tenística. O el mejor. Ahora mismo, no recuerdo uno que haya restado tan bien”.

El gran Ferru, el tenista de hierro. Al que encerraron en aquel cuarto de pelotas y desde entonces lucha y lucha sin asumir la derrota hasta el último segundo. Empieza perdiendo 2-0 el 1º set, y remonta. Empieza perdiendo 3-0 el 2º set, y remonta. Está 5-4 y 40-0 abajo ante uno de los mejores sacadores del mundo, y remonta. Así es Ferru, un felino con mil vidas y un corazón enorme. Incluso resucita. Y si no mirad el tiebreak del 1º set. Con punto de set en contra, el juez de línea canta OUT una bola suya. Ferrer se dirige hacia la silla resignado y Roddick celebra el set entusiasmado, pero Albert Costa le grita que pida el ojo de halcón. La bola era buena y el tiebreak acabó en el bolsillo de Ferru. Qué no, qué no asume la derrota. Por cierto, el aplauso para Marcel Granollers, que fue el primero en ver que la bola había entrado y el primero en levantarse a pedir “Challenge, Challenge” como un energúmeno.

Eso Ferrer, pero ¿qué me decís de Feliciano? El gran Feli, el tenista de seda. Su partido de ayer puede ponerse en todas las escuelas de tenis bajo el título “Cursillo intensivo de saque y volea”. 30 aces y 32 puntos en la red, alguno de ellos con voleas memorables sacadas del subsuelo o de la Luna. Un Feli que también ha aprendido a sufrir y a remontar: break abajo y 40-15 para Fish llegó a estar en el 5º y definitivo set. “Son partidos que se ganan con el corazón. Somos un equipo muy competitivo, con muy buena mentalidad y con la motivación de ganar más y más Copas Davis”.

Así es nuestro tenis, mezclamos hierro y seda y el resultado es un 0-2 ante dos Top Ten en su casa, en su polémica pista y ante sus 16.000 paisanos. Pero hay que cerrarlo. Ya hemos pintado el cartel de This is Spain y estamos soltando los clavos del This is America, pero hay que dar el último martillazo. La primera oportunidad, sin duda la más complicada, vendrá hoy con el dobles.

“Probablemente sean la mejor pareja de la historia”, reconoce Fernando Verdasco. Habla de los hermanos Bryan. A punto de llegar a las 250 semanas como números 1 y con casi 6.000 puntos de ventaja sobre la siguiente pareja, las cifras lo demuestran: 73 títulos juntos (más que nadie en la historia), 11 Grand Slams, incluidos Australia y Wimbledon este año (igualando a los míticos Woodies: Mark Woodforde y Todd Woodbridge) y en Copa Davis 17 victorias y 2 derrotas. Y su forma de jugar lo demuestra: rapidísimos, imprevisibles (nunca sabes cuándo se van a cruzar) y compenetrados al mil por cien. Para algo son mellizos casi idénticos (Bob es 3 cm más alto), para algo nacieron con 2 minutos de diferencia (ahí ganó Mike) y para algo están todo el día juntos.

Bob, el zurdo. Mike, el diestro. Bob, el sacador. Mike, el restador. Vamos que sus padres, profesores de tenis, no pudieron hacerlo mejor. Los mismos padres que les prohibían enfrentarse en torneos juveniles. Si les tocaba jugar uno contra el otro, cada vez se retiraba uno y así se iban alternando la victoria. Y claro, salieron siameses. Unidos por el pecho, como en su celebración cada vez que consiguen un gran punto. Aunque de vez en cuando se buscan las cosquillas, como Bob cuando habla en twitter de la forma de jugar al golf de su hermano: “Guerra de golf. Yo contra Mike. Él perdió 70 dólares en bolas y golpeó 3 casas. Si hay alguien en el 93010, quédese dentro” (para felicitar a su madre si se pusieron de acuerdo: “Feliz día de la Madre! Te mereces todo nuestro amor hoy y siempre. Nuestra madre es la Federer de las madres… y la Nadal de las madres de tierra batida. Te queremos”).

También les gusta el basket y sobre todo les apasiona la música. “Nuestro sueño siempre fue ser estrellas del rock”, confiesa Bob. Así que hace tiempo crearon The Bryan Bros Band y no les va mal. Bob, al teclado. Mike, a la batería y la guitarra. Hasta ahí se compenetran. Y nada de bromas. Van en serio, con conciertos ante 25.000 fans y con invitados especiales. Por sus actuaciones han pasado Andy Roddick, Andy Murray y hasta el nuevo número 1 del mundo, Novak Djokovic…

Así son los Bryan, los mellizos de los récords. Pero esta vez les va a tocar perder. Seguramente no el partido de dobles de hoy, pero sí la eliminatoria. Porque enfrente está un equipazo de tenis llamado España. Con o sin Nadal. Empecé con una frase de Ferru, y termino con otra de Feli. Él fue el verdadero ídolo de Mar del Plata (cuando España ganó su 3ª Ensaladera en Argentina contra todo pronóstico) y recuerda ese espíritu: “Claro que se puede eliminar a Estados Unidos en su casa. Hay que creer. Y el momento que vive el tenis español es para creer en hacer estas cosas, porque en otro momento esto era impensable”. Palabra de seda, palabra de hierro.

This is America. El nuevo mundo. La frontera donde te hacen sentir un delincuente nada más llegar (4 horas encerrado e incomunicado por no saber que necesitas un visado para venir a trabajar 4 días). El país de países donde los aviones sustituyen a los coches para ir de una ciudad a otra (sólo este Estado de Texas es más grande que España y Portugal juntas). Y el equipo de tenis con más Ensaladeras de la historia: nada menos que 32 Davis Cup ganadas.

And this is Austin. La capital de Texas y dicen que la capital mundial de la música en directo (en cada bar tienen su propio grupo tocando). La ciudad del country, los sombreros de vaquero y los toros mecánicos. Y la ciudad de los murciélagos, porque más de 1 millón de ellos descansan durante el día bajo el Congress Avenue Bridge, el puente que cruza Austin sobre el río Colorado. Y en cuánto se vence el sol, a eso de las 20.30, salen todos de caza organizados como el mejor ejército. La imagen, similar a una nube de humo, es la mayor atracción turística de Austin…

Y aquí, en Austin, arranca hoy la eliminatoria de cuartos de final de la Copa Davis entre Estados Unidos y España. Nunca hemos ganado en territorio estadounidense y ya va siendo hora. Y como a los nuestros ya los conocéis, voy a contaros algunas cosas de nuestros rivales…

Viernes, 21.00 hora española (14.00 en Austin): Feliciano López-Mardy Fish

“Pensaba que estaba en forma, pero no era verdad. Me engañaba a mí mismo. En realidad estaba demasiado pesado para moverme en una pista de tenis. Mis dos rodillas habían soportado demasiado peso, pero la izquierda ya no aguantaba más”. Así explica Fish el día que volvió a nacer para el mundo del tenis. Era un 28 de septiembre de 2009 y acababa de operarse de su rodilla izquierda. Empezaba su calvario (el 1 de marzo de 2010 se hundió fuera del Top100 y llegó a pensar en la retirada) y empezaba su resurrección (este lunes, 4 de julio de 2011, se colocó 8º del mundo, la mejor clasificación de su carrera).

Entre ambos, calvario y resurrección, 14 kilos menos gracias a un cambio radical en su dieta. Adiós al American Way of Eating: “Nunca había cuidado la alimentación. Soy un apasionado de la pizza, las hamburguesas con queso, las patatas fritas y los refrescos. Comía y bebía sin límite. Lo cambié por la verdura y por una dieta sana”. Y los resultados llegaron: 2 títulos (Atlanta y Newport) y en la Davis, héroe con todos los honores de la eliminatoria de salvación ante Colombia jugada en Bogotá (a casi 3.000 metros de altura, jugó 14 sets en 3 días y ganó sus 3 partidos: los 2 individuales contra Falla y Giraldo en el 5º, y el dobles en el 4º). Normal que su capitán, Jim Courier, esté entregado: “Resurrección es la primera palabra que me viene a la mente cuando pienso en la carrera de Mardy Fish”. “Ahora todo es diferente. Soy mejor jugador”, confirma el propio Mardy.

Por cierto, un Fish que siempre ha tenido talento para el deporte. Al estilo Nadal (gran jugador de fútbol y golf), el de Minnesota se defiende al basket (en el Instituto compartió equipo con Roddick y vivió en su casa durante un año entero), al béisbol (durante el UsOpen 2004 fueron a practicar al campo de los New York Mets y asombró a todos con un Home Run) y al golf. Talento que ya no se queda sin respiración bajo varios kilos de más…

Viernes (en cuanto termine el Feliciano-Fish): David Ferrer-Andy Roddick

Estadounidense por los cuatro costados. Nacido en Nebraska, formado en Florida y con domicilio en Texas, ha ganado 20 de sus 30 torneos en Estados Unidos (incluido su único Grande, el UsOpen 2003) y sólo un tal John McEnroe consiguió más victorias que él para los yankees en Copa Davis (Roddick les devolvió el título en 2007 después de 12 años de sequía). Así es Andy Roddick, un tenista con barras y estrellas tatuadas a fuego.

Y como estadounidense por los cuatro costados, Roddick admira a Chuck Norris (“Chuck Norris simplemente es un sentimiento al que tienes que rendirte”) y precisamente celebró la clasificación de Estados Unidos para estos cuartos de final en Chile haciendo una patada voladora al más puro estilo Chuck. Vamos, que Andy no se siente cómodo fuera de su país y cuando viaja a Europa le pasan cosas… En Roma este año fue muy explícito en twitter: “Un pájaro italiano acaba de cagarme encima”.

Pero lo que de verdad ha caracterizado siempre a Roddick ha sido su saque. Bombardero por naturaleza (llegó a sacar a 249,5 km/h, récord absoluto hasta que el croata Karlovic sacó a 251 km/h), comparte apodo con uno de los mejores jugadores de béisbol de la historia, Álex Rodríguez. A los dos les llaman A-Rod, y los dos nacieron con un cañón como brazo: Álex 626 Home Runs, Andy cada vez más cerca de los 10.000 aces.

Y si sobre la pista de tenis nos ha dejado momentos memorables (como ese passing tirándose en plancha que le dio el título de Memphis ante Raonic), también se ha hecho famoso por otros menos admirables. Este año en Madrid iba perdiendo en 1ª ronda contra Cipolla. Perdió su saque y pasó esto…

La conversación entre Andy y el juez de silla fue: “¿Me has puesto un warning?”. “Aún no”. “Ahora lo harás”. Lo dicho, pura explosividad.

Y llegados a este punto os preguntaréis… ¿A cuento de qué has titulado así el post? ¿Qué son esas “pumas devoradoras de niños”? Pues yo os lo explico. Andy Roddick está casado con la modelo y actriz Brooklyn Decker. Y Brooklyn, ni corta ni perezosa, contó en una entrevista que a Andy le gustaban las mujeres de una cierta edad. Poco después, él no se escondió en el USA Today: “Los dos, Brooklyn y yo, tenemos un Top5 y las cougars por supuesto que tienen su hueco ahí. En mi caso, 4 de las 5 son cougars”. Cougars es la versión estadounidense de asaltacunas y su traducción exacta es “pumas devoradoras de niños”.

“Feliz no estoy, después de haber perdido una final de Wimbledon. Pero tampoco es un drama, ni mucho menos. Esta era mi 5ª final aquí en Wimbledon y hace 3 semanas gané Roland Garros. Estoy haciendo un año muy muy bueno y lo único que tengo que hacer es felicitar a uno que lo está haciendo mejor que yo. Para ponerse número 1 ha tenido que ganarlo todo”. Palabra del número 1. Porque Rafa Nadal es y será el número 1 del deporte español, aunque momentáneamente pase a ser el 2 del ranking ATP. El 1, muy merecidamente, es desde hoy el serbio Novak Djokovic. Un monstruo capaz de ganar 48 partidos en este 2011, de llevarse 8 títulos en 8 finales (incluidas las de Australia y Wimbledon) y de doblar la rodilla sólo ante el mejor Federer nunca visto sobre tierra (en semifinales de Roland Garros).

“Es el día más feliz de mi vida. Este fue el primer torneo de tenis que vi por televisión y siempre soñé con él. Quizás todavía esté durmiendo y en mitad de ese sueño”, dijo nada más ganar la final, para luego bromear sobre los dos premios (Wimbledon y número 1) que se lleva de Londres: “Dos días geniales en la oficina”. Y es que Novak Djokovic ya ha dado el paso. En un deporte donde el dúo Federer-Nadal ha gobernado con mano de hierro durante 7 años y medio (desde el 2 de febrero de 2004 se repartían el número 1 y desde Wimbledon 2004 24 de los 26 Grand Slams jugados), ha aparecido como un tsunami, arrasando con todo y con todos: 5 finales seguidas ganadas a Nadal (el rey de los head to head contra sus rivales y hasta ayer 10/12 en finales de Grand Slam) y 3 victorias en 4 partidos contra Federer. ¿Pero de dónde viene este Djokovic? ¿Cómo se pasa de ganar apenas dos títulos 500 (Pekín y Dubai) en todo el 2010, a ganar 2 Grand Slams, 4 Masters 1000 y 2 títulos más en apenas 6 meses de 2011? Pues a esas preguntas llevan meses respondiendo los gurús del tenis…

Hablan de su renovada confianza: “El tenis es un deporte mental y todo depende de la confianza. Antes no creía en mí mismo, no creía que podía ganar a Rafa o a Roger en los grandes torneos. Ahora sí”, reconocía el propio Nole en el Masters de Madrid. Una confianza que tiene un origen evidente: la final de la Davis 2010 ganada en un Belgrado entregado a su ídolo (desde entonces tiene pasaporte diplomático de por vida y hasta fue galardonado con honores por la Iglesia serbia).

Hablan y hablan de Igor Cetojevic, ese gurú desconocido que tiene prohibido hablar con la prensa. Especialista en medicina tradicional china, hace de psicólogo y sobre todo hace de nutricionista. Desde que descubrieron que el serbio era alérgico al gluten, sólo come arroz, pollo y sushi, y ha eliminado de su dieta las 4 muertes blancas de la cultura china: harina, grasa, azúcar y sal. Adiós a sus amadas pizzas. Adiós a su amado vino (“Me encanta el vino tinto y solía beber un vaso al día”). Todo ello en secreto, un secretismo que Novak resuelve con su famoso humor en rueda de prensa: “¿Por qué no nos hablas de tu dieta?”, le preguntaron en Roland Garros este año; “Por la misma razón que os puedo decir que tengo novia, pero no qué hago con ella. Es mi vida privada”, respondió.

Bueno, siendo estrictos, no sólo come arroz, pollo y sushi, también como hierba. Eso sí, no una hierba cualquiera. Sólo la de la Catedral del tenis, la Pista Central del All England Tennis Club…

 Y hablan de su saque, ese que quiso cambiar sin éxito Todd Martin y ha recuperado con plenos poderes Marian Vajda. Y hablan de su fortaleza física, capaz de competir con la de Nadal a igualdad de condiciones. Y hablan de su movilidad en la pista, que le hace pegar a la bola antes que nadie cuando todavía está subiendo. Muchas razones, todas las necesarias para crear una máquina perfecta para jugar al tenis.

“Desde los 6 años pienso que puedo ser el número 1”, confesaba al Magazine de El Mundo hace unos meses. Ya lo eres. Atrás quedan las imitaciones de Nadal, Roddick o Sharapova que le hicieron famoso (“Me gustan las bromas, pero no quiero que la gente me considere un payaso en lugar de un tenista”), atrás queda una infancia nada fácil (el 22 de mayo de 1999 celebraba su 12º cumpleaños en Belgrado y cuando su familia le cantaba el Cumpleaños Feliz se fue la luz. Comenzaban los bombardeos de la OTAN en una central térmica cercana: “Por las noches me despertaba en mitad de un bombardeo y me ponía a rezar para que no nos sucediera nada malo. Fue una época terrible. Nos bombardearon todas las noches 2 meses seguidos”), y atrás queda una elección exitosa entre el esquí y el tenis (su madre fue esquiadora profesional y su padre quería que Novak también esquiase: “Me costó convencerle para que me comprara una raqueta. Quería que fuese esquiador, pero elegí el tenis y creo que acerté”).

Una madre (Dijana Djokovic), por cierto, que nada más terminar la final y en plena euforia dijo la típica frase que hay que ahorrarse: “Hasta ahora sólo oía Roger y Rafa por todos lados, desde hoy sólo oiré Novak, Novak, Novak”. Una más de la tribu que rodea a Djokovic, después de sus excesivas celebraciones en Madrid (cantando “Campeones, campeones” en español y a escasos metros de la rueda de prensa de Nadal) y en el palco de Wimbledon. Por un lado el Clan Djokovic, por otro el Equipo Nadal. Todos los halagos para Novak, y alguna crítica para su entorno: “Nunca me han gustado las expresiones de arrogancia. Por la vida se va mejor con humildad y sin ostentaciones”, dijo Toni Nadal en El Partido de las 12 de la COPE.

A Dijana le vendría bien aprenderse letra a letra esta reflexión que nos dejó Rafa en rueda de prensa: “Sólo un jugador en un momento excepcional en todo de su carrera me ha ganado. Yo ya tuve ese nivel el año pasado y sé que no es para siempre. Esperaré mi momento. Y realmente el número 1 para él es algo más importante para mí porque yo ya lo he estado. Yo por suerte tengo mucho avanzado en mi carrera, y él supongo que lo hará pero tiene que recorrer el camino”. Dijana, tu hijo es un excepcional tenista que ha ganado 3 Grand Slams. Un tal Rafa Nadal tiene 10 y un tal Roger Federer tiene 16. Lo digo por si usted quiere enterrarlos antes de tiempo. Dicen que los muertos a veces resucitan…

PD: Por cierto, los madridistas no tienen por qué estar tristes. No sólo Rafa es de los vuestros, Novak también. De hecho su ídolo es Raúl y en Madrid 2007 saltó a la pista con una camiseta suya: “siempre he sido fan de Raúl y del Real Madrid. Me dieron su camiseta hace algún tiempo y hoy he querido ponérmela. Y después del partido el propio capitán me ha dado otra camiseta con mi nombre”. Incluso en esa celebración de Madrid 2011 terminó cantando el Hala Madrid con una bufanda del club blanco al viento…

Todavía resuena en mi cabeza el silencio de la Catedral del tenis en ese 2º set, cuando empezaron a darse cuenta que después del 75 viene el 76 (años sin ver a un británico coronarse en Wimbledon). Todo iba bien. Murray había ganado el 1º set y estaba sacando como nunca. Pero enfrente estaba un monstruo. Estaba una leyenda del tenis. De momento tiene 10, sí, pero se pasó la mitad de la rueda de prensa en inglés (es decir, a preguntas de la prensa internacional, no de la española) respondiendo que los 16 Grand Slam de Federer son imposibles (veremos) de alcanzar, que no piensa en los récords… Ellos, los sabios del tenis en el mundo entero, le asocian cada día más con las cuatro letras sagradas: GOAT (“Greatest of all time”, “el más grande de todos los tiempos”). Pero si Nadal no quiere hablar de eso, nosotros tampoco…

Hablemos del mejor partido de tenis que se puede ver ahora mismo. El mejor escenario posible: la Catedral, la Pista Central del All England Tennis Club. Y los mejores tenistas posibles: el ganador de 4 de los últimos 5 Grandes (Rafa Nadal) contra el nuevo número 1 que lleva 47 victorias y 1 sola derrota en 2011 (Novak Djokovic). Y ante ese partidazo, hay que decantarse. No vale con sentarse a ver buen tenis. Yo, por sorprendente que os parezca, voy con Don Rafael Nadal Parera, así que voy a animarme a mí mismo con las 10 razones por las que el manacorí va a ganar su 3º Wimbledon. Allá vamos…

1. Porque Rafa Nadal ha llegado a este Wimbledon con toda la tranquilidad y toda la confianza que le faltaba en Roland Garros y desde el primer día tiene mirada de campeón

2. Porque Rafa Nadal se está ejecutando a la perfección las 2 claves para triunfar en Wimbledon: movilidad y decisión para ir hacia adelante

3. Porque Rafa Nadal está sacando bien, moviéndose mejor y voleando como nunca

4. Porque Rafa Nadal va a jugar su 5ª final consecutiva en la hierba de Wimbledon: en 2006 y 2007 investigó como ganar al mejor Federer en su jardín privado, en 2008 lo consiguió en el que para muchos es el mejor partido de la historia del tenis y en 2010 se paseó ante Berdych. En cambio, hasta ahora Djokovic sólo había llegado a 2 semifinales y ésta es su primera final

5. Porque Rafa Nadal no pierde en Wimbledon desde hace casi 4 años: el 8 de julio de 2007 perdió esa última final con Federer y desde entonces 20 partidos jugados, 20 victorias. Casi nada…

6. Porque Rafa Nadal está intratable en los Grandes: ha ganado 38 de sus últimos 39 partidos en Grand Slam (sólo dobló la rodilla, y las fibras del bíceps femoral, ante Ferrer en Australia a principios de año)

7. Porque Rafa Nadal ha ganado siempre a Djokovic en Grand Slam y en hierba: 5-0 en los 4 Grandes y 2-0 en hierba, una superficie en la que Rafa se mueve mucho más cómodo que Novak

8. Porque Rafa Nadal nunca ha perdido 5 finales seguidas contra el mismo jugador: si ha jugado 63 finales y ha ganado 46, ya toca acabar con ‘el fantasma Djokovic’. En Roland Garros, viniendo con la inercia de Madrid y Roma, Nole tendría muchas opciones, pero aquí Rafa acabará con su bestia negra en este 2011

9. Porque Rafa Nadal tiene más ganas aún de llevarse Wimbledon una vez que ha perdido el número 1: sabe desde hace tiempo que ese 1 se iba a caer de su maleta y no quiere volver con ella vacía. Con la gran temporada que está haciendo, Nadal seguiría siendo número 1 en una situación normal (si gana la final, será el 1º tenista de la historia en ser el vigente campeón de 3 de los 4 Grandes y sin embargo no tener el número 1), pero lo de Djokovic en este 2011 no ha sido normal. Eso sí, no olvidemos que Rafa recuperará el 1 sin necesidad de jugar en cuanto llegue el 8 de agosto y el estúpido ranking ATP le devuelva los 500 puntos de ganador del Godó (como el año pasado no jugó los 5 torneos de categoría 500 obligatorios, la ATP le puso dos ceros en Washington y Valencia y no le sumarán los puntos hasta que termine ese torneo de Washington)

Y por si no os convencen ni el juego de Rafa ni los datos históricos, vamos con una estadística demoledora:

10. Porque Rafa Nadal en este Wimbledon gana más puntos que Djokovic (240 winners por 199 del serbio) y pierde muchos menos (60 errores no forzados por 99 del serbio), ambos con 21 sets jugados. Ni los más viejos del lugar recuerdan números como los 3 errores de Rafa ante Muller en 3ª ronda o ese balance 37 winners / 7 errores ante Murray en semifinales

Aquí se acaba el artículo. Ya habéis leído todo lo que teníais que leer. Rafa Nadal va a ganar su 3º Wimbledon. Pero este blog es muy cosmopolita, y por si entre sus lectores tenemos algún serbio, mi amigo Nacho Calatrava (que de tenis sabe bastante más que yo y que es bastante más ‘Djokovista’ que yo) se ha empeñado en hacer la contracrónica. Las 10 razones por las que Novak Djokovic va a ganar este Wimbledon. No quito ni pongo una coma, cosecha suya…

1. Superioridad mental: el haber perdido los últimos 4 partidos en los que se han enfrentado (con el agravante de ser 4 finales de Masters 1000) es una losa muy pesada para Nadal, precisamente en el punto donde Rafa cimienta la gran mayoría de sus victorias contra “jugadores top”, en su fortaleza mental

2. Nole “Invictus“: la derrota de Djokovic ante Federer en Roland Garros no nos debe hacer olvidar que a 2 de julio Nole sólo ha perdido ese partido en toda la temporada y ha ganado 47, así que ha demostrado que a día de hoy su tenis estar un pasito por delante de todos los demás jugadores

3. El saque: en hierba el saque es fundamental y ahí Nole es superior a Rafa (a pesar de que Nadal está sacando a buen nivel en Wimbledon)

4. El pie de Rafa: no nos engañemos, Rafa tiene problemas en el pie. Es cierto que se lo duermen para jugar, pero también lo es que mentalmente puede ser un hándicap ante un superclase como Nole

5. Ritmo de juego: Rafa ha mejorado muchísimo con respecto a Roland Garros, pero Nole a día de hoy mete mucho mas ritmo a cada punto, apenas manda bolas inocentes y a la menor oportunidad saca cañonazos que le hacen ser dominador absoluto de los puntos (aunque también es verdad que le hacen cometer muchos más errores no forzados)

6. El revés: una de las claves de la explosión de Nole esta temporada es su revés cruzado y Rafa, al ser zurdo, tiende a atacar con su derecha precisamente ahí, al cruzado. Así le destrozó continuamente Nole en las finales de Madrid y Roma

7. Plan de juego: el gran problema para Rafa es que ha demostrado que no tiene claro cuál es el camino a seguir para hacerle daño a Nole. Igual que sabe hacer sufrir a Federer con bolas muy liftadas a su revés para provocarle innumerables fallos, con Nole lo ha intentado todo en las 4 finales. Desde buscarle continuamente el revés, hasta moverle de lado a lado, pasando por tirarle bolas muy altas para provocar sus errores y no ha tenido éxito con ningún plan

8. Ilusión: es cierto que Rafa morirá por ganar el trofeo, pero para Nole es su oportunidad de ganar por primera vez (y quién sabe si por última) un trofeo con el que todos sueñan desde niños, la cuna del tenis que hizo leyendas a tantos jugadores

9. Físico: Nadal sigue siendo superior pero la mejora física de Nole es impresionante y está prácticamente a su par, lo que le permite no temer una final larga

10. Número 1: el nº 1 siempre es favorito en cualquier partido y desde ayer ese es Nole

Mañana veremos quién tenía razón y quién le paga una comida al otro…

Pista 15 del All England Tennis Club, justo debajo de la Catedral del tenis. A un lado de la pista, el número 1 del mundo. Al otro, un rubio imberbe que aún lucha contra el acné. Un desconocido escondido en el puesto 180º del ranking júnior. Sirve con fuerza el profesional, intenta restar el júnior. “¿Ese era tu primer servicio?”, pregunta el niño. “No, el tercero”, responde el hombre. Respuesta rápida y contundente, pero la afrenta está hecha. ¿Lo siguiente? Un ace imparable y una sonrisa satisfecha. “Ese sí es mi primer saque”. Afrenta respondida.

La anécdota, una de muchas, la hemos vivido esta mañana. La firman Rafa Nadal y Evan Hoyt, un júnior británico de sólo 16 años. Sin duda la persona más feliz y afortunada de Wimbledon. Feliz, porque lleva 3 días como sparring de su ídolo (“Siempre ha sido mi modelo a seguir y estar con él en la misma pista es increíble”). Y afortunado, porque ha aprendido más en estos 3 entrenamientos que en toda su vida. ¿Cuánto pagaríais por 3 clases de tenis de uno de los mejores jugadores de la historia?

Así que aprovechemos la ocasión para leer y ver cómo es un entrenamiento de Rafa Nadal. Lleno de trabajo, por supuesto, pero también de risas y gestos de auténtico crack. Primero hace una serie de estiramientos con su fisio personal, Rafa Maymó, y rápidamente empieza a pelotear. Pero claro, a veces se olvida de que enfrente no están ni Djokovic ni Federer, y el peloteo se convierte en una tortura para el sparring, obligado a salvar bolas a ras de suelo…

Así que pasamos de los suspiros de esfuerzo para devolver cada golpe de Rafa (“Es simplemente el mejor. No importa si es el primero o el último punto, él siempre juega cada punto como si fuese un match point”) a la sonrisa de oreja a oreja cuando le pregunta si quiere hacer algún saque. Hoyt no le pega mal, y Nadal puede restar como Toni le ha dicho 1 y 1.000 veces durante el torneo: “Adelante, Rafael. Con decisión”. Y Rafa cumple, con confianza, sin los fantasmas y la presión de Roland Garros. El 1º servicio de Hoyt, a 1 metro de la línea de fondo…

Y el 2º, lo más dentro de la pista posible…

Y entre uno y otro, las primeras risas. Toni le pide a Evan que suavice el saque, que pase de primeros a segundos. El chaval no lo entiende y rompe la bola un par de veces. “Se ha pensado que le pedías sacar más fuerte”, le explica Rafa a su tío. “Second serve”, grita Toni hasta que Evan le entiende. Risas generalizadas y a terminar la ronda de restos ya a la velocidad adecuada…

Pero quién no estaría nervioso, con 16 años y la pista llena hasta la bandera. Flashes, gritos, aplausos… Demasiado ruido para un niño…

Así que, para que Evan se relaje, primer descanso y un par de tragos de agua…

“No le pegues mucho, ¿eh?”, bromea Rafa cuando vuelven a pista. Hoyt sonríe y ya puede hacer su mejor tenis. Ya está tranquilo: “Es una persona encantadora. Al principio yo estaba nervioso, pero él me ha hecho un par de bromas y me he relajado”. Pero viene el verdadero reto. Restar a un Nadal que está sacando muy bien en este Wimbledon. Rafa sirve…

Y Evan intenta restar casi pegado a la lona…

“¿Cuántos saques llevamos?”, pregunta Toni. “Unos 25”, responde Maymó, que no pierde detalle mientras desgasta la pantalla del Ipad que guarda todos los secretos del número 1. “OK, vamos con segundos y descansamos”, sentencia Uncle Toni, la voz que manda. Al final Rafa, como siempre, hace algunos más de la cuenta mientras Evan empieza a notar el cansancio…

Y como Rafa ha deleitado al público con varios malabares futbolísticos (creedme, Nadal en sus entrenamientos maneja aún mejor la pelota con los pies que con la raqueta, y eso es mucho decir), Evan intenta imitarse sin éxito…

“¿Alguna volea?”, pregunta Rafa. “Yeah”, responde Evan. Cómo para decir que no… Luego unos cuantos remates y a casa. Pero antes, el momento de gloria del chaval. Sabe que es la última bola en juego. Y se merece un final por todo lo alto. Nadal hace una dejada. ¿Llegará Hoyt? No sólo llega, sino que su contradejada coge completamente a contrapié al número 1. Por mucho que se estira, no llega. La Pista 15 se viene abajo. La ovación de la mañana. ¿Ese último punto no ha sido una falta de respeto?, le preguntamos minutos después. Y todavía tiene la adrenalina por las orejas: “Jajaja, seguramente ha sido mi mejor punto aquí…”. No hay tiempo para más. Se acaba un entrenamiento más para Nadal y otro bien distinto, inolvidable, para Hoyt…

Entonces todo vuelve a la normalidad. El equipo Nadal (con Toni, Maymó y Carlos Costa, su agente) comenta el entreno, mientras Rafa revisa los mensajes de su Blackberry…

Y mientras un inglés con costumbres españolas (¡ese boli!) fotografía ¿el culo de Costa?…

Evan espera y espera. ¿A qué? A lo mismo que las otras 400 personas que se arremolinan por todas las esquinas de la pista. A tener un autógrafo del número 1 del mundo. Evan no desespera. Sabe que sólo con respetar los tiempos de Rafa tendrá su premio. Él y la mayoría de los otros 400. Así que ahí tenemos al chaval rotulador en mano…

Y por fin llega el gran momento. Nadal se levanta y los decibelios se disparan. Parece una competición para ver quién grita más alto el “¡Rafa! ¡Rafa! ¡Rafa!”. Y él cruza la pista de lado a lado para firmar a los que ya renegaban de lo mal que habían elegido su sitio…

Evan, desde su sitio privilegiado, sigue esperando hasta que llega su turno. Ya lo tiene. Ha entrenado con su ídolo y se lleva un recuerdo imborrable (seguro, que ese rotulador parecía de los buenos)…

¿Cuántos lleva ya? ¿50? ¿80? Pues no ha hecho más que empezar. Sigue con los niños aún dentro de la pista…

Sin darse cuenta de que le queda lo peor. Mira que se esfuerza la seguridad de Wimbledon, pero Rafa ni quiere ni puede dar dos pasos seguidos…

Y ojo, no sólo Rafa, Uncle Toni también tiene su público…

Al final, no menos de 200 autógrafos después, Rafa enfila el camino de los vestuarios. Un día más, unos cuántos aficionados felices más. “I love you Rafa!”, gritan varias chicas descompasadas. “¡We love you Rafaaaa!”, se ponen de acuerdo por fin. Hasta algún español se anima con el castizo “¡Rafa, eres el mejor!”.

¿Y Evan? El 180º del ranking júnior (la mayoría tienen 2 años más que él). Pero quién sabe, quizá algún día, dentro de un tiempo, él sea el número 1 del mundo y otro sea el júnior feliz y afortunado. De momento se lleva una experiencia inolvidable (“No creo que pueda vivir algo mejor. Es un sueño hecho realidad”) y el objeto de deseo de todo aficionado al tenis. Mirad con atención al compañero de fatigas de todo tenista: el raquetero. Si a Rafa le acompañan en el suyo 10 estrellas, una por cada Grand Slam, Evan tampoco va solo: se lleva el autógrafo del número 1…

PD: Y la más previsora, una aficionada británica entrada en años. Primero consiguió la firma de Nadal (a la izquierda), y luego la acompañó con la de Hoyt. Quién sabe, igual dentro de un tiempo la segunda también vale lo suyo…

Ayer os contaba ese amor incondicional que Rafa Nadal siente por Wimbledon y hoy lo ha demostrado. Ha jugado infiltrado, con la zona posterior del pie dormida durante 5 horas, y ni siquiera le importa si ese riesgo termina en una lesión peor. “No estoy preocupado por el dolor porque las pruebas me dicen que no hay nada grave. Ahora, que después de aquí estoy peor, pues probablemente sí porque he llevado el pie tocado a un esfuerzo mayor sin sensibilidad porque he jugado con esa zona del pie dormida. Tú eliges. O me voy a casa, a la playa, o me voy a la playa un poquito más tarde e intento hacer el esfuerzo para intentar llegar aquí hasta donde llegue. Para mí Wimbledon vale la pena. Desde ayer tengo claro que voy a estar preparado para jugar los partidos muy cercano a mi 100% y sólo por una situación muy muy límite dejaría de jugar aquí”. Insisto, This is Wimbledon.

Y más allá de Rafa Nadal, ayer los protagonistas del día fueron 3: a medias Tsonga-Federer, y sobre todo un niño del que oiréis hablar mucho a partir de ahora, Bernard Tomic. Empecemos por los dos primeros. No debe ser fácil que alguien venga a tu jardín privado (donde has ganado 6 títulos), haga lo que no ha hecho nadie en 178 partidos de Grand Slam (remontarte 2 sets de ventaja y mandarte a casa) y quedarte a ver como celebra su triunfo extasiado para cumplir la tradición de que los dos tenistas salgan juntos de la Catedral del tenis. Pues eso hizo Roger Federer ayer, esperar a Tsonga mientras celebraba con saltos, gritos y muecas su victoria, y ver cómo su público, el que tantas veces le ha ovacionado, se dejaba las manos aplaudiendo al francés.

Claro que Tsonga se había merecido todos esos agasajos. Con 2-0 abajo y con Federer pletórico, fue capaz de enchufarse al inicio del 3º set y creer que podía ganar. Desde ahí hasta el final, un recital de bombas con la derecha y con el saque que explotaban al otro lado de la pista dejando a Roger atónito. Y es que Tsonga golpea con tanta violencia la bola que rápidamente nos trae a la memoria los puños de su clon, un tal Muhammad Ali. Y nos recuerda también a ese primer Tsonga, el del 2008, el que llegó a la final del Open de Australia (eliminando a Nadal) y ganó el Masters 1000 de París. Ese Tsonga ha vuelto, y si le dejan las lesiones, piensa quedarse. Y hacerlo sin entrenador, porque en abril dejó al que tenía desde los 19 años y apostó por la espontaneidad: “No volveré a trabajar con un entrenador. Juego para divertirme, hacer mi mejor tenis y sacar placer de la lucha. Quiero ser espontáneo sin ninguna influencia externa. Descubrir solo la táctica y todo lo demás. Sólo quiero ser yo mismo”. Así promete volver al Top Ten, algo que los históricos ven imposible sin entrenador.

Ya lo veis, de ambición anda sobrado. Ahora bien, no anda muy ducho en historia del tenis. “Me siento como si hubiera ganado a Nadal en Roland Garros”. Cierto, los dos, Rafa y Roger, tienen 6 títulos en su Grand Slam favorito. Pero con una pequeña diferencia, lo que tú has hecho hoy, ganar a Federer en Wimbledon, lo hicieron antes otros 6 tenistas (Berdych, Nadal, Ancic, Henman, Kafelnikov y Novak). En cambio, sólo 1, el sueco Soderling, puede presumir de hacer lo mismo con Nadal en París. Ligera diferencia. Ah, y el que no se consuela es porque no quiere. Federer está a tope de confianza (“definitivamente puedo ganar otro Grand Slam”) y de juventud (“nunca me he sentido tan joven y me quedan muchas ganas de jugar al tenis”).

Y luego está Bernard Tomic. Diferente, raro. De padre croata, madre bosnia, partida de nacimiento alemana y pasaporte australiano. “Cuando vi jugar por primera vez a Tomic intuí que estaba ante un jugador diferente. Ese (raro) tipo de jugador que cada pelota que golpea tiene un sentido y un significado”. Así empezaba Charly Moyá su artículo de hoy en El País. Y así ha jugado Tomic su partido ante Novak Djokovic. Atrevido y despreocupado, con una muñeca mágica capaz de mezclar durísimas derechas en carrera con suaves passings imposibles y con bolas bombeadas que tardaban una eternidad en llegar al otro lado de la pista. O lo que es lo mismo, la variedad de golpes digna sólo de los mejores que toca la moral y alguna otra cosa del rival.

Ha perdido, sí, pero no ha estado muy lejos de ser el 2º tenista en ganar al serbio en este 2011. Y eso, con 18 años y bajo los focos de Wimbledon, es mucho decir. Claro que el chaval ha sido precoz para todo. Cambió la fiesta nocturna (cuentan que se acuesta a las 9 de la noche) por los récords en el mundo del tenis. Con 15 años ganó el Open de Australia júnior y al año siguiente ya ganó un partido con los mayores, ambos récords de la Era Open. Normal que no se asustase cuando le dijeron que sólo Borg, Becker y McEnroe llegaron antes que él a unos cuartos de final de Wimbledon. Por eso Nike y Head le agasajan continuamente y desde bien jovencito.

“No me voy a parar aquí”, repite una y otra vez. Desde luego, si elige un poco mejor los momentos para atacar y lleva este tenis al resto de superficies, tenemos nombre y apellido para muchos titulares. Pero eso no es nada fácil. De momento parece que ya tiene el respeto que no tenía por los históricos (Ivanisevic y Rafter vieron el partido en su box y ya se ha reconciliado con Hewitt después de decir con 16 años que no se entrenaba con él porque “no era suficientemente bueno”) y por las reglas (hace tiempo se marchó de la pista en pleno partido y la Federación Internacional le sancionó con 1 mes sin jugar). El lunes será el 1º australiano del ranking superando a su ‘amigo’ Hewitt, pero para superarle de verdad le falta algo más: 28 títulos, 2 Grand Slam y 80 semanas como número 1. Con 18 años, le sobran tiempo y tenis para hacerlo. Hasta entonces, sigue sin cortarse: “Espero tener el juego para ganar un Grande estos dos próximos años”.

PD: Y para seguir con el recorrido fotográfico de ayer, hoy quiero añadir 2 fotos más. La primera, de Rafa Nadal. Es impresionante ver la nube de niños, padres y abuelos que arrasan con todo para intentar conseguir un autógrafo suyo después de cada entrenamiento. Y es igual de impresionante ver a Rafa empapado en sudor y supongo que con muchas ganas de perderlos a todos de vista, mandando parar a la seguridad de Wimbledon para firmar algunos más. No todos se van con su firma, pero casi… Y esto no es patrioterismo barato.

Y la segunda, de las chicas más sufridoras de Wimbledon. Las que dejan de ver a los mejores tenistas en la Central para ver a los peores (bueno, a todos) periodistas en los ascensores. Pero tranquilos, la tortura sólo dura media hora hasta otro cambio de posición. Bueno, “sólo”, entre comillas, porque no debe ser muy divertido tirarte 30 minutos dándole a un botoncito para que una pequeña caja de metal suba o baje. Al menos hay algún periolisto que les hace sonreír…

Circula una historia por los mentideros del tenis de esas que, aunque sean ciertas, cuesta mucho creerlas. Se dice que en 2003 Rafa Nadal iba a sus 17 años montado en un elefante durante un safari en Sudáfrica. Se cuenta que, de repente, se cruzaron con unos rinocerontes y el paseo tranquilo se convirtió en pánico desordenado. Se comenta que, con el miedo en el cuerpo, Rafa sólo acertó a pronunciar una frase: “Que no me pase nada, que tengo que jugar y ganar Wimbledon”. Un día de estos prometo preguntarle si es cierta, pero hasta entonces creérosla conmigo.

¿Por qué ese amor por el torneo más antiguo del mundo? ¿Por qué la Pista Central del All England Tennis Club, para todos la Catedral del tenis, siempre ha sido su templo soñado? El propio Rafa lo explicaba hace poco en un reportaje de Juanjo Mateo en El País (lectura obligada para todo aficionado al deporte de la raqueta): “Mi tío fue siempre un gran seguidor de Wimbledon y es un poco gracias a él que tengo predilección por el torneo. Jugué el júnior con 15 años y me encantó. Me enamoré. Fui semifinalista con dos años menos que el resto. Era la ilusión de mi vida ganar ahí o llegar a la final”. Y desde 2007 vive ilusionado: 2 finales y 2 títulos. Casi nada…

Así que hoy, aprovechando que no había españoles en juego (en el cuadro individual), me he dado una vuelta por Wimbledon con un solo objetivo: descubrir por qué es el mejor torneo de tenis del mundo. ¿Mi conclusión? Lo es, pero explicar ese por qué y contaros lo que he respirado durante todo el día es imposible (o al menos yo no tengo la prosa suficiente). Así que me tomaré la licencia de resumir el famoso ‘This is Wimbledon’ en 18 fotografías. Allá vamos…

Se cumple el 125 aniversario de Wimbledon y muchas cosas han cambiado desde que en 1877 Spencer Gore ganase el primer título ante 200 aficionados que pagaron 1 penique por ver esa final. Pero se mantienen algunas tradiciones. Y no hace falta venir a Wimbledon para saber que los tenistas tienen que vestir de blanco riguroso (aunque no exigen la misma rigurosidad en los modelitos)…

Que los recogepelotas son los famosos ‘ball kids’: 250 en total, repartidos en un estricto 50-50 entre niños y niñas, elegidos entre los colegios de la zona después de pasar una dura selección, y a cambio de un sueldo de apenas 150 euros por todo el torneo…

Que el tentempié nacional son las fresas con crema: 28.000 kilos de fresas y 7.000 litros de crema cada año repartidos en raciones de 10 fresas que se venden a 2.80 euros…

Que 50.000 flores dan el colorido del escudo de Wimbledon (verde, morado y blanco) a todo el recinto…

O que por cada esquina ves fotos, cuadros y pósters recordando a los campeones históricos… (y, al igual que cuando les presentan en la pista, las mujeres con el ‘Miss’ por delante y los hombres sólo con nombre y apellido)

Ni siquiera hace falta venir a Wimbledon para saber que durante el torneo va a llover…

Los operarios van a tener que imitar a Usain Bolt para tapar las pistas… (la lona de la central pesa 1 tonelada y la mueven 17 personas en apenas 25 segundos con el juez de silla aún sentado)

Y las tiendas oficiales van a hacer el agosto (nunca peor dicho) vendiendo chubasqueros y paraguas…

Pero si hace falta venir a Wimbledon para darse cuenta de que los británicos veneran tanto su torneo que convierten las estaciones de metro en pistas de hierba improvisadas…

Y que tiene que llover mucho para que dejen de hacer picnic mientras ven el tenis en la famosa colina del All England Tennis Club… (cuando no tienen entradas para la Pista Central o la Pista 1, pasan del resto de partidos y se dedican a ver a los mejores en esa pantalla gigante)

Y hace falta venir para ver que los británicos son muy británicos…

Y que están deseando que 75 años después un tenista con sangre británica recupere Wimbledon para las Islas y acompañe a la estatua del mítico Fred Perry… (es divertido ver cómo hablan de Andy Murray con euforia cuando te dicen que puede ganar Wimbledon y cómo bajan la voz para recordarte que es escocés cuando recuerdan que lo más probable es que no lo haga)

Pero no nos metamos con los británicos, que también se han cambiado a la COPE y nos han puesto al lado de su idolatrada BBC… (ups, igual tenía que haber borrado el cartel de Onda Cero para darle mayor peso a la foto)

Y nos han dado una vista perfecta desde la cabina…

También hay que venir a Wimbledon para ver la placa en honor de Isner y Mahut y recordar la agonía del partido más largo de la historia…

Y para deleitarnos al leer los versos del poema ‘If…’ (‘Si…’, de Rudyard Kipling) que acompañan el último paso de los tenistas antes de pisar la Catedral del tenis: “Si puedes encontrarte con el triunfo y el fracaso, y tratas a esos dos impostores exactamente igual”…

O al leer otra frase menos conocida del croata Ivanisevic, capaz de ganar aquí en 2001 llegando por invitación y sólo con 2 camisetas porque ni su marca deportiva creía que pasaría de la primera ronda: “No me preocupa si nunca gano otro partido. Haga lo que haga en mi vida, y vaya donde vaya, siempre seré un campeón de Wimbledon”…

Pero sobre todo hay que venir a Wimbledon para asustarnos anoche oyendo a Rafa Nadal que creía que se había roto el pie y que estuvo a punto de llorar de dolor, y para tranquilizarnos hoy viéndole entrenar y sonreír…

Ese artículo de Juanjo Mateo empezaba diciendo que el hombre camina por donde soñó el niño y Rafa puede seguir soñando con repetir triunfo en el mejor torneo del mundo. This is Wimbledon.

Ya estamos otra vez por aquí. Luego os cuento todo lo que me ha sorprendido del All England Tennis Club (que es mucho) y por qué el apelativo de la Catedral del tenis es más que merecido. Pero por aquí todo el mundo se hace dos preguntas. La más importante: ¿cómo está el astrágalo de Nadal? Parece que bien. Ya hemos contado en la COPE que la resonancia que le hicieron anoche no muestra nada raro, así que Rafa ha pasado la mañana descansando y por la tarde entrenará con normalidad. Y dadas las buenas noticias, vamos con otra pregunta mucho menos trascendente… ¿Puede una madre animar y silbar de admiración al rival de su hijo en unos cuartos de final de Wimbledon?

“Wow. Pagan 20 a 1 que voy a silbar (wolf whistle) a Deliciano durante los cuartos de final mañana. ¿Quéeee?”. Y un poco después: “No puedo chatear. Voy a mis clases particulares de silbidos…”. Ambas frases las firma Judy Murray, la famosa madre de Andy, el tenista británico (nº 4 del mundo) que busca recuperar Wimbledon para las Islas 75 años después del mítico Fred Perry. Incluso Andy entra al juego de su madre: “Estoy seguro de que ella me animará a mí el miércoles… creo”. Y hasta uno de sus entrenadores, Darren Cahill, va a jugarse unas libras: “Regalado”, respondía a la cuota de 20 a 1 de Judy.

Todas estas bromas rodean esos cuartos de final entre Feliciano López (Deliciano para Judy Murray y desde entonces para media prensa británica y algunos tenistas) y Andy Murray. Porque desde hace algunas semanas, Judy no deja de piropear a Feli en su twitter: “Oooohhhh, Deliciano… Qué buena pinta tiene! Como siempre“. Incluso tuvo un duro enfrentamiento con nuestra amiga Andrea Petkovic, compañera en el dobles mixto de Feli: “Judyyyy, mañana el partido del día… Deliciano a mi lado en la pista. Jajajaja. On your face Judy!”. “Creo que me lavaré el pelo mañana. O incluso me plancharé la ropa”, respondió Judy. Y añadió: “Mañana Festival Feliciano en Wimbledon. Doble cita. Es demasiado. Demasiado”. Eso sí, cuando Andy le propuso hacerse una foto con Feli, apareció la vergüenza y se puso tan colorada que lo dejaron para una mejor ocasión.

¿Y qué dice Feli de todo esto? Pues empieza a estar un poco cansado de la broma: “Jajaja. Seguramente que estará apoyando a su hijo. Es una mujer muy simpática pero con la bromita está de Deliciano llevan una semana dando el coñazo en la prensa y llega un momento que cansa. Aquí la prensa es muy pesada”. Y qué razón tiene Feli, porque estando en cuartos de Wimbledon por 3ª vez y jugando cómo está jugando, hay muchas más preguntas que hacerle.

Por ejemplo, ¿qué serías capaz de hacer si ganas Wimbledon?, le preguntaron Alcalá y Joseba en El Partido de las 12 de la COPE. “Me tiro al Támesis de cabeza”. “¿Cómo Joan Gaspart?”. “No jodas, ponme otro ejemplo”. Y es que Feli, el único tenista que puede presumir de ser más madridista que Rafa Nadal, ya tiene bastante con Judy Murray para que le mienten a Joan Gaspart. Hasta ahí podíamos llegar.