Reforma de la salud en EEUU traerá grandes cambios a la industria

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Pese a la vehemente oposición de las aseguradoras a la reforma sanitaria del presidente Barack Obama, expertos coinciden en que la misma será beneficiosa para el sector de la Salud, que equivale a un sexto de la economía de Estados Unidos.

Que la industria de la salud es un gran negocio en Estados Unidos es algo obvio para cualquier persona que encienda el televisor o camine por sus calles.

Las farmacias están en todas partes y las ondas están repletas de publicidad de medicamentes que simultáneamente mejoran la artritis y la diabetes, o la disfunción eréctil y el colesterol alto.

De acuerdo a cifras del gobierno, el gasto en salud equivale a cerca del 16% del Producto Interno Bruto.

Tras la votación de este domingo, los fabricantes de medicamentos y las empresas aseguradoras que se quejaron a viva voz de la reforma tildada "Obamacare" -advirtiendo que destruirá uno de los pocos sectores robustos de la economía- deberán verificar si sus predicciones eran correctas.

Hay poco desacuerdo sobre la magnitud de los cambios, particularmente para los aseguradores, que ahora se enfrentarán a límites estrictos sobre las tarifas que cobran y sobre su "derecho de admisión" de clientes.

Pero pese a la dureza de la oposición, expertos creen que las reformas de Obama pueden beneficiar a los peces más gordos de la industria, que se preparan a incluir a los más de 30 millones de personas adicionales que se esperan adquieran un seguro.

Esto no será muy bienvenido por los más liberales, que responsabilizan a las aseguradoras de manipular y elevar precios.

Las empresas fueron criticadas por Obama por los elevados precios y el rechazo de personas con enfermedades, ambos puntos son atacados en la reforma. En respuesta, las firmas más grandes gastaron millones de dólares en apoyo a la oposición al proyecto.

Pero en Wall Street existe más optimismo sobre las futuras ganancias de las aseguradoras.

"En general, para estas empresas, las reformas son en general positivas", dijo Phillip Seligman, analista de Standard and Poor's.

En su opinión las multas previstas para las personas que no adquieran un seguro y las sanciones para las empresas que no cubran a sus empleados harán que aumente en forma dramática el número de asegurados.

De acuerdo a Seligman el mayor número de clientes no sólo implica más ganancias, pero también beneficiará a los hospitales y a los fabricantes de medicamentos.

Paul Keckley, jefe de Deloitte's para Soluciones de Salud, dijo que las reformas serán mayormente positivas para los aseguradores, pero dijo que algunos pueden sufrir en tanto bajan los precios y esperan por nuevos clientes.

Los estadounidenses no se enfrentarán a multas hasta 2014, por lo que "pasarán cuatro años hasta que (las empresas) vean un aumento significativo de clientes, pero los costos llegan ahora", explicó.

"Será duro para las empresas más pequeñas, así que habrá una consolidación en el mercado".

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