Una supernova muestra chorros de partículas a velocidades próximas a la luz

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Foto: Europa Press.

Un equipo internacional de científicos ha estudiado la explosión de la supernova SN 2007gr de una estrella y ha encontrado las pruebas largamente buscadas de que ciertos tipos de supernovas producen 'relativistas' chorros de partículas, que viajan a más de la mitad de la velocidad de la luz.

Este descubrimiento, publicado en su último número por la revista Nature fue realizado por un equipo dirigido por el doctor Zsolt Paragi del Instituto Conjunto para VLBI (Very Long baseline Interrferometry) en Europa (JIVE por sus siglas en inglés), ubicado en los Países Bajos.

Sin los rayos gamma

Este equipo informó por primera vez de la detección de un flujo relativista de partículas en una supernova de tipo Ic sin que mediará un estallido de rayos gamma. Anteriormente, las únicas explosiones de supernovas en las que estos chorros de partículas a gran velocidad habían sido observadas eran del mismo tipo Ic, pero producían estallidos de rayos gamma, las explosiones más luminosas del Universo, y la supernova era detectada sólo después y gracias a estas explosiones.

Las supernovas son fuentes muy distantes, y sus emisiones de radio se desvanecen rápidamente. Por lo tanto, la más alta resolución angular técnica de imagen disponible, denominada VLB, es necesaria para recibir la emisión extremadamente débil y revelar los detalles de las secuelas de la explosión.

La capacidad de la Red Europea de VLBI (EVN) permitió una primera observación temprana de SN 2007gr con esta matriz sensible, y permitió al equipo realizar observaciones más exactas, lo cual aporta pruebas directas de la expansión de la imagen de radio, y determinó una velocidad de expansión aparente de al menos el 60 por ciento de la velocidad de la luz.

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