Nicaragua inaugura año escolar con 1,6 millones de alumnos

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El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, inauguró este lunes el curso lectivo 2012 con el reto de mejorar la calidad de la enseñanza y evitar deserciones en la educación pública primaria, donde el 50% de los niños que ingresan a primer grado no terminan el sexto.

"El reto es mantener a los estudiantes en la escuela (...) dar la batalla por el sexto grado" y mejorar "las condiciones de las escuelas", afirmó Ortega, ante cientos de estudiantes, en la Plaza de la Revolución, en Managua.

El mandatario reconoció que "aunque se faciliten recursos para que los muchachos" accedan gratuitamente a la educación pública, "hay ocasiones en que el padre de familia no puede sostener la educación de todos" sus hijos y "tiene que decidirse por uno o dos".

Para este año, las autoridades prevén atender 1,6 millones de alumnos de primaria y secundaria, que abarca al 80% de los niños y adolescentes en edad escolar, informó el viceministro de Educación, José Treminio.

En 2011, se matricularon 1,2 millones de alumnos, 400.000 menos de lo proyectado en el sistema público, que es gratuito desde hace cinco años.

Solo 48,9% de quienes ingresan a primaria concluyen los seis niveles, debido a la pobreza.

La gratuidad fue implementada para garantizar el derecho a la educación a los estratos pobres, a los que pertenecen el 45% de los seis millones de nicaragüenses, pero más de medio millón de niños y adolescentes quedan anualmente fuera del sistema.

Para incentivarlos, el gobierno facilitó este año 250.000 mochilas y 200.000 pares de zapatos a los alumnos más pobres del país, además de 29 millones de dólares para asegurarles la merienda escolar -arroz, frijoles, tortillas y leche- a más de un millón de niños.

Según estudios independientes, el 29,1% de menores de cinco años padecen desnutrición crónica y el 16,9% aguda (cerca de 400.000 niños).

La Fundación Nicaragüense para el Desarrollo indicó en un estudio reciente que "el promedio de años de escolaridad en Nicaragua para la población urbana es de 6 años, y en áreas rurales de 4", mientras que "el 72% de la población no logra educación secundaria, lo que impacta negativamente en el nivel de vida y productividad de la mano de obra".

A ello se aúnan "serias carencias" de materiales didácticos en colegios públicos, el mal estado en más de la mitad de los 30.000 centros, sin agua potable, y la baja calidad de la enseñanza en general.

Una de las quejas de los docentes es la escasa remuneración, con sueldos que oscilan entre los 100 y 200 dólares, los más bajos de Centroamérica.

bm/yo