Expertos apuestan por el re-tratamiento de los pacientes con hepatitis C, con una eficacia en casi el 60% de los casos

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El virus de la hepatitis C afecta a unos 170 millones de personas en el mundo, con cerca de 4 millones de nuevos casos anualmente

MADRID, 25 (EUROPA PRESS)

Expertos reunidos en el XXXIV Congreso de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH), que se inauguró hoy en Madrid, apostaron por la eficacia del re-tratamiento de la hepatitis C crónica ya que una terapia combinada de PegIntron (peginterferón alfa-2b) e Rebetol (ribavirina) arroja unos resultados positivos en el 57 por ciento de los casos.

En rueda de prensa celebrada en Madrid, el director del Departamento de Hepatología del Hospital Universitario de Vall d'Hebron de Barcelona, el doctor Rafael Esteban Mur, insistió en "el futuro de este tratamiento". "Es muy esperanzador porque puede suponer un importante incremento en las tasas de respuesta", aseveró.

Mur recordó que más de la mitad de los pacientes con hepatitis C no responde al tratamiento inicial o recaen tras haber negativizado el virus, por lo que se genera una mayor fibrosis hepática y, por tanto, "tienen un peor pronóstico que los pacientes nunca tratados".

Sin embargo, si este grupo de pacientes reciben una terapia individualizada de peginterferón alfa-2b más ribavirina, una cuarta parte (23%) consigue erradicar el virus en un periodo de 48 semanas. Asimismo, una terapia combinada de ambos fármacos como re-tratamiento de la hepatitis C alcanza una respuesta positiva en el 57 por ciento de los pacientes, que negativizaron el virus en la semana 12, tras fracasar previamente con otras terapias, recordó el experto.

A la vista de estos resultados, los asistentes al congreso abogaron por diseñar estrategias de re-tratamiento para evitar la progresión de la enfermedad y el desarrollo de complicaciones. "Es importante destacar que aquellos pacientes tratados que a las 12 semanas no han negativizado el virus, no tienen opciones de respuesta en esta fase de la terapia. No obstante, en un re-tratamiento, si el paciente responde, tiene posibilidades de curarse y eliminar el virus de la hepatitis C", reiteró Mur.

Por su parte, el especialista del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital 12 de Octubre de Madrid, el doctor Gregorio Castellano, indicó que "en los últimos cinco años se ha aportado mucha información sobre cómo mejorar la tasa de respuesta viral sostenida y adaptar la terapia a cada paciente".

En este sentido, el experto enumeró los diferentes estudios realizados con peginterferón alfa-2b más ribavirina, en los que se demuestra que "es posible individualizar el tratamiento y el retratamiento de los pacientes, tomando como punto de partida la importancia de adherencia al mismo o la prolongación o acortamiento de la terapia administrada en función de la respuesta virológica en la semana 4, 12 y 24 de tratamiento". "Las tasas de respuesta son muy aceptables", remarcó.

FUTUROS TRATAMIENTOS

En el encuentro también se analizó la eficacia de los futuros tratamientos por lo que el profesor asociado de Medicina y especialista de la División de Gastroenterología y Hepatología de la Facultad de Medicina de Indiana, el doctor Paul Kwo, repasó algunos de los principales resultados del estudio HCV SPRINT-1, que pretende aumentar la respuesta viral entre los pacientes.

Impulsado por la compañía farmacéutica Schering-Plough, que está desarrollando clínicamente el inhibidor de la proteasa boceprevir, este estudio --en el que participaron 595 pacientes infectados con el genotipo 1 del virus de la hepatitis C que no habían recibido tratamiento previo-- muestra un incremento de la respuesta viral sostenida después de 28 semanas de tratamiento, una respuesta que se duplica a las 48 semanas de recibir un tratamiento combinado con boceprevir, peginterferón alfa-2b y ribavirina. Kwo anunció que está previsto que el tratamiento esté disponible en el año 2011.

En el marco del este congreso, también se presentarán los resultados actualizados del 'Estudio IDEAL', el primer ensayo clínico aleatorio a gran escala en el que se han comparado los principales tratamientos para la hepatitis C crónica, es decir, la terapia combinada de peginterferón alfa-2b más ribavirina y la combinación de peginterferón alfa-2a más ribavirina, así como una dosis más baja de peginterferón alfa-2b en régimen combinado en investigación.

A pesar de que los resultados reflejan que la respuesta viral sostenida fue similar en las dos terapias combinadas, los pacientes tratados con peginterferón alfa-2b tienen una mejor respuesta que los tratados con peginterferón alfa-2a.

Por último, Mur adelantó que el congreso acogerá la presentación de los resultados del estudio en fase II de boceprevir, un inhibidor de las proteasa en desarrollo que puede alcanzar un 57 por ciento de curaciones al final del tratamiento --peginterferón alfa 2-b y a la ribavirina-- "lo cual significa que podemos aumentar en un 20% la tasa de curaciones", apostilló.

El virus de la hepatitis C afecta a unos 170 millones de personas en el mundo, con alrededor de 4 millones de nuevos casos anualmente. En España, hay cerca de 800.000 pacientes. Esta dolencia es la principal causa de trasplante hepático y es responsable de 7 de cada 10 casos de hepatitis crónica, así como del 20 por ciento de los casos de cirrosis y del 70 por ciento del cáncer de hígado diagnosticado.