Justicia estadounidense confirma devolución del tesoro de Odyssey a España

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Un tribunal federal estadounidense confirmó que la compañía estadounidense Odyssey debe devolver a España el fabuloso tesoro submarino descubierto en 2007 frente a las costas de Gibraltar, por el que también se interesaron Bolivia y Perú.

"El tribunal federal de Tampa, a través del juez Steven Merryday, hizo público ayer, martes 22, a última hora su fallo reafirmando los derechos de España sobre el pecio +Nuestra Señora de las Mercedes+ y sobre todos los objetos y materiales que fueron ilegalmente sustraídos por la empresa Odyssey Marine Exploration", informó este miércoles el ministerio de Cultura español.

Esta decisión confirma una primera sentencia pronunciada en junio de 2009 por el juez de Tampa Mark Pizzo que ordenó a Odyssey devolver a España el tesoro, según un comunicado de Cultura.

Según el juez Merryday, "es indiscutible que el pecio +Nuestra Señora de las Mercedes+ es un buque del Estado español y que tanto su carga, como los restos humanos son patrimonio español y tienen derecho a permanecer inalterados si no hay consentimiento del Estado español", afirma el comunicado, citando la sentencia.

Odyssey puede ahora recurrir la decisión, afirma Madrid, sin precisar el periodo que tiene para ello.

Los diarios españoles El País y El Mundo aseguran, en su edición electrónica, que el tesoro debería devolverse a España en diez días.

Odyssey había anunciado en mayo de 2007 el descubrimiento "en aguas internacionales del Atlántico" del mayor tesoro submarino encontrado, compuesto por 500.000 monedas de plata y centenares de objetos de oro.

Se trataba del buque español "Nuestra Señora de las Mercedes", hundido en 1804 al sur de Portugal, y Odyssey se convirtió rápidamente en sospechosa a los ojos de España al repatriar rápida y discretamente a Estados Unidos el botín de 17 toneladas desde la colonia británica de Gibraltar, en el sur de España, guardando celosamente el emplazamiento exacto del pecio.

Durante el tiempo que ha durado el litigio judicial por la propiedad del pecio, los gobiernos de Perú y Bolivia también han mostrado interés por conocer el origen del cargamento del barco.

El gobierno solicitó examinar el tesoro, puesto que algunas de las monedas que lo forman podrían haber sido acuñadas en Lima, mientras que Bolivia también mostró su intención en octubre pasado de enviar un experto en numismática a Estados Unidos para estudiar el tesoro por si hubiera "monedas acuñadas en Potosí" durant la época de la colonia.

"Estaríamos abiertos a firmar algún tipo de acuerdo con la nación hermana de Perú para que si se recupera todo lo que pensamos que hay, se pueda compartir patrimonialmente con ellos", había afirmado en su momento el director general de Bellas Artes del ministerio de Cultura español, José Jiménez, antes de que también se conociera el interés boliviano.

La ministra de Cultura española, Angeles González-Sinde, mostró este miércoles su satisfacción por la decisión judicial, calificando la sentencia de la justicia estadounidense de "crucial para la defensa del patrimonio histórico español".

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