El ejercicio podría ayudar a las embarazadas a dejar de fumar

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LONDRES (Reuters) - El esfuerzo físico puede ayudar a las mujeres embarazadas a dejar de fumar, según anunció el martes un equipo de científicos, después de que dos pequeños estudios mostraran que un cuarto de las fumadoras que hacían ejercicio de forma habitual cuando estaban esperando un hijo habían dejado de fumar.

El equipo de científicos británicos indicó que la proporción de abandono del tabaco era aproximadamente la misma que en personas que utilizaban un sustitutivo de la nicotina.

"Nuestros hallazgos suponen que la adopción de actividad física es factible y aceptable como ayuda para dejar de fumar durante el embarazo", escribieron en la revista BMC Health Michael Ussher y sus colegas de la Universidad St. George de Londres.

La nicotina - una de las sustancias más adictivas que se conocen - puede llevar a un peso inferior al nacer, una mortalidad infantil más alta, y está relacionada con dificultades de aprendizaje y problemas de salud durante la infancia.

Se calcula que el 17 por ciento de las mujeres británicas y el 20 por ciento de las estadounidenses dicen fumar durante su embarazo, según los investigadores.

Los parches de nicotina son una forma de ayudar a los fumadores a dejar el hábito, pero existe el temor de que puedan dañar al feto, lo que convierte el ejercicio en una alternativa sana para las embarazadas, indicaron los autores del estudio.

Los dos trabajos piloto siguieron a mujeres mayores de 18 años que fumaban al menos un cigarrillo al día y que llevaban entre 12 y 20 semanas de gestación.

En una de las pruebas, las mujeres hicieron ejercicio bajo supervisión una vez a la semana durante seis semanas, mientras que en la otra hicieron ejercicio dos veces a la semana durante el mismo periodo de tiempo, y después una vez por semana durante tres semanas más. Todas ellas recibieron asesoría y ayuda para dejar de fumar.

Las pacientes hicieron ejercicio moderado, principalmente caminar. Un cuarto de las 32 que formaron parte de los estudios dejó de fumar antes de dar a luz, de acuerdo al estudio.

Los investigadores, que ahora están realizando un estudio más amplio sobre más de 850 mujeres, no explicaron por qué el ejercicio parecía marcar una diferencia, si bien estudios anteriores han relacionado la actividad física con una reducción de los antojos durante el embarazo.

"El ejercicio habitual es ideal para cualquier mujer embarazada que fume, y obviamente es seguro y los beneficios son enormes", aseguró Ussher en un comunicado.