Un sencillo dispositivo mejora sin cirugía la capacidad pulmonar y la calidad de vida de los pacientes con enfisema

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El implante es seguro y está diseñado para restablecer o mejorar la respiración normal en el paciente BERLÍN, 08 (De la enviada especial de Europa Press a Alemania, Cristina Sánchez) Un nuevo tipo de implante para el tratamiento del enfisema que se coloca de forma simple y a través de un procedimiento no invasivo ha sido presentado por un equipo de la Universidad de Heidelberg (Alemania) y del Armin Ernst of Beth Israel Deaconess Medical Center (Estados Unidos) en el Congreso Anual de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS) 2008, que se clausura hoy en Berlín (Alemania).

Este dispositivo, que por ahora sólo podrán utilizar determinados pacientes, podría ser una alternativa viable para los tratamientos invasivos que se utilizan en la actualidad, entre los que se cuentan la cirugía de reducción del pulmón los trasplantes del órgano.

Está diseñado para restablecer o mejorar la respiración normal en el paciente, está fabricado de nitinol superelástico, un metal de aleación, ya que ayuda a comprimir el tejido pulmonar, a restaurar su elasticidad y reducir la excesiva hinchazón de la zona del enfisema.

A diferencia de los procedimientos quirúrgicos invasivos, su implante se realiza usando sólo un broncoscopio, un tubo pequeño y flexible que se inserta en los pulmones a través de la boca, sin necesidad de realizar una operación o una incisión.

El objetivo final es el mismo que el del tratamiento quirúrgico estandar para reducir el volumen del pulmón, pero sin la necesidad de cortar partes de este órgano y sin los riesgos de mortalidad y morbilidad que conlleva la cirugía. Además, su efectividad no se vería mermada por la circulación del aire por la zona tratada.

IMPLANTADO EN MENOS DE DOS HORAS

Según explicó en Berlín el científico Felix Herth, de la Universidad Heidelberg, el dispositivo ya ha sido probado en cinco pacientes con enfisema severo a quienes, antes de la implantación, fueron sometidos a diversos análisis de su función pulmonar, su capacidad y su calidad de vida.

Descubrieron que el procedimiento era seguro y bien tolerado por los pacientes, que tenían una edad media de 61 años y que pudieron irse a casa a los tres días. El estudio mantuvo a los pacientes ingresados en el hospital por 72 horas para seguir su evolución. Sin embargo, según Herth, "en el futuro los pacientes podrán volver a casa a la mañana siguiente".

Tres de los cinco pacientes experimentaron cortes de respiración o tos posiblemente relacionada con este dispositivo. No obstante, según el investigador, "todos los problemas se resolvieron de forma espontánea o con un tratamiento médico estandar".

También se demostró la efectividad de este dispositivo, que tarda en implantarse menos de una hora y media, ya que el seguimiento realizado a los pacientes durante tres meses mostró mejora de la función pulmonar y la calidad de vida de todos los pacientes

Unos 13,5 millones de personas sufren enfermedad pulmonar obstructiva crónica --bronquitis crónica o enfisema-- sólo en Europa, donde cada año por esta enfermedad mueren 145.000 pacientes y que cuesta a la sanidad unos 700 millones de euros anuales.