La victoria de San Antonio Spurs sobre Dallas Mavericks (113-108), con 34 puntos de DeMar DeRozan, amargó la mejor actuación individual que Luka Doncic, que a pesar de su marca de 31 tantos no pudo evitar la quinta derrota de los 'Mavs' en siete partidos. El esloveno fue uno de los protagonistas de una noche en la que LeBron James volvió a perder con Los Angeles Lakers, los Denver Nuggets de un casi inédito Juancho Hernangómez ganaron a los New Orleans Pelicans de Nikola Mirotic y los Toronto Raptors de Serge Ibaka cayeron ante Milwaukee Bucks.
En San Antonio, el partido se fue a los cinco minutos extra después de que el tiempo reglamentario concluyera con empate a 102. La prórroga fue de dominio completo para los Spurs, que sumaron seis puntos de DeRozan, tres del alero Rudy Gay y dos del ala-pívot LaMarcus Aldridge, que acabó con 20 tantos como segundo máximo anotador.
Junto a DeRozan, que también dio nueve asistencias, capturó cinco rebotes y recuperó tres balones, otros cinco jugadores lograron dos dígitos anotadores. Gay se convirtió en el mejor jugador de los Spurs dentro de la pintura al aportar un doble-doble de 15 puntos y 11 rebotes, dar cuatro asistencias y recuperar seis balones.
El pívot español Pau Gasol salió como suplente y jugó 15 minutos, en los que capturó cinco rebotes defensivos, dio cinco asistencias, recuperó un balón, perdió dos, puso dos tapones y cometió dos faltas.
Doncic, con 31 puntos, fue la gran figura de los Mavericks tras disputar 40 minutos, en los que anotó 11 de 18 tiros de campo, incluidos 4 de 6 triples, y 5 de 6 desde la línea de personal.
El exjugador del Real Madrid capturó ocho rebotes, dio cuatro asistencias, recuperó un balón, perdió seis, puso un tapón y no cometió faltas. Doncic jugó un partido completo pese a sufrir problemas musculares en la espalda, que pusieron en duda su participación. Luego en la prórroga también sufrió una ligera torcedura en el tobillo izquierdo, en una penetración a canasta, pero siguió en pista.
Butler se impone a LeBron
El escolta-alero Jimmy Butler volvió a reivindicar su condición de jugador franquicia y con 32 puntos lideró el ataque de Minnesota Timberwolves, que vinieron de atrás para derrotar 124-120 a Los Angeles Lakers, que perdieron el segundo partido consecutivo. El escolta titular de los Timberwolves también capturó seis rebotes y repartió cuatro asistencias, en los 37 minutos que disputó.
Mientras que el pívot estadounidense dominicano Karl-Anthony Towns se convirtió en el hombre clave de los Timberwolves dentro de la pintura al aportar un doble-doble de 25 puntos, 16 rebotes --mejor marca de la temporada--, repartió seis asistencias y puso cuatro tapones.
Junto a Butler y Towns, que disputó 32 minutos, el escolta novato nigeriano Josh Okogie también ayudó al triunfo del equipo de Minneapolis con 17 tantos, cuatro rebotes, tres asistencias y recuperó tres balones. La labor de Okagie se convirtió en el factor sorpresa ganador después que hizo su salida como titular en el puesto del alero canadiense Andrew Wiggins, lesionado, y estableció su mejor marca individual como profesional.
Una vez más, el alero estrella LeBron James volvió a ser el líder de los nuevos Lakers, que al final no pudieron con la defensa de los Timberwolves. Aunque James acabó el partido con un doble-doble de 29 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias, también tuvo cinco perdidas de balón y falló los cinco primeros tiros a canasta que hizo en el partido.
El ganador de cuatro premios de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga durante los últimos dos minutos, cuando los Lakers estaban abajo 119-117 y después que el alero Brandon Ingram bloqueó un tiro de Butler, James intentó superar a Towns a la altura de la línea de tiro y perdió el balón.
La vuelta de Ingram como titular de los Lakers, tras cumplir cuatro partidos de suspensión por iniciar pelea y golpear al base Chris Paul, de los Rockets de Houston, estuvo consistente en el juego individual al conseguir 24 puntos y capturar cinco rebotes, que no impidieron la derrota del equipo angelino.
El ala-pívot Kyle Kuzma, luego de anotar 11 tantos en los primeros cinco minutos, apenas tuvo ocho en el resto del encuentro. El veterano base Rajon Rondo, aunque salió de reserva, fue el mejor en la dirección del juego de los Lakers (2-5) al conseguir 13 puntos, ocho asistencias y seis rebotes. Mientras que el titular Lonzo Ball apenas anotó cuatro tantos --falló los cuatro tiros de triples que hizo--, y acabó con solo una asistencia.
Mirotic suma pero pierde
El alero Gary Harris aportó 23 puntos e hizo un robo de balón decisivo en la recta final del partido que los Nuggets ganaron por 116-111 ante los Pelicans, de nuevo sin el pívot titular Anthony Davis. Junto a Harris, el base canadiense Jamal Murray también aportó 23 puntos, mientras que el pívot serbio Nikola Jokic consiguió un doble-doble de 21 tantos, 10 asistencias, nueve rebotes y dos tapones, que lo dejaron como el mejor jugador dentro de la pintura.
El ala-pívot español Juancho Hernangómez apenas jugó ocho minutos como reserva con los Nuggets y se fue en blanco al no hacer ningún tiro de campo, dio una asistencia y cometió una falta personal.
Mientras que el ala-pívot montenegrino español Nikola Mirotic volvió a ser el líder de los Pelicans ante la ausencia de Davis, y aportó un doble-doble de 17 puntos y 10 rebotes. Mirotic disputó 38 minutos, el que más del equipo, y anotó 7 de 17 tiros de campo, incluidos 3 de 11 triples, y 0-2 desde la línea de personal.
El exjugador del Real Madrid consiguió todos los rebotes bajo el aro de los Pelicans, dio dos asistencias, recuperó tres balones, perdió dos balones, puso un tapón y cometió una falta personal.
Junto a Mirotic, el ala-pívot Julius Randle, que salió de reserva, fue el sexto jugadores y máximo encestador del equipo y del partido al conseguir 24 puntos, ocho rebotes y seis asistencias, mientras que el escolta-alero E'Twaun Moore llegó a los 18 tantos.
El base Jrue Holiday con 16 puntos, ocho rebotes defensivos y nueve asistencias se encargó de dirigir el ataque de los Pelicans (4-2), que han perdido dos partidos consecutivos, los mismos que no ha jugado el pívot franquicia Anthony Davis, después de haber comenzado la temporada regular con marca perfecta de 4-0.
Ibaka pierde con Toronto
La ausencia del ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo, baja por lesión, no impidió a los Bucks ganar por 124-109 a los Raptors en el duelo de los dos únicos equipos que quedaban invictos en la NBA. Sin Antetokounmpo, los Bucks (7-0), mejor marca de la liga, tuvieron al ala-pívot turco Ersan Ilyasova como el gran líder que anotó 19 puntos.
Los Raptors tampoco tuvieron a su alero estrella Kawhi Leonard, quien se tomó descanso para no forzar la recuperación de la grave lesión muscular que sufrió la pasada temporada cuando jugaba con los Spurs de San Antonio, con los que apenas pudo disputar seis partidos.
Los Bucks compensaron la ausencia de Antetokounmpo con otra buena exhibición de lanzamientos desde fuera del perímetro que les permitió concluir el partido con un 42 por ciento de acierto de triples (19-45). El escolta Malcolm Brogdon y el base Eric Bledsoe sumaron 17 puntos cada uno.
El ala-pívot congoleño-español Serge Ibaka surgió como el líder encestador de los Raptors al conseguir su mejor marca de la temporada después de anotar 30 puntos. Ibaka jugó 29 minutos como titular y anotó 12 de 21 tiros de campo, incluidos 2 de 5 de triples, y acertó 4 de 4 desde la línea de personal. También capturó nueve rebotes -siete defensivos-; dio una asistencia, puso un tapón y cometió tres faltas personales.
