Mudarse a EEUU aumenta el riesgo de los hispanos a contraer cáncer

Natalia Sarrión | 6/08/2009 - 11:24 Actualizado: 14:16 - 31/08/09

¿Preservar la salud o ir en busca del sueño americano? Esta es la disyuntiva a la que van a tener que hacer frente los hispanos residentes en EEUU tras conocer la existencia de un estudio realizado por la Universidad de Miami.

Se trata de una investigación sin precedentes cuyos resultados confirman la creciente tendencia que presentan diversos grupos de población hispana a padecer ciertos tipos de cáncer, con las consiguientes consecuencias graves a futuro, si viven en Estados Unidos.

Dado que es una enfermedad que está a la orden del día, puede que estos datos no asombren a muchos, pero si nos dicen que la incidencia puede reducirse a la mitad en los compatriotas que deciden quedarse en sus países de origen, la cosa cambia.

Es curioso cómo un país que tantas oportunidades ofrece a las poblaciones hispanas que, en su mayoría, salen de sus países con la intención de mejorar sus condiciones de vida -en términos mayoritariamente económicos- pueda llegar, precisamente, a empeorarlas en lo que a sanidad se refiere. Una vez más, se confirma la regla: todo lo bueno tiene un final.

Creencias infundadas

Al contrario de lo que se tiende a pensar, los hispanos comparten cultura, pero no enfermedades. "No todos los hispanos son iguales en cuanto a sus experiencias cancerígenas", según apunta Paulo S. Pinheiro, investigador del Departamento de Epidemiología en la Miller School of Medicine de la Universidad de Miami.

"Los objetivos de las intervenciones para la prevención y el control del cáncer deberían tener en cuenta la particularidad de cada subgrupo de hispanos: cubanos, puertorriqueños o mexicanos", agregó Pinheiro, líder de este estudio de investigación cuyos resultados han sido publicados por Cancer Epidemiology, Biomakers & Prevention, la revista de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer. El estudio, asimismo, ha contado con la colaboración de la Fundación Portuguesa para la Ciencia y la Tecnología.

Los estudios realizados hasta la fecha han metido a todos los hispanos en el mismo saco, como un único grupo étnico, escondiendo las diferencias que, por lógica, existen entre unas poblaciones y otras y que, tal y como se está demostrando, son muy significativas.

"Los hispanos son muy heterogéneos desde una perspectiva cultural y socioeconómica y representan a diversos grupos de población", tal y como afirma Amelie G. Ramírez, directora del Institute for Health Promotion Research y directora coasociada del programa de investigación Cancer Prevention and Population Studies en el centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas (San Antonio).

Según Ramírez, la población hispana está al alza en EEUU, tanto que para el año 2050 se prevé que casi una de cada tres personas sea hispanohablante. Aunque no ha participado en la investigación, Ramírez opina que es conveniente dirigir este tipo de estudios en esa dirección para entender mejor las diferencias entre grupos y comprender qué es lo que les lleva a padecer un cáncer u otro, con el fin último de avanzar en medicina.

Tasas de riesgo

Pinheiro y otros compañeros de profesión evaluaron los tipos de cáncer que aparecen en cada grupo de población hispana y compararon las tasas de riesgo que presentaban después de trasladar su lugar de residencia.

La investigación se llevó a cabo en Florida por ser uno de los estados con mayor comunidad hispana de EEUU, compuesta por cubanos, mexicanos, puertorriqueños, centroamericanos y sudamericanos. Y, a tenor de los resultados, se mostró que los patrones de cáncer que estos grupos de población padecían una vez mudados a dicho país cambiaban a peor: los mexicanos son los que menor tasa de cáncer presentaban de todos los estudiados y los puertorriqueños los que más.

El riesgo de contraer esta enfermedad por parte de los cubanos se asemejaba al de las personas blancas no hispanas. Similar a la tendencia norteamericana, tanto las personas blancas no hispanas, como los cubanos y los puertorriqueños parece que ostentan un mayor riesgo de sufrir cáncer en relación a las dietas alimenticias que siguen.

Los hombres cubanos, por su parte, presentan una mayor incidencia en casos de cáncer provocado por el tabaco, mientras que los puertorriqueños sufren más de cáncer de hígado y las mujeres mexicanas de cáncer cervical (en el cuello del útero).

Falta de conciencia popular

A juicio de Marisa García de Paredes, oncóloga asesora del Comité Técnico de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), "todos esta situación llevado a poblaciones en concreto adquiere una connotación de que es la mala vida lo que aumenta la incidencia del cáncer en las personas". Algo que asegura basándose en "datos epidemiológicos", los únicos a los que se tiene acceso.

A esta experta nacional no le sorprende el informe norteamericano, asegura que "hay poca conciencia en la población en general, y la de España no deja de ser una población en la que estamos contentos de nuestra salud pero sabemos muy poco de aquello que hacemos mal y cómo mejorar nuestra salud", asegura.

Por lo que nos cuenta, "España se encuentra por debajo de la media de Europa y de las tasas de incidencia en cáncer recogidas en Norteamérica y Australia. Por su parte, los países subdesarrollados como África, Sudamérica o Asia, presentan tasas inferiores a las de España; especialmente en las mujeres".

Mudanza peligrosa

Volviendo al estudio, este atestigua que para todo el conjunto de la enfermedad cancerígena, el riesgo de convertirse en una de sus víctimas aumenta al menos en un 40% sobre aquellos hispanos que viven en EEUU, en comparación con aquellos que residen en sus países de origen.

A modo de ejemplo, indica que el riesgo de contraer cáncer de colon en el caso de los cubanos y los mexicanos residentes en EEUU es más del doble que en Cuba y México respectivamente. Lo mismo ocurre con el cáncer de pulmón en mujeres mexicanas y puertorriqueñas habitantes de Florida y los casos diagnosticados en sus lugares de procedencia.

"Esto sugiere que los cambios de ambiente y estilo de vida les hacen más propensos a desarrollar un cáncer", asegura Pinheiro. "Es extraño que aquellos grupos que mejor y más fácilmente se integran a lo previamente establecido por la sociedad americana, contando el acceso a la asistencia médica, son aquellos que presentan mayores índices de padecimiento de cáncer; a pesar de la mejora conseguida en la detección de ciertos tipos de tumores en EEUU", sentenció.

Mientras que los médicos puede que no necesiten cambiar el cuidado que proporcionan, Ramírez advierte de que deberían estar más al tanto de la diversidad y las diferencias presentes en el predominio y la aparición del cáncer existentes en los sectores de población hispana.

García de Paredes, por su parte, se mantiene alerta y asegura que "aunque a día de hoy baje la mortalidad porque se detecta antes la enfermedad, la incidencia sigue subiendo en torno a un 100%". Continúa: "Nuestra carga genética es una parte, pero nuestro ambiente y estilo de vida va a tener una gran importancia a la hora de padecer cáncer". En este sentido, la oncóloga matiza que un escaso porcentaje de entre el 5 y el 10% de los casos conocidos son causados por motivos genéticos.

Informes más completos

"Los médicos deberían ahondar más en los antecedentes de los pacientes hispanos y en la historia de sus familias para identificar cualquier comportamiento problemático que pudiera haber contribuido a generar problemas de salud", asevera, en este sentido, Amelie G. Ramírez.

Los pacientes, por su parte, deberían informarse más y mejor sobre los aspectos positivos que tienen los estilos de vida de sus países antes de considerar el cambio de residencia. Así como rechazar la adopción de otros que les perjudiquen, los cuales seguramente sean más comunes en EEUU y países de tradición occidental -como dietas insanas, fumar o beber alcohol-, una idea en la que parecen coincidir tanto Pinheiro y Ramírez como García de Paredes.

Según palabras de la especialista española, "es conocido desde hace muchos años que la alimentacion llamada 'occidental', -muy rica en carnes rojas-, contiene mas cancirógenos y, por tanto, provoca más cáncer". Un motivo más para educar más y mejor y transmitir buenos hábitos a la población.

No obstante, a pesar del creciente interés en desarrollar estudios de este tipo, los entendidos aseguran que son necesarios más, que estén centrados en poblaciones únicas y que abarquen todo tipo de enfermedades, no sólo el cáncer.

Pero este no es un reclamo exclusivo de los expertos, sino también de la propia sociedad, testigo de primera mano y víctima de las secuelas de numerosas enfermedades que todavía se muestran tan desconocidas e impredecibles.

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