El calentamiento global, un factor que agrava los incendios de Australia

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Los efectos del calentamiento global se palpan en Australia, al multiplicar la gravedad de los incendios en el país habitado más seco del mundo, propicio ya de por sí a los fuegos forestales, advirtieron el lunes los expertos.

"El calentamiento, el clima y la sequía cambian la naturaleza, la ferocidad y la duración de los fuegos forestales", explicó Gary Morgan, jefe del centro de investigaciones Bushfire Cooperative de Sídney.

"Los fuegos de este fin de semana ilustran la necesidad de investigaciones científicas para mejorar nuestra comprensión de las numerosas incidencias que tienen", agregó.

Australia vive los peores incendios de su historia, que se han cobrado al menos 166 vidas desde el sábado en el sureste del país.

"Nunca he visto condiciones climáticas tan extremas como las observadas el sábado. No tiene precedentes", recalcó Mark Adams, especialista en incendios de la universidad de Sídney.

Las llamas se han propagado como consecuencia de un cóctel peligroso: temperaturas récord, una sequía inédita y fuertes vientos.

El mercurio rozó el sábado los 47 grados centígrados cerca de Melbourne, todo un récord para un mes de febrero.

Y mientras el fuego calcinaba miles de kilómetros cuadrados en el sur del país, el estado nororiental de Queensland estaba anegado por inundaciones causadas por lluvias torrenciales precedidas por ciclones.

"Todavía no tenemos suficientes pruebas para explicar completamente lo que pasó estos últimos días en materia de calentamiento climático, pero todos los elementos científicos de que disponemos hasta ahora demuestran que hay que contar con condiciones meteorológicas extremas en los próximos años", advirtió Adams.

Australia sufrió en 2007 una sequía histórica que contrajo en un 10% la producción agrícola y arruinó muchas comunidades rurales.

Según los servicios de meteorología australianos y de la Organización Federal para la Investigación Científica e Industrial (CSIRO), que describieron un escenario catastrófico relacionado con los efectos del calentamiento global, el número de días en los que los incendios revestirán peligro extremo se pueden multiplicar por dos antes de 2050.

La organización ecologista Greenpeace ha hecho, por su parte, predicciones sombrías sobre las consecuencias del calentamiento climático.

"Australia se expone a episodios de sequía más frecuentes, a temperaturas más elevadas, a fuegos más intensos, así como a ciclones y a inundaciones de consecuencias más graves", asegura Greenpeace.

La escala de la tragedia debería servir de acicate a los responsables políticos "sobre la necesidad de luchar urgentemente contra el calentamiento climático", estimó John Hepburn, uno de los responsables de campaña de la organización.

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