El mundo en bits

En sólo medio año, la proporción de mujeres entre los usuarios de dispositivos lectores de libros electrónicos ha superado claramente a la de hombres, pasando del 46% al 61% del total. Son datos de Nielsen referidos al mercado norteamericano, en los que también se aprecia que, en cambio, la relación se invierte en el caso de los usuarios de tabletas. Así pues, mientras los hombres prefieren el iPad, las mujeres optan por el Kindle. Eso sí, los smartphones les interesan por igual… aunque otro estudio indica que ellas son más de BlackBerry y ellos más de Android.

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Aunque los aproximadamente 2.000 títulos disponibles comercialmente en formato de libro electrónico en España quedan aún dos órdenes de magnitud por debajo de los más de 300.000 que ofrecen librerías internacionales como Amazon o Barnes&Noble, el día del libro que se celebra hoy es el primer test en condiciones reales de la lectura digital en nuestro mercado.

A diferencia de las ventas de ejemplares en papel, las librerías electrónicas están monitorizando en tiempo real cuáles son los títulos más vendidos, y ésta es la lista de los e-libros más populares de Sant Jordi 2010, según la plataforma leqtor.com:

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El escritor Mario Vargas Llosa muestra su “desconfianza visceral” hacia el e-book

Reconozco que al leer el tweet de elEcodiario sobre las declaraciones de Mario Vargas Llosa, tenía la esperanza de que el escritor peruano se estuviera refiriendo a alguno de los aún numerosos defectos de los libros electrónicos: que la bibliografía existente en español es muy escasa, que aparecen muy pocas novedades en formato digital, que los e-libros no se pueden prestar ni regalar… Incluso hubiera entendido que le alarmasen las copias no autorizadas, aunque está comprobado que los libros que más circulan por la red son precisamente los que nadie ha editado comercialmente.

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La semana pasada tuvo lugar en Nueva York la conferencia O’Reilly Tools of Change for Publishing. La firma Book Industry Study Group presentó los resultados de una encuesta sobre hábitos de consumo realizada entre noviembre de 2009 y julio de 2010 entre centenares de lectores de libros electrónicos. El estudio es de pago, pero Michael Mace, antiguo directivo de Apple y Palm que también intervino en la conferencia con una ponencia sobre lo que la industria editorial debe aprender de anteriores fracasos del formato, ha recogido algunos de los datos más destacados: (more…)

Microsoft y Amazon han firmado esta semana un acuerdo de intercambio de patentes en virtud del cual el gigante del software y el gigante del comercio electrónico podrán utilizar las tecnologías propias del otro. Aunque la comunicación del acuerdo no detalla cuál será la propiedad intelectual que compartirán las dos empresas, sí se mencionan explícitamente las patentes relativas al Kindle, el dispositivo lector de e-libros de Amazon, y al uso de servidores Linux en la infraestructura de Internet de la firma. Curiosamente, no obstante, será Amazon quien pague –una cantidad no revelada– a Microsoft por la cesión mutua de patentes.

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Hoy es el día. A partir de las 7 de la tarde (las 6 en Canarias), Steve Jobs presentará la gran novedad de Apple, el dispositivo móvil de formato tableta que mantiene a la expectativa a todo el sector tecnológico. En este caso, además, la agitación se está viendo exacerbada por las expectativas de los sectores editorial y de medios de comunicación, que ven en el supuesto iTablet un salvavidas para evitar correr la suerte de la industria discográfica: mediante acuerdos con editores de libros y empresas periodísticas, el dispositivo serviría como canal de distribución controlada de libros, revistas, periódicos y programas de TV, a través iTunes y con un modelo de negocio similar al del iPod.

Probablemente el contenido y su distribución constituyan la parte más interesante de la presentación de Apple, aún más que las características técnicas de un equipo que, aseguran, será una especie de iPod Touch gigante, pero incorporando tecnologías más recientes.

En cualquier caso, estaré siguiendo el acto en directo y recogeré mis impresiones en esta página, en la que pueden ustedes dejar sus comentarios.

(imagen de Robert Galbraith/Reuters)

El ministerio español de Cultura anunció esta semana que los libros electrónicos estarían gravados por un IVA del 4%, la misma tasa reducida que se aplica a sus primos de papel y a otros ‘productos de interés cultural’. Sin embargo las informaciones publicadas no distinguían entre el contenido –los libros electrónicos propiamente dichos– y el dispositivo –los e-readers, los lectores de tinta electrónica que se utilizan para leer–. Sospechoso: ¿por qué no iba a ocurrir con los e-libros lo mismo que con la música y el cine, donde los discos y las películas devengan un IVA del 4% mientras que los reproductores de DVD y los televisores pagan el 16%?. Es más, si el consumidor opta por leer sus e-libros en el teléfono móvil ¿tendría derecho a pedir también una rebaja en el IVA de éste?

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Jorge Herralde, editor de Anagrama, calificó hace unos días de ‘yonkis de la tecnología’ a los partidarios de los libros electrónicos. Sucedió durante una entrevista con Josep Cuní en TV3, que se puede ver aquí:

Como muchos otros miembros de su gremio, el excelso editor confunde el objeto con su contenido y se aferra al modelo de negocio de los árboles muertos. Probablemente sea terror a correr la misma suerte que la industria discográfica. Es evidente que los costes de producción y distribución de los e-libros son inferiores a los de los libros convencionales, pero ello constituye la oportunidad de llegar a un público más amplio. Los partidarios de los libros electrónicos no somos fanáticos del dispositivo, sino de lo que leemos con él. Nos gustan porque podemos llevar más libros encima y disfrutar de ellos más cómodamente. En lugar de meterse con sus clientes potenciales, Herralde haría mejor tratando de atender la demanda de títulos. Hace años que no leo novelas en papel: las que otros editores me venden en formato digital, las compro; y las que no, incluidas muchas de Anagrama, las busco en alguno de los muchos lugares de la red que las ofrecen convertidas. Él se lo pierde.

La decisión de Amazon de borrar dos libros electrónicos de George Orwell de los lectores Kindle de sus clientes sin avisarles no sólo ha despertado todo tipo de dudas sobre los derechos de los compradores de contenidos digitales, sino que ha resultado ser una grave metedura de pata para una empresa que se distingue por la calidad de su atención al cliente. Tanto, que su presidente Jeff Bezos se ha disculpado públicamente:

Me disculpo por el modo en que hemos gestionado hasta ahora los ejemplares de 1984 y otras novelas vendidos ilegalmente para el Kindle. Nuestra “solución” al problema fue estúpida, desconsiderada y se aparta terriblemente de nuestros principios. Nos merecemos todas las críticas que hemos recibido, porque nos las hemos buscado. Utilizaremos las cicatrices de este doloroso error para mejorar en el futuro nuestra toma de decisiones y que éstas se ajusten a la misión que nos hemos fijado.

Ruego a nuestros clientes que acepten mis disculpas más sinceras.

Jeff Bezos
Fundador y consejero delegado
Amazon.com

Todo un ejemplo de control de daños en una crisis que llega en el peor momento, justo cuando Amazon acaba de gastarse 655 millones de euros comprando la zapatería online Zappos.com y se anuncian varios competidores de peso para el Kindle.

Por primera vez en bastante tiempo, un correo electrónico publicitario ha logrado llamarme la atención. La firma Corel promueve la nueva versión X4 de su software de diseño gráfico CorelDRAW Graphics Suite con una oferta que consiste en regalar un disco duro portátil a los compradores del programa. Es cierto que el coste por megabit de los dispositivos de almacenamiento no deja de bajar, especialmente en el caso de las mecánicas, que pronto dejarán paso a los ‘discos’ SSD de memoria Flash, y que los modelos de 160 GB tampoco deben de tener mucha salida comercial, por muy LaCie que sean. Pero la promoción de Corel explora una vía relativamente insólita en productos comerciales de consumo: lo que importa no es la ferretería, sino los bits.

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