El misterio de los exoplanetas: ¿podrían albergar vida inteligente?

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El último exoplaneta descubierto, "el más joven alrededor de una estrella", ha abierto la puerta a teorías astrofísicas sobre un gran problema sin resolver: la formación de planetas alrededor de las estrellas, que podrían albergar vida, incluso inteligente.

La mayoría de los descubiertos son conocidos como Júpiteres calientes, por ser gaseosos, masivos y con órbitas cercanas a su estrella. También los hay de tipo rocoso, con características similares a la Tierra.

"Sólo en nuestra galaxia podría haber más de 15.000 millones de estrellas parecidas al Sol", nos revela el experto en astronomía, Xavier Sedó, que afirma que hasta la fecha "se han descubierto más de cuatrocientos sistemas planetarios".

¿Vida en los exoplanetas?

Las investigaciones se centran en localizar lugares con vida similar a la nuestra, "basada en la química orgánica o también llamada química del carbono". "Para su existencia es necesaria el carbono, el hidrógeno, el nitrógeno y el oxígeno, además de agua en estado líquido, debidamente combinados y evolucionados", explica a EcoDiario.es.

Los 'extremófilos' -procariotas y eucariotas-, son microorganismos que aguantan condiciones extremas de calor, frío, alcalinidad, salinidad y presión, asegura Sedó. "Si un planeta rocoso -y seguramente hay miles de millones-, reuniera un mínimo de condiciones y una historia adecuada, podría albergar vida, que, evolucionada, podría llegar a ser inteligente".

Pero...¿cómo comunicarse? Sedó ve muchas dificultades al respecto: "las distancias pueden ser de cientos, miles, millones o miles de millones de años luz (año luz = 9,8 billones de kilómetros). Las ondas electromagnéticas, como la luz, no sobrepasan los 300.000 kilómetros por segundo, siendo ésta, la velocidad más alta en nuestro Universo, según la Teoría de la Relatividad".

Asimismo, señala que la existencia de los elementos constitutivos de vida se puede detectar a través de telescopios -espaciales o no- y espectrómetros -que descomponen la luz y la analizan-.

El exoplaneta más joven

El último exoplaneta descubierto, por científicos españoles, es el CJ 436 c: tiene un tamaño cinco veces más grande que la Tierra y está a unos 30 años luz. Sin embargo, está lo suficientemente cerca de su estrella como para no poder albergar vida.

"Perteneciente a la raza de los 'Jupiterianos' gira muy cerca de su estrella y va muy rápido". Para Sedó es "como si Júpiter, seis veces más pesado, girase a toda velocidad más cerca que Mercurio, alrededor del Sol". "Un planeta similar produciría una hecatombe en nuestro Sistema Solar".

Sedó no quiere perder la oportunidad de alabar al equipo de la UCM, liderado por María Magdalena Hernán Obispo. Este avance demuestra que "España es ya una potencia en Astronomía y Cosmología".

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