Buscan un barco desaparecido en Francia y temen esté secuestrado

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MOSCÚ/LONDRES (Reuters) - Un carguero que desapareció hace dos semanas en la costa francesa está dirigiéndose al océano Atlántico, dijeron el miércoles las autoridades marítimas, lo que refuerza la posibilidad de que haya sido secuestrado.

Unos navíos de guerra rusos se unieron el miércoles a la búsqueda del carguero de 4.000 toneladas, que lleva bandera maltesa, flete finlandés y 15 tripulantes rusos. El Arctic Sea zarpó de Finlandia y desapareció a finales del mes pasado, poco después de cruzar el paso de Calais, entre Francia y Reino Unido.

Tenía previsto llegar el 4 de agosto al puerto argelino de Bejaia con una carga de madera valorada en 1,3 millones de dólares (unos 920.000 millones de euros).

"Parece que el barco no ha pasado el estrecho de Gibraltar, lo que indica que el barco se dirige hacia el océano Atlántico", dijo en un comunicado la Autoridad Marítima Maltesa, que ha estado siguiendo a la embarcación.

"Hay comunicación entre varias jurisdicciones con interés en el asunto para establecer la localización del barco y el bienestar de la tripulación", agregó.

Si hubiese sido secuestrado, es posible que sus captores quieran usarlo como un "barco fantasma" sin registrar, según expertos marítimos, o que estén poniendo a prueba la seguridad en aguas del norte de Europa, unas de las más transitadas del mundo.

La Agencia Marítima y de Guardacostas de Reino Unido dijo que el último contacto por radio del Arctic Sea fue el 28 de julio, al entrar en el paso de Calais. Poco después se apagó el transmisor que emite la señal de localización electrónica.

Sus últimos movimientos se siguieron en el sistema de búsqueda de barcos AisLive en la costa francesa el 30 de julio, aunque también ha sido visto en aguas portuguesas.

La Autoridad maltesa dijo que ha recibido noticias de que fue asaltado en aguas suecas el 24 de julio por hombres vestidos de policía. Se trataría de entre ocho y 12 personas, al parecer enmascaradas y con uniformes con la palabra "policía", armados con pistolas y armas, agregó.

"Durante su estancia a bordo, los miembros de la tripulación al parecer fueron atacados, atados, amordazados, se les vendó los ojos y algunos resultaron gravemente heridos", dijo, añadiendo que fueron interrogados sobre tráfico de drogas por los supuestos policías.

Las autoridades suecas han dicho a las maltesas que ningún agencia de seguridad de su país ha intervenido en este asunto.

Preocupado por la tripulación, el presidente ruso, Dmitry Medvedev, ha ordenado a los navíos de guerra rusos que están en el Atlántico que se unan a la búsqueda, según la agencia rusa de noticias.