Prohibición de fumar en Escocia reduce los ataques cardíacos

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Por Gene Emery

BOSTON (Reuters) - La prohibición de fumar en lugarespúblicos que rige desde el 2006 en Escocia redujo en un año un17 por ciento la tasa de ataques cardíacos, según informaroninvestigadores.

El estudio es el primero en tiempo real y a gran escala queobserva cómo las restricciones al cigarrillo podrían beneficiara fumadores y no fumadores. Las investigaciones previas habíanestudiado el efecto del tabaquismo en ciudades puntuales opresentaban otras limitaciones.

"En total un 67 por ciento de la disminución se vinculó conno fumadores", escribió el equipo de la doctora Jill Pell, dela University of Glasgow, en New England Journal of Medicine.

La cantidad de personas ingresadas a nueve hospitalesescoceses por ataques cardíacos disminuyó un 14 por cientoentre los fumadores, un 19 por ciento entre los ex fumadores yun 21 por ciento entre aquellas personas que nunca habíanconsumido cigarrillos.

En cambio, la tasa descendió sólo un 4 por ciento enInglaterra durante el mismo período, es decir antes de que laprohibición entrara en vigencia allí.

Históricamente, las tasas de ataques cardíacos en Escociahan disminuido un 3 por ciento anual.

"Hay varios países que están evaluando si imponerrestricciones similares y obviamente cuanta más evidencia hayasobre la efectividad de la intervención, más posibilidades hayde que se establezca" la prohibición en más lugares, señalóPell en una entrevista telefónica.

Entre los 5.919 casos estudiados por la experta y suscolegas, las mujeres parecieron beneficiarse más. La tasa deinfartos entre las fumadoras cayó un 19 por ciento, comparadocon un 11 por ciento entre los varones.

En tanto, la reducción de los ataques cardíacos fue del 23por ciento entre las no fumadoras, frente al 18 por cientoentre los hombres que no consumían cigarrillos.

Al inicio de la prohibición existía cierta preocupación deque pudiera aumentar el consumo de tabaco en los hogares.

Pero a partir de mediciones de un químico que evalúa elnivel de exposición al humo de cigarrillo, los investigadoreshallaron que ese temor era infundado y que la exposición alhumo de segunda mano disminuyó un 42 por ciento.

"Por lo tanto, parece que la prohibición no sólo protege alos no fumadores, sino que está cambiando la idea de lasociedad de qué es normal", manifestó Pell.

Cuando Nueva York impuso las restricciones al cigarrillo enlugares públicos, los niveles de exposición disminuyeron un 47por ciento. Estados Unidos no tiene prohibiciones nacionalessobre el tabaquismo. Los límites son impuestos por cada estadoo municipio.