Unos 250 soldados echan el cierre a la misión de Kosovo después de diez años

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Madrid, 25 ago (EFE).- Unos 250 militares realizan en Kosovo los últimos trabajos de recogida de material y repliegue definitivo de la misión española, que ha permanecido diez años de forma ininterrumpida en ese enclave balcánico.

Desde que la ministra de Defensa, Carme Chacón, anunciara la retirada de Kosovo, el pasado 19 de marzo, los militares españoles pusieron en marcha el repliegue y hasta el momento han desmontado y enviado de vuelta a España más del 50 por ciento del total del material, que principalmente estaba situado en la base "España" de la localidad de Istok.

Fuentes militares han informado a Efe de que, una vez concluidas las actividades operativas y el regreso a España del contingente, sólo queda en suelo kosovar una unidad encargada de las labores de recogida de material -la Unidad de Apoyo al Repliegue en Kosovo (KSPUAR)- con 250 integrantes, que culminarán sus trabajos antes de final de septiembre.

Un barco español ha zarpado hoy del puerto de Tesalónica (Grecia) con destino a Valencia con carga del material, entre vehículos de todo tipo y contenedores, que ha sido transportada desde Istok hasta ese punto en varios trenes y vehículos especiales.

Con este traslado se supera el 50 por ciento del total del material que permanecía en las instalaciones kosovares, según las mismas fuentes.

Al mismo tiempo, tres patrullas que regresaron a la base "España", el pasado 31 de julio, fueron las últimas en recorrer la zona de responsabilidad española en Kosovo, con lo que finalizaron las actividades operativas.

Según reconoció a Efe el jefe del Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), general José Julio Rodríguez, "antes de finales de septiembre no quedará ningún soldado español en Kosovo".

Dentro de los plazos establecidos por Defensa, el pasado 17 de agosto el coronel jefe de la unidad de apoyo al repliegue, Javier García Blázquez, y el presidente en funciones de la municipalidad de Istok, Haki Rugova, firmaron la cesión a esta localidad de gran parte de las instalaciones, que serán destinadas a equipamientos públicos o sociales.

La primera parte del repliegue concluyó a finales de junio con el transporte hacia España, a bordo del barco "Camino español", de más de 1.000 metros lineales de carga entre vehículos de todo tipo y contenedores.

España llegó a Kosovo el 22 de junio de 1999, cuando 1.200 militares de la Brigada de Infantería Ligera "Rey Alfonso XIII", II de la Legión, mandados por el coronel Díaz de Villegas, viajaron hasta los Balcanes para integrarse en una Brigada Multinacional destacada en Pec y encabezada por el Ejército italiano.

Desde entonces los soldados españoles han realizado más de 57.000 patrullas y participado en 240 misiones de desactivación de explosivos, según los datos del Ejército de Tierra.

Han repartido casi un millón de kilos de ayuda humanitaria y han construido carreteras, escuelas y hospitales.

Unos 23.000 militares españoles han pasado por Kosovo durante estos diez años de misión.

Integrados en la Brigada Multinacional Oeste, les correspondió una zona de actuación de 470 kilómetros cuadrados; en ella destaca el valle de Osojane, donde viven los serbios que retornaron a sus hogares en 2001, en el primer movimiento de este tipo tras el fin del conflicto.

También las tropas españolas han desarrollado durante la misión varios planes para fomentar la tolerancia entre etnias, la educación vial o la formación de la población.

En este sentido, se han llevado a cabo el programa educacional Clarín, que consiguió reunir en clase a niños albaneses y serbios; o el Cervantes, que comenzó en febrero de 2000 y se clausuró en mayo de este año.

Durante los diez años de misión, han fallecido nueve soldados, los últimos en octubre de 2007 en un accidente de tráfico.