La medicina avanza en la calidad de los cuidados de enfermos de cáncer

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Paralelamente a los avances en la lucha contra el cáncer, la medicina avanza también la calidad de los cuidados a los enfermos limitando la intensidad y la toxicidad de los tratamientos o la severidad de los efectos secundarios, según estudios publicados el lunes.

"La mejora de la calidad de vida de los enfermos de cáncer es uno de los avances menos conocido de los últimos 20 años en el combate contra el cáncer", subrayó la doctora Jennifer Obel, médica del hospital Universidad Northshore (Nueva York) en una conferencia de prensa en el 45º Congreso anual de la American Society of Clinical Oncology (ASCO).

"La medicina está mejor equipada para ayudar a aliviar el dolor de los enfermos de cáncer, las náuseas y otros efectos secundarios comunes en el cáncer y sus tratamientos", añadió durante este congreso reunido en Orlando (Florida) del 29 de mayo al 2 de junio.

Uno de los estudios clínicos presentados el lunes muestra que una crema combinada con un antibiótico permite reducir más del 50% la toxicidad epidérmica severa de los medicamentos contra el cáncer Vectibix de la firma estadounidense Amgen Inc y del Erbitux, del laboratorio Merck.

Aproximadamente el 90% de los pacientes tratados con el Vectibix y el 75% de los tratados con Erbitux tienen irritaciones severas de la piel similares al acné, que no solamente es antiestética sino que también puede provocar infecciones graves.

El Vectibix y el Erbitux son prescritos contra cánceres colorrectales que hayan hecho metástasis.

"La toxicidad epidérmica provocada por estos tratamientos puede ser devastadora en los pacientes ya que un gran número se niega a tomarlos, retrasando los tratamientos o interrumpiéndolos, reduciendo su eficacia", explicó la doctora Edith Mitchell, profesora de medicina de la Thomas Jefferson University en Filadelfia, principal autora de este estudio.

Según Mitchell, este tratamiento de la piel "probablemente se convertirá en una nueva norma de cuidados para los enfermos tratados con estos dos medicamentos contra el cáncer".

Esta crema que contiene un hidratante, protector solar y cortisona es administrada a los pacientes junto a un antibiótico antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer.

Este tratamiento también alivió otros efectos secundarios como las náuseas, la anemia y la fatiga, precisó Mitchell.

Otro estudio presentado el lunes indica que un tratamiento radiológico más corto y más específico para el cáncer de seno precoz tendría la misma eficacia, pero con menos efectos secundarios.

"Aunque es necesaria más investigación, este estudio indicaría que un tratamiento radiológico parcial es seguro y factible para las mujeres que sufren cáncer de seno en la primera etapa sin acortar su supervivencia o incrementar el riesgo de metástasis", explicó el doctor Antonis Valachis, investigador de la Panhellenic Association for Continual Medical Research en Grecia.