EE.UU.- Identifican un mecanismo molecular en el cerebro que detiene las convulsiones epilépticas

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MADRID, 6 (EUROPA PRESS)

La activación de ciertas moléculas sensibles a ácidos en el cerebro puede interrumpir las convulsiones graves asociadas con la epilepsia, según un estudio de la Universidad de Iowa en Estados Unidos que se publica en la edición digital de la revista 'Nature Neuroscience'. Los autores señalan que el descubrimiento podría ayudar al desarrollo de fármacos para la epilepsia, un trastorno que a menudo puede ser muy difícil de tratar.

Las convulsiones epilépticas pueden ser interrumpidas al respirar aire con niveles elevados de dióxido de carbono. Este dióxido de carbono adicional acidifica el cerebro, pero no se sabe aún como la mayor acidez detiene el disparo de las células nerviosas que causan una convulsión.

Los científicos, dirigidos por John Wemmie, sugieren que una clase de canales sensibles a los ácidos en las membranas de las células nerviosas, los canales ASIC, podrían participar en este proceso.

Para probar esta hipótesis, los científicos inducían convulsiones en los ratones que carecen de la molécula de canal ASIC1a. Estos ratones sufrían convulsiones más graves y morían más a menudo de las convulsiones que los ratones normales tratados del mismo modo.

Aunque la inhalación de dióxido de carbono ayudaba a detener las convulsiones en los ratones normales, no tenía efecto sobre las convulsiones en los ratones que carecían de ASIC1a. Los científicos también observaron que las células nerviosas inhibitorias estaban particularmente enriquecidas por ASIC1a, y eran activadas con fuerza en un ambiente ácido.

Estos resultados podrían explicar cómo la acidez detiene las convulsiones y sugiere que ASIC1a podría ser una diana prometedora para el desarrollo de fármacos para la epilepsia.