Bernanke constata el deterioro de la economía estadounidense

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Washington, 14 feb (EFECOM).- El presidente de la Reserva Federal de EEUU, Ben Bernanke, afirmó hoy que las perspectivas económicas de su país "se han deteriorado" debido a los problemas en el mercado financiero y añadió que existe la posibilidad de un empeoramiento mayor de lo esperado.

En una comparecencia ante el Comité de Banca del Senado junto con el secretario del Tesoro de EEUU, Henry Paulson, el titular del banco central dijo prever un período de "crecimiento lento", seguido por un repunte en la segunda parte del año, por lo que anunció que el banco central actuará "para apoyar el crecimiento".

No obstante, alertó de "la posibilidad de que el mercado inmobiliario o laboral se deterioren más de lo previsto, o que las condiciones de crédito se endurezcan sustancialmente".

Esas advertencias parecen apuntar a que el Comité del Mercado Abierto de la Reserva Federal está inclinado a bajar de nuevo los tipos de interés en su próxima reunión del 18 de marzo, como prevé la mayoría de analistas.

El Comité "evaluará cuidadosamente la información que llegue y que tenga un impacto en las perspectivas económicas y actuará a tiempo en la forma en que sea necesario para apoyar el crecimiento y proporcionar una cobertura adecuada frente a los riesgos", dijo Bernanke.

La Reserva Federal recortó los tipos de interés en 1,25 puntos porcentuales el mes pasado y los mercados de futuros cuentan con un recorte adicional de al menos medio punto porcentual en marzo.

"En parte como resultado de los acontecimientos en los mercados financieros, las perspectivas económicas han empeorado en los últimos meses y han aumentado los riesgos a la baja para el crecimiento", afirmó Bernanke.

El detonante de los problemas económicos de EEUU ha sido la crisis inmobiliaria, que se ha traducido en un endurecimiento del crédito a nivel general.

En el sector de la vivienda, Bernanke alertó de que es probable de que se registren reducciones adicionales en la construcción.

"La virtual paralización del mercado de hipotecas de riesgo ("subprime") y el aumento de los intereses de las hipotecas de alto valor ("jumbo") han disminuido más aún la demanda de viviendas, mientras que los desahucios agrandan el ya alto inventario de viviendas sin vender", afirmó el jefe de la "Fed".

En cuanto a la inflación, Bernanke destacó la subida "brusca" del precio del petróleo en el último año, así como un aumento "excepcionalmente rápido" de los precios de los alimentos.

También mencionó la caída del dólar, que encarece las importaciones.

Aún así, afirmó que "las expectativas de inflación parecen haberse mantenido razonablemente bien controladas". EFECOM

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