Los nanoalimentos podrían ser el nuevo temor de los consumidores

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Por Barbara Liston

ORLANDO, EEUU (Reuters) - Aquellos consumidores que yaestán preocupados por los alimentos genéticamente modificados oaquellos provenientes de animales clonados podrían tener prontootro objetivo: los nanoalimentos.

Los abogados de los consumidores que participan esta semanaen una conferencia sobre seguridad alimentaria en Orlando, enEstados Unidos, afirman que los alimentos producidos utilizandonanotecnología están entrando silenciosamente en el mercado yquieren que las autoridades estadounidenses obliguen a losfabricantes a identificar estos productos.

La nanotecnología involucra el diseño y la manipulación demateriales a escala molecular, es decir con menos grosor que uncabello e invisible a simple vista para el ojo humano.

Las compañías que utilizan estas técnicas afirman quepueden realzar el sabor o los efectos nutricionales de losalimentos. Esta tecnología se basa en efectos cuánticos quehacen que las propiedades de la materia cambien a escalananométrica.

Las autoridades sanitarias estadounidenses intentan evitargeneralmente poner etiquetas negativas a los productos, salvoque exista una razón expresa para poner en alerta a lapoblación.

Sin embargo, los defensores de los consumidores afirman quela falta de seguridad sobre las consecuencias para la saludconstituye una causa para identificar a los nanoalimentos.

"Creo que la nanotecnología es la nueva ingenieríagenética. La gente no sabe qué pasa y esto se mueve muyrápido", aseguró Jane Kolodinsky, economista especializada enconsumo de la University of Vermont, en la conferencia.

Los consumidores estadounidenses son más tolerantes que suscontrapartes europeos con respecto a los alimentosgenéticamente modificados o clonados.

Pero algunos expertos aseguran que las encuestas muestranque el 69 por ciento de los estadounidenses están preocupadossobre el consumo de carne de animales clonados.

Los nuevos productos creados a través de la nanotecnologíaentran al mercado a un ritmo de tres o cuatro por semana, segúnel grupo llamado Proyecto sobre Nanotecnología Emergente, quese basa en un inventario que recopiló 609 bienes que tienen odicen tener estas características.

Los nanoproductos de uso común en la actualidad incluyenraquetas de tenis, bicicletas, pantallas solares y alimentoscomo batidos dietéticos, aceites y tés.

Michael Hansen, de la Unión de Consumidores, que edita unarevista sin fines de lucro, afirmó que no existenrequerimientos para que estos productos sean identificados.

Hansen pidió que se refuercen las regulaciones paraconfirmar la seguridad en pruebas y la etiquetación.

"Sólo por que algo sea seguro en un nivel macro, nosignifica que lo sea a nivel micro", afirmó. "Todos loscientíficos concuerdan de que ese aspecto importa", agregó.

Hansen dice que los estudios recientes han demostrado quelas partículas nanométricas pueden invadir las células enalgunos casos y que algunas formas de carbono de este tipopueden ser tan nocivos como el asbesto.

"Esto representa la ciencia en un punto de conflicto. Estastecnologías sacan a relucir asuntos científicos básicos",concluyó Hansen.