¿Sigue siendo el tenis un deporte limpio frente al dopaje?

Ecodiario. es | 3/07/2009 - 13:16

Esta temporada, desde el punto de vista de los escándalos de drogas en el deporte, ha sido bastante típico: A-Rod y Manny fueron suspendidos, Barry Bonds acusado de evasión fiscal y perjurio, el medallista de oro olímpico de 1.500 metros fue despojado de su título, y el habitual puñado de corredores del Tour de Francia han sido marginados por uso de drogas, incluso antes de que la carrera comenzara.

El escándalo del momento en el tenis, mientras tanto, es el pobre Richard Gasquet, el jugador francés número 23 que el pasado mes de abril resultó supuestamente positivo al test de cocaína. Gasquet se sorprendió, por supuesto. Sus amigos protestaron su inocencia, entre ellos Rafael Nadal, quien dijo: "Estoy seguro de que él no toma nada."

¿Un deporte libre de drogas?

La cocaína es tomada en serio en el tenis, un test positivo puede terminar con la carrera profesional. Se podría pregúntar a Martina Hingis, quien dió positivo en la prueba después de perder en Wimbledon, hace dos años, y salió de escena llorando. Gasquet se enfrentó a una suspensión de dos años.

Los aficionados al tenis nutren una pintoresca, casi arcaica fe en que este deporte sigua siendo tan puro como el blanco estilismo de Roger Federer en Wimbledon. Mientras el resto del mundo deportivo se está conviertendo en algo parecido a una lucha libre profesional, el tenis mantiene la elegante imagen de juego libre de esteroides, impulsores de sangre, estimulantes y otras prácticas de dopaje que casi se han convertido en prácticas universales en el atletismo.

¿Cómo ha mantenido su prístina reputación?

Debido a que el programa anti-dopaje de este deporte es una broma. Los controles de la Federación Internacional de Tenis no han detectado ninguna droga relevante porque son prácticamente diseñados de esa manera. Según las estadísticas de ITF, el organismo máximo del tenis mundial llevó a cabo algo más de 2.000 pruebas de drogas el año pasado.

Aunque se considere que esto cubre más de 1.000 jugadores del ranking, así como los jugadores de tenis en silla de ruedas, si se mira más de cerca pueden verse algunos agujeros en la red del tamaño de Jaws.

Considerémos el momento de las pruebas. Casi todas los controles de se llevaron a cabo durante los principales torneos como el Open de Australia, Roland Garros y Wimbledon. Pero la mayor parte de la actividad de dopaje se produce durante la actividad de formación, no durante la competencia real. Los esteroides mejoran los efectos de una sesión de ejercicios mientras que otras drogas ayudan con la recuperación. Y la mayor parte de los agentes más comúnmente utilizados son detectables en el cuerpo sólo para unos pocos días.

Deportes como el ciclismo de pista y campo (que han tenido problemas mucho peores que el tenis) se dieron cuenta hace mucho tiempo que es mejor poner a prueba los atletas fuera de la competición. Pero el año pasado, sólo 91 de las pruebas de tenis fueron realizadas fuera de las competiciones. La Unión Ciclista Internacional, por el contrario, hizo más de 2.000 pruebas.

¿Una justa comparación?

Hay que considerar el escándalo de dopaje Operación Puerto, ocurrido en este país hace tres años. La policía allanó las oficinas del Dr. Eufemiano Fuentes, un ginecólogo de Madrid, y descubrió que un buen número de sus clientes eran atletas de sexo masculino que presuntamente utilizaron sus servicios para impulsar sus ejecuciones a través de complicados (y aterradores) regímenes de EPO, esteroides, hormonas y transfusiones de sangre.

Después de su detención, Fuentes se quejó de "fugas selectivas" y dijo a la prensa que, junto con más de 50 ciclistas profesionales, el resto de sus 200 clientes-atletas incluía jugadores de fútbol, deportistas de campo y estrellas de tenis. La ITF rápidamente emitió una declaración afirmando que había sido asegurado por investigadores españoles que "ningún jugador, español o extranjero, son objeto de investigación." Aparte de un puñado de ciclistas, los nombres de los clientes de Fuentes aún no han sido declarados y el asunto ha sido examinado en los tribunales españoles durante tres años.

El dopaje es casi desconocido en el tenis

Se han producido casos dispersos de esteroides a lo largo de estos años - cosa que no debería sorprender a todos aquellos que han dado cuenta de que los jugadores de hoy son mucho más musculosos que sus antepasados.

Incluso John McEnroe admitió tomar corticosteroides durante su carrera, y en el tenis apenas se había comenzado a hacer pruebas de potenciadores cuando se jubiló en 1991. En 2002 y 2003, ocho jugadores de la ATP dieron resultado positivo al nandrolona, incluyendo el mejor jugador británicos Greg Rusedski.

Él mismo denunció que más de 40 jugadores de alto nivel habían mostrado niveles elevados de la sustancia, pero eliminado cuando se descubrió que el nandrolona procedía de un suplemento contaminado que le dieron los formadores ATP. (Los otros siete, de los que no se conoce el nombre, también fueron eliminados.)

Otro ilustre caso de nandrolona es del jugador checo Petr Korda, que dió positivo en la prueba después de la cuartos de Wimbledon en 1999. Korda protestó su inocencia y logró evitar la suspensión (un patrón que continúa hoy en día). Una y otra vez, los tenistas que dan positivo a agentes de dopaje conocidos como salbutamol (que se encuentran en inhaladores de asma) y el modafinilo (también conocido como Provigil, un conocido estimulante), así como agentes de enmascaramiento común como HCT, han visto reducidas sus suspensiones muy por debajo de los dos años recomendados por la Agencia Mundial Antidopaje.

Las penas no son duras

Casos de cocaína como el de Gasquet, por otra parte, casi siempre conducen a sanciones con inhabilitación de dos años, a pesar de la relativa falta de mejora de prestaciones. Uno de los pocos jugadores sancionados por violar las normas, Sesil Karatantcheva, una mujer búlgara que dio positiva en la prueba de nandrolona en 2005, fue sancionada con dos años de suspensión. Y tenía 16 años.)

El más grave de todos los agentes de dopaje ni siquiera está en el radar del tenis. "OEP es el problema", dijo a la revista Newsweek Jim Courier en 1999, refiriéndose a la eritropoyetina, una droga que se convirtió en omnipresente en el ciclismo en el decenio de 1990.

"Tengo fuertes sospechas de que bastante gente la utilice. Veo chicos que están allí semana tras semana sin descansar. OEP puede ayudar cuando es el quinto set y has estado jugando durante cuatro horas y media."

Cuando llevé las preocupaciones de Courier al Dr. Stuart Miller, oficial de la ITF a cargo de la lucha contra el dopaje, dijo que ningún jugador de tenis jamás había dado un resultado positivo de EPO. "Me encantaría ver las pruebas en las que se basa," dice Miller. "Si él tiene buenas pruebas a presentar, me encantaría verlas y si él tiene pruebas científicas, me encantaría ver eso también." (Courier se negó a comentar más a fondo.)

Las razones

En realidad el tenis no hace pruebas de EPO. Según las estadísticas de la ITF, se llevó a cabo un total de 20 pruebas de la OEP en 2008, todos durante grandes torneos. Uno de los jugadores se realizó las pruebas de la OEP en Open de Australia, tres en los Open de EE.UU. y ninguno en Wimbledon. Cero.

"Puede que el tenis no sea favorable a la OEP," dice Miller, de la ITF. "Tal vez el tenis no es un deporte impulsado por la necesidad de aprovechar al máximo la resistencia, que es lo que hace esencialmente el OEP". Tonterías, dice el director general de AMA, David Howman. "Ha sido la droga de elección por los tramposos en los últimos seis, siete años. Creo que la OEP da ventajas en todo modo posible, a cualquiera, en cualquier deporte. Los días en que pensamos que sólo era útil para los deportes de resistencia ya se han ido. "

Para estar seguro, el mundo del tenis puso a prueba sus principales estrellas de la OEP del año pasado: Nadal, Roger Federer, Andy Roddick, Andy Murray, todos en el Open de París en octubre. Pero OEP casi nunca se utiliza en la competencia y sigue siendo detectable sólo por una semana o menos, dice Don Catlin, el ex jefe de la UCLA laboratorio antidopaje. Sus beneficios de capacitación duran mucho más de eso. El OEP ya está disponible en todo el mundo. En países como España y Suiza se pueden comprar en el mostrador.

Miller sostiene que el tenis, un deporte que requiere potencia, resistencia y velocidad, "no se presta a toda una clase particular de mejora de los resultados." Esa es una manera de mirarlo; otro sería decir que el tenis puede recompensar todas las formas de mejora del rendimiento. El tenis, tanto como cualquier otro deporte, exige una combinación de poder y resistencia. Es difícil pensar en un deporte donde las drogas para mejorar el rendimiento podría ayudar más a un atleta.

Aumentar las pruebas

Bajo la presión de las nuevas normas de la AMA, que requieren a los atletas informar sobre sus paraderos todos los días del año, el tenis en 2009 planea subir el número de pruebas realizadas fuera de las competiciones. Jugadores de tenis están también sujetos a pruebas con los organismos contra el dopaje de sus países de origen. La Agencia Antidopaje de EE.UU. visitó 19 jugadores de tenis del año pasado, incluyendo las hermanas Williams y Andy Roddick.

Pero habría que comparar eso con el régimen de pruebas impuesto durante las pruebas olímpicas al ciclista de montaña Jeremías Obispo. También hay que considerar que USADA es mucho más riguroso que otros organismos de lucha contra el dopaje en todo el mundo. Cuanto estricta sea la prueba antidroga depende no sólo de que deporte se trata, sino que también de donde has nacido, lo que parece muy injusto.

¿Por qué el tenis sigue siendo tan laxo a la hora del control de las drogas? Tal vez tome una lección de los otros grandes acontecimientos deportivos que tienen lugar este fin de semana: el Tour de Francia. Ciclismo, béisbol y pista y campo son los deportes que han sido los más manchados por las drogas. También son los deportes con las pruebas más rigurosas. Según pruebas recientes, no es realista esperar que todos los atletas de alto vuelo estén limpios. Es posible, sin embargo, simplemente barrer las jeringas bajo la alfombra. O mejor aún, no buscarlas en el primer lugar.

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