El juicio que puede cambiar el futuro de 300.000 niños soldados

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El líder congoleño, Thomas Lobanga Dyilo.

Muchos son utilizados como escudos humanos, otros se encargan de que el terreno esté libre de minas antipersonas y la mayoría son secuestrados por guerrillas que utilizan signos militares para encuadrarse en ejércitos. Son niños soldados, unos 300.000 en todo el mundo, cuyos líderes se enfrentan a acusaciones de crímenes de guerra.

Casi tres cuartas partes de los 300.000 niños soldados están en un limbo judicial. Las legislaciones internacionales no pueden entrar en algunos de los países donde la práctica de los niños soldados es frecuente porque o bien no están bajo su jurisdicción, o hay controversias en cuanto a la edad para considerar a un niño como menor.

Los caminantes nocturnos

La práctica habitual de los ejércitos de niños soldados es entrar en las aldeas y raptar a los menores de sus hogares. La mayoría de las guerrillas tienen atemorizada a la sociedad que incluso no duda en mandar a los menores a campos de refugiados o incluso a varias kilómetros para que los menores duerman bajo el mismo techo y así impedir que sean raptados. Son conocidos como los "caminantes nocturnos". Aún así, no funciona.

África es el continente que más ejércitos de niños soldados contiene. Algunas guerrillas se crean para combatir contra el Gobierno, otras son creadas por los propios ejecutivos con el fin de asegurarse la continuidad e implantar el miedo en la sociedad.

Hoy comienza en la Corte Penal Internacional de La Haya (Holanda) el juicio contra Thomas Lubanga Dyilo, un ex dirigente de la Unión de Patriotas Congoleños (UPC), milicia que opera en Ituri (noreste de la República Democrática del Congo) y que está acusado de reclutar a niños menores de 15 años como soldados y de obligarles a combatir entre septiembre de 2002 y agosto de 2003.

Condenados por reclutar

Si la Corte Penal Internacional condenase al líder de la guerrilla sería un paso clave para que otros países no actuaran impunemente contra los menores. "Hay una cuestión fundamental, los niños y niñas soldado, los más livianos, se utilizan por ejemplo para identificar minas antipersonas o para ser los primeros que entran en el campo de minas, y las niñas soldado básicamente no sólo las utilizan como combatientes, sino como también como esclavas del señor de la guerra", ha denunciado el director de la sección española de Amnistía Internacional, Esteban Beltrán.

En este caso Lubanga está acusado de utilizar a los niños soldados como instrumento de guerra, pero normalmente en el currículum de los líderes guerrilleros hay actos de matanzas generalizadas, violaciones y torturas, como denuncia Amnistía Internacional.

Param-Preet Singh, abogado del Programa de Justicia Internacional de Human Rights Watch, ha expresado su deseo de que este juicio sirva para dejar claro que "la utilización de niños en la lucha armada es un crimen de guerra que puede ser enjuiciado en el plano internacional".

El paso adelante que se daría con la condena del líder congoleño provocaría que otros cayeran ante la Justicia internacional. No obstante, aún queda por delimitar las penas o castigos que se pueden aplicar a los niños soldados, aquellos que han sido utilizados y que los crímenes los llevaron a cabo bajo los efectos de las drogas, el miedo a ser ejecutados o para proteger a su familia.

Así, la Corte Penal Internacional permite por primera vez la participación plena de las víctimas en los procesos. En este caso, un total de 93 víctimas estarán representadas por ocho abogados, que hablarán en su nombre durante el juicio. La fiscalía presentará 1.671 documentos y vídeos en los que se podrá ver a Lubanga entrenando a los niños reclutados para la guerra.

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