El primer ministro israelí, Ehud Olmert, y líder del partido Kadima, ha anunciado que abandonará la dirección del partido en dos meses y renunciará seguir al frente del Gobierno tras las primarias de su partido. "He decidido no seguir adelante con las primarias en Kadima ni intervenir en las elecciones", ha dicho Olmert en un sorprendente anuncio desde su residencia oficial en Jerusalen.
Olmert, acosado por escándalos de corrupción en los últimos meses, ha convocado a los medios a su residencia de Jerusalén para pronunciar un discurso inesperado.
El dirigente defendió su gestión pese a las investigaciones contra él. "Estoy orgulloso de ser el primer ministro de un país que investiga a sus primeros ministros", proclamó. "El primer ministro no está por encima de la ley, aunque tampoco por debajo".
"Cuando sea elegido un nuevo líder en Kadima, dimitiré como primer ministro para permitir que se forme un nuevo Gobierno rápida y eficazmente". Las primarias del partido Kadima comenzarán el próximo 17 de septiembre.
Justo después de la dimisión de Olmert, tras las elecciones primarias previstas a mediados de septiembre, el presidente israelí, Shimon Peres, designará al diputado mejor situado para constituir una mayoría parlamentaria, que dispondrá de un período de 28 a 42 días para formar gobierno.
Durante ese período, Olmert dirigirá un Gobierno de transición, según la legislación israelí.
"He cometido errores y lo lamento", agregó el primer ministro israelí. "Abandonaré mis funciones como hace falta, honorablemente, de manera justa y responsable, tal como he actuado durante todo mi mandato", destacó Olmert, primer ministro desde 2006.
Estados Unidos reaccionó anunciando que está preparado a trabajar con cualquier líder israelí. "Estamos dispuestos a trabajar con cualquier funcionario israelí en el Gobierno, ya sea este gobierno o futuros gobiernos," dijo el portavoz del departamento de Estado, Sean McCormack.
Los posibles sucesores al Primer Ministro israelí podrían ser, según los analistas internacionales: Tzipi Livni (el Ministro de Relaciones Exteriores y principal negociador con los palestinos), Ehud Barak (Ministro de Defensa que conduce el Partido Laborista y principal aliado de la coalición), Benjamin Netanyahu (Primer Ministro israelí entre 1996 y 1999 y líder de la oposición desde el partido Likud de Sharon), y Haim Ramon (confidente del Propio Olmert y vice Primer Ministro de Israel).
Kadima celebrará sus elecciones primarias en septiembre, el día 17, según la prensa israelí. La ministra de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni, parte como favorita, seguida de cerca por Shaul Mofaz, ministro de Transportes.
Los dirigentes de Kadima multiplicaron en los últimos días los llamamientos a Olmert para que no se presentara como candidato a las primarias, por temor a que su impopularidad desencadenase más adelante en un desastre electoral.
Livni ya comenzó a preparar el terreno en caso de victoria en las primarias, instando a la formación de un Gobierno de unidad nacional.
Elegido primer ministro en marzo de 2006, Olmert, de 62 años, es acusado por la justicia israelí de haber recibido ilegalmente fondos en efectivo de un rico empresario estadounidense, Morris Talansky, interrogado en varias ocasiones.
En una declaración en mayo ante un tribunal de Jerusalén, Talansky aseguró haber entregado a Olmert más de 100.000 dólares en efectivo, dentro de unos sobres, en espacio de quince años.
Olmert ha negado firmemente toda malversación. No obstante ha reconocido haber recibido fondos para financiar sus campañas electorales para la alcaldía de Jerusalén en 1999 y 2003. "Aquellos que hoy me dan lecciones de moral, mañana se arrepentirán", afirmó el miércoles por la noche Olmert.
El primer ministro de Israel también se ha visto salpicado por otros cuatro asuntos de corrupción. En el último de ellos, que se conoció en julio, es sospechoso de estafa.
Olmert habría presentado diez facturas diferentes a varias organizaciones benéficas por un único viaje, cuando era alcalde de Jerusalén (1996-2003), y luego ministro de Comercio e Industria (2003-2006).
El embajador sirio ante Naciones Unidas, Bashar Jaafari, advirtió de que la salida del Gobierno del primer ministro israelí, Ehud Olmert, podría afectar a las conversaciones indirectas de paz entre Siria e Israel. Preguntado acerca de si el anuncio de Olmert de que abandonará el puesto tras las elecciones internas de su partido, el Kadima, que se celebrarán en septiembre podría tener repercusiones, Jaafari indicó que "es posible, pero espero que no".
Una fuente cercana a las negociaciones reveló en Estambul que los dos países mantendrán una nueva ronda de conversaciones indirectas en Turquía a mediados de agosto, tras el fallo de las negociaciones 'cara a cara'.
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