Ex seminarista y miembro de AI, un atípico secretario de Estado británico para Latinoamérica

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Londres, 26 ago (EFE).- Miembro orgulloso de Amnistía Internacional, ex seminarista anglicano, simpatizante de la teología de la liberación y aficionado a la música de Pablo Milanés, Nacha Guevara o Mercedes Sosa, el nuevo secretario de Estado para América Latina del Gobierno británico, Chris Bryant, es un político atípico.

Bryant, que realizará próximamente su primer viaje a América Latina, concretamente a México, en esa capacidad oficial, habla perfecto español y es un profundo conocedor de aquel continente, en el que vivió varios años antes de dejar la teología, al menos como profesión, y dedicarse de lleno a la política.

Según explica a EFE en anticipación de su viaje a México, los días 15 y 18 de septiembre, al que seguirá otro en octubre a Colombia, Venezuela y Perú, Bryant, de 47 años de edad, tiene que agradecer su interés por Latinoamérica a su obispo.

"Tras estudiar primero inglés y literatura en Oxford y luego teología en esa Universidad, le dije a mi obispo que deseaba ver otros mundos antes de convertirme en cura y él me propuso que viajase a Latinoamérica, algo que me abrió los ojos", señala.

"Yo era conservador y regresé laborista", afirma Bryant, quien explica que tras sus estudios en Oxford, pasó en 1986 tres meses en Lima y luego fue a vivir a la localidad peruana de Comas en el seno de una comunidad católica de los padres columbanos y recuerda que era la época de Sendero Luminoso y se había decretado en el país el toque de queda.

Bryant se dedicó entonces a viajar por Perú, donde conoció a Gustavo Gutiérrez, el famoso teólogo de la liberación, y Bolivia para recalar luego en Buenos Aires, donde pasó seis meses: "Fui uno de los primeros británicos en viajar a Argentina después de la guerra de las Falkland (Malvinas)", dice.

Allí prosiguió su formación religiosa en el Instituto Superior de Estudios Evangélicos Teológicos antes de viajar al Chile de Pinochet, país en el que pensaba pasar tres meses, pero su estancia se vio interrumpida por unos graves incidentes en los que la policía y los militares habían tomado a dos chicos chilenos, a los que prendió fuego tras rociarlos con gasolina.

La chica sobrevivió, y Bryant fue al entierro del chico y, según recuerda, para dispersar a la multitud, la policía pinochetista empleó cañones de agua y botes de gases lacrimógenos, en los que podían leerse las palabras "Made in Britain", y las autoridades conminaron a los extranjeros a abandonar el país en 24 horas.

Bryant se llevó uno de esos botes y escribió a los partidos parlamentarios para preguntar por qué ayudaban al "poder opresor" chileno y los únicos que respondieron positivamente fue la oposición laborista, que prometió suscitar el tema en el Parlamento. "Por eso soy hoy militante de ese partido", afirma.

El político británico dice seguir siendo miembro de Amnistía Internacional, algo en lo que no ve incompatible con el cargo oficial que ocupa, pues en el Foreign Office "siempre decimos que la defensa de los derechos humanos es una parte esencial de nuestro trabajo".

Sobre el continente que va a visitar ahora de nuevo, Bryant comenta: "Siempre he pensado que América Latina es un gigante durmiente, que tiene grandes posibilidades: posee materias primas y una población muy creativa, pero tiene también problemas".

Así, con demasiada frecuencia "piensa en el pasado, que muchos políticos miran hacia atrás, aunque es algo que está cambiando en México, Brasil y otras partes", y sufre también el problema de "una enorme desigualdad, mayor que en ningún otro continente".

En tercer lugar, dice, "la mayoría de la población latinoamericana necesita seguridad, en su casa, en el trabajo, y por eso hay mucho que hacer en materia de derechos humanos".

En cuanto a los desafíos, señala uno al que también concede gran importancia el Reino Unido, el cambio climático, y ahí "México y Brasil han tenido un rol de liderazgo muy importante".

Bryant se refiere por otro lado al grave problema que representa el narcotráfico, reconoce la responsabilidad de Occidente, donde está la demanda de droga, y dice que Londres colabora lo mismo con Colombia que con Perú y Venezuela en ese tema aunque se niega a dar detalles sobre el tipo de ayuda por "ser materia muy sensible".

Camino de México, el secretario de Estado del Foreign Office hará escala en Madrid, donde se entrevistará con el secretario de Estado español para Iberoamérica, Juan Pablo de Laiglesia.

"Quiero colaborar más estrechamente con España ya que los países europeos con intereses más fuertes en Latinoamérica son España y Gran Bretaña", explica.