Aragón.- Una investigación coordinada desde la UZ desarrolla una vacuna contra la tuberculosis más eficaz que la actual

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Una investigación sobre las bases moleculares de una nueva vacuna viva contra la tuberculosis, coordinada por la Universidad de Zaragoza (UZ), ha desarrollado una vacuna que ha demostrado ser más eficaz que la actual vacuna BCG en ensayos preclínicos.

ZARAGOZA, 22 (EUROPA PRESS)

Los científicos de la Universidad de Zaragoza han identificado una compleja red de virulencia bajo el control de una única proteína llamada phoP y han estudiado el gen phoP, eliminándolo de la bacteria causante de la enfermedad, el Mycobacterium tuberculosis, informa la institución académica en un comunicado.

De este modo han desarrollado un candidato a vacuna que ha demostrado ser más eficaz que la vacuna BCG. Una vez conocida la eficacia de ésta nueva vacuna, el equipo de la Universidad de Zaragoza ha enfocado su estudio del gen phoP a nivel molecular. Los científicos han descubierto que este gen produce una proteína que regula la expresión de un gran número de genes de Mycobacterium tuberculosis.

Los autores describen que los genes regulados por phoP son importantes factores de virulencia o bien son necesarios para que la bacteria sea capaz de sobrevivir en el interior de las células humanas y por tanto pueda causar enfermedad.

La eliminación del gen phoP conlleva una expresión defectuosa de los genes regulados bajo su control y por ello, el candidato a vacuna de la Universidad de Zaragoza es capaz de proteger contra la tuberculosis sin producir la enfermedad.

En este trabajo participan, además de la UZ, científicos de Francia, Bélgica, Holanda, Canadá y Méjico. Los resultados han sido publicados este mes en la prestigiosa revista 'PLoS ONE', en el trabajo titulado 'PhoP: a missing piece in the intricate puzzle of Mycobacterium tuberculosis virulence', el cual ha sido financiado por dos proyectos de la Unión Europea y del Ministerio de Ciencia y Tecnología.

Desde la Universidad de Zaragoza recordaron que la tuberculosis es una enfermedad que continúa cobrándose más de dos millones de muertes cada año. El número de enfermos aumenta debido a la aparición de cepas resistentes a los antibióticos conocidos y a la falta de eficacia de BCG, la actual vacuna contra la enfermedad.

Ante esta perspectiva, los esfuerzos de la comunidad científica se centran en el desarrollo de nuevas vacunas contra la tuberculosis. El grupo que coordina la Universidad de Zaragoza ha trabajado durante los últimos diez años en el desarrollo de un nuevo candidato a vacuna capaz de reemplazar a la actual vacuna BCG.