El mundo en bits

Desde que la británica Apple Corps Ltd. (la de The Beatles) enterró en 2007 el hacha de su guerra con la californiana Apple Inc. (la de Steve Jobs), se esperaba que la música del mítico grupo comenzase a ser vendida en formato digital. Pero aún hubo que esperar más de tres años hasta que, el 16 de noviembre de 2010, las canciones de John, Paul, George y Ringo salieron por fin a la venta en la tienda iTunes. La espera hizo que más de uno temiera un fracaso, aventurando que había pasado la época de The Beatles. Ahora sabemos que el temor era infundado.
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No, no es una imagen de un planeta remoto, transmitida por una sonda espacial. Se trata de un surco de un disco de vinilo, ampliado 1.000 veces. La fotografía, descubierta en Digg por @sebasmuriel, explica a la perfección por qué las agujas de los tocadiscos tenían una duración limitada, debido al desgaste que suponía explorar ese abrupto micropaisaje a velocidades de 33, 45 y hasta 78 revoluciones por minuto.

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Uno de los efectos de los nuevos modelos digitales de distribución de la música ha sido el ‘troceado’ de los tradicionales álbumes. Si hace unos años se compraban las canciones por paquetes de 10 o 12, agrupadas en un LP de vinilo o un CD, ahora lo habitual es descargarlas individualmente, ya sea en tiendas de pago como la iTunes de Apple o bien a través de las redes P2P. De hecho. la posibilidad de consumir las canciones por separado es una de las ventajas que suelen aducir los partidarios de la distribución digital, que supuestamente evita tener que pagar por los temas de ‘relleno’ que algunos artistas incluyen en sus álbumes para completar la capacidad del soporte. Y así, pese a iniciativas de contenido enriquecido como el iTunes LP, el álbum ha ido dejando paso a la canción como unidad de consumo.

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Ya sabíamos que el Papa Benedicto XVI tiene un iPod, un Nano de 2 GB con su nombre grabado que le regaló el personal de la radio vaticana durante su primera visita como pontífice a las instalaciones de la emisora, en marzo de 2006. El otrora cardenal Joseph Ratzinger y actual representante supremo de Dios en la Tierra toca más que aceptablemente el piano y recientemente ha sido nominado al premio Brit Awards de música clásica por su intervención en el disco Alma Mater - Music From the Vatican.

Lo que acabo de saber es que mis gustos musicales coinciden bastante con los del Vaticano. L’Osservatore Romano, diario oficial de la Santa Sede, publicó en su edición del domingo 14 una lista de los 10 álbumes recomendados para llevarse a una isla desierta. Son éstos:

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O casi. El nuevo chisme de Apple no se venderá hasta finales de marzo, pero hay quien ya tiene uno y presume de ello. Stephen Colbert, uno de los presentadores de la gala de entrega de los premios discográficos Grammy, ha sustituido esta madrugada por un iPad el tradicional sobre con el nombre del artista premiado:

Esto sí es marketing.

La canción que suena más veces al día en todo el mundo se titula ‘Gran Vals’ y fue compuesta en 1902 por el guitarrista de Vila-Real (Castelló) Francesc Tàrrega, pero probablemente ustedes la conozcan como la ‘melodía Nokia’, pues la empresa finlandesa utiliza los compases 14 a 17 de la pieza como timbre de llamada en todos sus teléfonos desde 1994.

Según revela el especialista en sonido Julian Treasure en su intervención en el ciclo de conferencias TED, la melodía Nokia suena 1.800 millones de veces cada día en todo el mundo. Ya quisieran para sí tal difusión todos los músicos. Y eso que ‘Gran Vals’ no le costó ni un euro a Nokia. Los herederos de Tàrrega deben estar tirándose de los pelos.

A estas horas todavía está por ver si es mera coincidencia que el 9 de septiembre de 2009 sea el día elegido por las dos empresas de la manzana para presentar novedades, o si existe alguna relación entre ambos lanzamientos.

Hoy es el día en que Apple Corps saca al mercado la edición remasterizada de la discografía completa de The Beatles, uno de los contenidos multimedia más esperados en formato digital.

Y también es el día en que la otra Apple, la empresa californiana de los Macintosh, los iPod y los iPhone, ha convocado a la prensa para una de sus tradicionales presentaciones de productos. Nada se sabe todavía sobre el objeto del acto, pero que el lema de la convocatoria sea ‘It’s only rock’n'roll, but we like it’ lleva a pensar en novedades relacionadas con la música. Incluso se podría anunciar que la música de los Beatles estará, por fin, disponible en iTunes. Pero sería muy feo anunciar algo relativo a los Fab Four usando una frase que popularizaron sus archirivales, los Rolling Stones.

En cualquier caso, estoy en Londres para asistir a la retransmisión vía satelite del acto de Apple en San Francisco, que comenzará a las 19:00, hora peninsular española. Pueden ustedes seguir y comentar la cobertura en directo a través de este enlace.

A falta del periódico del día, siempre resulta instructivo leer las recomendaciones dietéticas de los paquetes de cereales para el desayuno, con esa pirámide de cantidades de cada grupo de alimentos necesarias para una alimentación saludable.

Steven Leckhart y Jason Lee han aplicado el mismo principio a la ingestión diaria de información y, partiendo de las nueve horas que supuestamente pasa cada día el americano medio frente a algún tipo de pantalla, han desarrollado su propia recomendación de dosis diarias de multimedia.A saber:

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Hay que ver lo que son las cosas. Research In Motion (RIM), la firma canadiense que fabrica los teléfonos avanzados BlackBerry, sabe que sus posibilidades de crecimiento están más allá de los entornos corporativos, y por ello se esfuerza en atraer a usuarios de consumo, mediante el lanzamiento de modelos como el Pearl y el táctil Storm. Mike Lazaridis, presidente de RIM, me aseguraba ayer que la mitad de los nuevos usuarios de BlackBerry (26 millones en el año 2008) ya no son empresariales.

Para sacudirse la imagen de seriedad y demostrar que también es capaz de estar en la onda, RIM se ha erigido en patrocinador exclusivo de la gira de conciertos 360º Tour que el grupo irlandés U2 iniciará en el Camp Nou de Barcelona el próximo 30 de junio. Lo curioso es que con ese patrocinio está financiando indirectamente la supervivencia de uno de sus mayores competidores.

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“Imagina que cualquier niño, esté donde esté, pudiera acceder a un universo de conocimiento. Tendría la oportunidad de aprender, de soñar, de conseguir todo lo que quisiera. Yo traté de hacerlo a través de mi música, pero ahora tú puedes hacerlo de una manera muy distinta. Puedes darle un ordenador portátil a un niño y hacer algo más que imaginar. Puedes cambiar el mundo”.

John Lennon fue asesinado el 8 de diciembre de 1980, pero su imagen y su voz, recitando un texto inspirado en su canción Imagine de 1971, aparecen en una nueva campaña de One Laptop Per Child (OLPC) promoviendo la donación de sus ordenadores portátiles económicos XO a estudiantes del tercer mundo.

La fundación OLPC fue creada en 2005 por Nicholas Negroponte en el Instituto Tecnológico de Massachussetts y para esta campaña cuenta con el permiso de Yoko Ono, la viuda de Lennon.