Phillips logró la triple corona ante el gran fiasco de Saladino

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Berlín, 21 ago (EFE).- El estadounidense Dwight Phillips conquistó su tercer título mundial de longitud con un salto de 8,54 aprovechando el gran fiasco del panameño Irving Saladino, defensor de la corona y actual campeón olímpico, que no fue capaz de hacer un solo salto válido en tres intentos.

Setenta y tres años después de la victoria olímpica de su compatriota Jesse Owens en este mismo estadio, Phillips ha resucitado cuando su carrera deportiva parecía haber emprendido el declive.

El sudafricano Godfrey Mokoena, subcampeón olímpico y actual campeón del mundo bajo techo, animó la competición con un salto de 8,47 en la segunda ronda para que Phillips no se durmiera en los laureles, pero ya no mejoró en intentos sucesivos.

El australiano Mitchell Watt, tercero con 8,37, supo aprovechar el fallo de Saladino para ocupar en el podio el puesto desalojado por el panameño.

La prueba de longitud había registrado este año una suerte de explosión después de una insulsa temporada 2008. El estadounidense Dwight Phillips, campeón mundial en 2003 y 2005, regresó al máximo nivel después de tres años en la sombra para colocarse, con 8,74 en el quinto puesto de la lista mundial de todos los tiempos.

A sus 31 años, ya enfilando el final de su carrera y con nuevo entrenador, Loren Seagrave, Phillips logró el 7 de junio en Eugene el mejor salto del mundo en quince años.

El norteamericano abrió hoy la final con 8,40 (frente a un nulo de Saladino) y en el segundo turno se fue a 8,54. Con el panameño mermado físicamente, ese salto valía un título, pero por si fuera poco el defensor de la corona cometió un segundo fallo y remató con un tercer nulo que le dejaba fuera de la competición sin marca.

Saladino no supo digerir la fama que le reportó el título olímpico. Estuvo ocho meses sin competir y su preparación para la defensa del título mundial fue siempre retrasada.

En la final no estuvo el alemán Sebastian Bayer, que en marzo asombró al mundo con un salto de 8,71 metros en los Europeos en pista cubierta de Turín y ante sus paisanos cayó en la calificación.