Los editores condenan a España a la caverna sin libro electrónico

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La repercusión del e-book es aún "mínima" en España, ya que sólo cuenta con "1.500 usuarios", según José Antonio Millán, el coordinador de "La lectura en España, Informe 2008. Leer para aprender", y de ellos un 90 por ciento son hombres.

Sin embargo, la previsión es que a lo largo de 2009 consiga introducirse definitivamente en el mercado. Leer-e, que distribuye varias marcas de e-readers en España, espera unas ventas totales de 12.000 unidades y, Grammata, la empresa que comercializa el Papyre, comercializado baja marca española, espera vender unos 20.000 aparatos, una cifra que multiplica por cuatro las ventas del 2008, sobre todo de cara a la Navidad.

Ayuda al incremento de la lectura

La Federación de Gremios de Editores de España admite que los soportes digitales están contribuyendo al aumento de la lectura en España, y que los españoles leen cada vez más en pantalla, así como que el 93% de los usuarios de Internet lee periódicos electrónicos, según su director ejecutivo, Antonio María Ávila.

Pero, aún así, nada justifica la incredulidad de los editores ante el futuro del libro electrónico y de dispositivos como el Kindle o el Sony Reader, que, paradójicamente, muchos usan. Entre otras razones, porque permite la lectura de esos cientos de originales que, hasta hace muy poco, se veían obligados a llevar con ellos en papel como una maldición.

El debate editorial se divide entre los que lo ven con terror como una puerta abierta a la piratería, los que miran para otro lado y no creen en que el negocio de venta de libros se multiplicará y, en tercer lugar, los menos, que creen que hay que correr la aventura.

Nueva era

Éstos últimos opinan, como Enrique Dans, profesor del Instituto de Empresa, que Internet acabará por modificar el negocio editorial, quiera o no. En cualquier caso, casi todos, especialmente los pequeños editores, han renunciado a asociarse con Google y se resisten a llegar a acuerdos con otras bibliotecas digitales o grandes librerías electrónicas.

El aterrizaje de Amazon en España se retrasa, entre otras razones, por la apatía de los editores y aún de muchos autores de poner en el mercado sus libros en formato electrónico. Otra cuestión es, en todo caso, que muchos no tienen ni tan siquiera los derechos sobre ellos. Lo cual dice mucho de la lejanía con la que, hasta hace poco, veían el presente.

Y en España aún se nos condena a vivir en la caverna digital. En EE UU, el Kindle, que ha vendido 500.000 ejemplares, contiene una conexión inalámbrica de Internet para, en un instante, comprar y descargar online entre 230.000 libros desde la página de Amazon, algo aún imposible en España. Y aquí está gran parte de su triunfo. No nos engañemos.

El Kindle no está a la venta y no lo estará, al menos, mientras que Amazon no inaugure su web en español, que en principio se anunciaba para final de año, sino porque ninguno de los otros lectores aún ofrece algo similar, sino que obligan a descargar primero en un ordenador y luego transferirlo al lector. Además, la oferta electrónica es irrisoria aún en España.

Los miedos que refuerza la ministra de Cultura

Y el miedo a la piratería, que además refuerza la ministra de Cultura con declaraciones ausentes de cualquier rigor, lo paraliza todo. La editora y fundadora de Editorial Tusquets, Beatriz de Moura, que este año celebra el 40 aniversario su sello, lamenta que en los últimos años los editores hayan cedido la gestión de los derechos de autor a favor de los agentes literarios. Porque, en el fondo, admite su preocupación porque esa pérdida de control sobre los derechos puede empeorar en el futuro cuando se editen obras virtuales o haya pocos libros en papel, que están menos sujetos a control.

La preocupación de Tusquets sobre el control ante un futuro de piratería recoge la opinión generalizada del sector en España ante el despliegue de los lectores electrónicos. A su juicio, el mundo del libro se está volviendo loco al ceder de manera incontrolada los derechos para la digitalización de las obras, que, de momento, garantiza que al menos la primera vez el autor cobrará.

La principal razón de ese escepticismo quizá la expuso ya hace dos años Riccardo Cavallero, consejero delegado de Random House Mondadori, que en España el negocio editorial vía internet es nulo: Las cifras de ventas de libros por internet son no ridículas, sino inexistentes. Y nada ha cambiado. Aunque tanto Random House Mondadori como el Grupo Planeta buscan cómo entrar en el negocio de un modo rentable y coherente. Pero ya llegan tarde.

Los editores apenas pueden ver los resultados de si Google o la red en general provoca una mayor difusión de los libros. Eso les hace ser notablemente escépticos. Y eso que Google Books, que también está teniendo problemas ante las dudas del sector de incoporporar libros con derechos vigentes, les ofrece también una comercialización del producto, ya el libro códice o el electrónico, dándole la posibilidad de la compra al lector en otras páginas.

Una certera aproximación a este escenario futuro lo han realizado José Luis González Quirós y Karin Gherab Martín en El templo del saber. Hacia la biblioteca digital universal, investigación: La digitalización exigirá cambiar el modelo de producción editorial y de archivo en su conjunto.

¿Cómo será el futuro para el lector?

Algunos se atreven a pronosticar un futuro con muchos más lectores, pero sin librerías. Y hasta sin editoriales, de ahí el resquemor que todos estos proyectos lectores portátiles de e-books despiertan entre las asociaciones de editores. Un autor escribe un libro, lo cuelga en su web o negocia con Amazon o cualquier otra librería virtual. Y ya está. Los autores serán los más beneficiados., con incluso el 80 por ciento de los derechos de autor, cuando ahora suman apenas un diez.

Algunos de estos experimentos ya están en marcha. Carmen Balcells y el portal Leer-e alcanzaron estas navidades un acuerdo, al margen de las editoriales que no tienen los derechos de las ediciones electrónicas, para ofrecer títulos en la red de autores representados por la famosa agente literaria, con García Márquez como abanderado.

Entretanto, el mundo editorial continúa inmerso en resolver la incógnita de qué soporte servirá para leer los libros del futuro antes de dar un paso definitivo al frente. Tras el lanzamiento del segundo modelo de Kindle y su versión ampliada, Apple también ha lanzado una aplicación gratuita que permitirá leer los mismos libros accesibles para el Kindle, más de 250.000 tan sólo en Amazon, en las minipantallas del iPhone y el iTouch.

El escritor Andrés Neuman representa, en cierto modo, también la resistencia a claudicar ante la definitiva llegada del Kindle y sus réplicas: Los medios de comunicación están hablando de algo que no ha ocurrido. Vivimos una pandemia digital que no se ha hecho realidad. ¿Quién lee, hoy, más en digital que en papel?.

Hoy, pocos, pero llegará. El catedrático Antonio Rodríguez de las Heras sostiene: La cultura libresca no entra en crisis, entra en su esplendor, porque cumple sus sueños del libromundo. No hay ruptura, sino continuidad. Incluso me atrevería a hablar de una nueva democratización del libro. Yo me inclino a pensar que va a hacer un proceso imparable. El negocio editorial va a romper.

El sueño del 'mundolibro'

El libro electrónico es el que hará posible el que está siendo posible el sueño del mundolibro sin anaqueles, sin papel, sin tinta. El mundolibro tal como lo concebía Mallarmé, el libro infinito a la manera de Jorge Luis Borges, un libro universal que comprendiera todos los libros.

Según el catedrático Antonio Rodríguez de las Heras, esa aspiración está convirtiéndose en realidad con el Kindle, de Amazon. Es la culminación del proceso que denomina 'migración digital', es decir, la traslación de los libros en papel al formato electrónico.

Internet, según la interpretación de Rodríguez de las Heras, no es que sea, en sí mismo, el mundolibro, sino que se está transformando en la herramienta capaz de abastecer de libros, sea cual sea su formato, al lector.

A través de la red, ya no sólo es posible comprar cualquier libro en formato papel, sino que, por ejemplo, sólo la librería Amazon.com dispone de 230.000 títulos electrónicos el doble que hace sólo un año, incluidas prácticamente todas las últimas novedades en ensayo y novela en el mercado anglosajón, que, por un precio medio de 7 euros, es posible leer en el Kindle.

Pero los e-readers son la gran revolución: aunque no es que sean un libro infinito, te permiten llevar, como mínimo, 300 libros contigo, vayas a dónde vayas, en un dispositivo electrónico sólo algo mayor a un teléfono móvil. Aunque, de momento, se comercializa tan sólo en los EE. UU. y Canadá.

¿Qué hacen entre tanto las editoriales españolas? Es cierto que numerosos libros, entre ellos las novedades más vendidas, circulan sin control por el ciberespacio. Pero son sobre todo ediciones piratas fenómeno que en papel triunfa en Hispanoamérica, es decir, traducciones no oficiales o transcripciones caseras de las obras originales.

Según el informe Hábitos de lectura en Catalunya del 2007, el 13,8% de internautas (no especifica si son estudiantes) declara leer o descargar literatura desde la red. El 77,7% lo lee directamente de la pantalla y el 22,3% restante lo imprime para leerlo en papel. De momento, el porcentaje de venta de libros electrónicos es de 1 a 10, a favor del papel.

Pero la explosión está al llegar. Hasta que se popularicen los e-readers. O, quien sabe, hasta que los e-books, se adapten a los teléfonos móviles. A Google no les hace falta más. Ya ha adaptado su sistema de búsqueda de libros, Book Search, a los móviles.

Jeff Bezos, fundador de Amazon, cree que las páginas de papel tienen los días contados y el futuro está en el libro digital. Pero ese es un debate abierto. El futuro no tiene por qué ser excluyente. Archivo digital y papel son plenamente complementarios. Y pueden convivir. Aunque el proceso es lento. El e-book inauguró en 2007 un nuevo nicho editorial.

El futuro del libro ya está aquí. La época post-Gutenberg se ha iniciado. Los lectores leerán de forma distinta; los escritores escribirán de otro modo y los editores cambiarán su forma de editar. La revolución digital no sólo afectará a un cambio de hábitos culturales, sino a nuestra manera de razonar, memorizar e incluso convivir, según Josep Massot.

El término e-book alude tanto al libro que puede leerse en un ordenador, como al que lo puede hacer en cualquier otro soporte digital. Rodríguez de las Heras sostiene que en el ordenador consultaremos en el formato que sea el pdf de Adobe Acrobat, de momento, pero no es el único, pero que acabaremos leyendo en un soporte distinto al papel. Tanto como mantiene que leeremos otras cosas distintas a lo que hoy consideramos libro.

Pero, antes de ellos, el mercado español ya demanda libros electrónicos, con las novedades y los grandes clásicos al frente, como sucede en EE UU. ¿Llegarán? Sí, lo harán. Lo que falta también, reclaman los editores y autores, es tecnología y controles que no permitan la descarga ilegal. En España, por supuesto. Porque en EE UU, hasta el momento, es insignificante.

Aunque el libro impreso sigue siendo el invento preferido para leer literatura, ya es masiva la utilización del soporte digital para textos técnicos, científicos, profesionales u obras de referencia. El sueño del libro digital está cumpliéndose, pese a que queda mucho camino aún.

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