Alertan que 24 millones de niños carecen de acceso a vacunas en el mundo

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Washington, 21 oct (EFE).- La vacunación infantil alcanzó en 2008 el récord de 106 millones de niños inoculados, según un informe difundido hoy por la Organización Mundial de la Salud (OMS), Unicef y el Banco Mundial, que no obstante advierte que otros 24 millones de niños están todavía en riesgo.

La subdirectora general de salud familiar de la OMS, Daisy Mafuebelu, el director ejecutivo adjunto de Unicef, Saad Houry, el representante del Banco Mundial (BM) Rakesh Nangia, y el presidente nacional de la asociación pediátrica de Kenia, Fred Were, presentaron hoy en Washington el documento "El Estado de las vacunas del Mundo y los informes de Inmunización".

El informe indica que los índices de vacunación son los mejores de la historia, pero aun así recuerda que el 20 por ciento de los niños que nacen anualmente no tiene acceso a una vacuna.

Según Mafuebelu, la vacunación ayuda a prevenir 2,5 millones de muertes infantiles al año, pero la OMS calcula que si todas las vacunas de las que se disponen en estos momentos se adoptaran de forma generalizada podrían prevenirse 2 millones de muertes más al año entre niños menores de cinco años.

El informe señala que los niños más desprotegidos están en Asia y África, en particular en las zonas rurales de difícil acceso, y se calcula que serían necesarios 1.000 millones de dólares adicionales para garantizar la ronda completa de vacunaciones durante el primer año de vida.

No obstante, las organizaciones internacionales son optimistas y destacaron que es un buen momento para la inmunización, porque el desarrollo de vacunas está en auge en todo el mundo.

Recordaron que desde el año 2000 se han vacunado a más de 200 millones de niños en países en vías de desarrollo.

Los expertos aseguraron que la inmunización es una de las intervenciones de salud más eficaces y que permite salvar millones de vidas cada año.

"Las vacunas son una herramienta increíble para controlar la enfermedad en todos los países y siguen siendo una adquisición clave en materia de salud y las condiciones económicas", dijo el presidente de la Asociación Pediátrica de Kenia, el doctor Fred Were.

La OMS, Unicef y el BM instaron a la comunidad de donantes a que contribuyan para conseguir recaudar esos 1.000 millones de dólares anuales para asegurar vacunas a los niños de los 72 países más pobres del mundo.

El informe señala que la tendencia a la baja de la mortalidad infantil se debe en gran parte a los esfuerzos de los países en desarrollo que participaron en el programa GAVI, auspiciado por la OMS, UNICEF, el Banco Mundial, ONGs y la Fundación Bill y Melinda Gates, y que cuenta con el apoyo de la iniciativa pública y privada.

Al amparo de la Alianza Global de Vacunación e Inmunización (GAVI), científicos, farmacéuticas y asociaciones público-privadas han desarrollado vacunas para la meningitis meningocócica, la diarrea, la neumonía y el virus del papiloma humano (VPH) accesibles para más países en desarrollo.

Además, más de 80 productos nuevos se encuentran en la última etapa de pruebas clínicas, destinadas a enfermedades entre las que se encuentran más de 30 para las que todavía no existe ninguna vacuna, y se está promoviendo la investigación para combatir enfermedades como el sida, el paludismo, la tuberculosis o el dengue.

El informe también señala que el mercado mundial de las vacunas se ha triplicado en los últimos ocho años y la creciente demanda a través de las agencias de Naciones Unidas han contribuido a renovar el enfoque de esa industria.

Precisamente son los propios países en desarrollo los que cubren el 86 por ciento de la demanda mundial de vacunas tradicionales como la del sarampión, la tos ferina, el tétanos o la difteria, algo que repercute en su propio desarrollo.

Uno de los principales problemas es el de la financiación, ya que los países de renta media no son elegibles para recibir las ayudas del GAVI.

Por eso, hicieron un llamamiento a los países donantes para hacer frente a un déficit de crédito que deja a millones de niños en situación de riesgo, especialmente en las naciones y comunidades más pobres, donde las enfermedades que se pueden prevenir fácilmente se convierten en mortales.