Lugar de nacimiento influye mucho en el peso de los inmigrantes

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Por Lynne Peeples

NUEVA YORK (Reuters Health) - El lugar de nacimiento de uninmigrante en Estados Unidos podría tener un papelsignificativo en cuánto engordará tras llegar al país, deacuerdo a un nuevo estudio.

Es más, el lugar de nacimiento determinaría cuántoinfluiría ese peso en el riesgo de sufrir diabetes.

"Hallamos una relación evidente entre el sobrepeso y ladiabetes en ciertos grupos de inmigrantes, pero no en todos",dijo a Reuters Health Reena Oza-Frank, de la Emory University.

En general, los inmigrantes tienen una mejor salud que losestadounidenses nativos. Pero aquellos que llegan muy jóvenesson más propensos que los más grandes a aumentar de peso con elpaso del tiempo en el país norteamericano.

En el estudio publicado en American Journal of PublicHealth, Oza-Frank y su colega K.M. Venkat Narayan explicaronque trabajos previos habían unificado a los inmigrantes en unsolo grupo para compararlos con los estadounidenses nativos.

El equipo analizó datos de más de 34.000 inmigrantesadultos de nueve regiones que participaron en el SondeoNacional de Salud. Cuando se les evaluó la diabetes y el índicede masa corporal (IMC), la mayoría había vivido en EstadosUnidos por lo menos 15 años.

Así surgieron diferencias significativas entre los gruposde inmigrantes.

Por ejemplo, los de Asia Central tenían un mejor estado desalud en general: sólo el 24 por ciento tenía sobrepeso (IMC depor lo menos 25; el punto de corte para la obesidad es 30). Yhasta entre los que tenían sobrepeso, la tasa de diabetes semantuvo bastante baja, en alrededor del 3 por ciento.

Pero en los nativos de la India, la tasa de diabetes eradel 10 por ciento, la más alta de las nueve regiones y tresveces más alta que en los inmigrantes europeos. Aun así, noeran propensos a tener sobrepeso.

Los inmigrantes de México, América Central y del Caribetenían mucho más riesgo de tener sobrepeso (60 por ciento) ydiabetes (más del 5 por ciento) que los inmigrantes europeos.

La obesidad, la diabetes y la inmigración están creciendoen Estados Unidos. Uno de cada tres estadounidenses es obeso yuno de cada 10 tiene diabetes. Casi un cuarto de los niñostiene por lo menos a uno de sus padres inmigrante.

Varios factores podrían explicar las distintas respuestas ala vida estadounidense. Van Hook detalló cuáles serían antes ydespués de la migración. Por ejemplo, los inmigrantes de lospaíses más pobres, donde la desnutrición es un problema, noconsiderarían que el sobrepeso sea un inconveniente.

FUENTE: American Journal of Public Health, febrero del2010.