El mundo en bits

Cuando termine este año, en el mundo se habrán vendido casi 170 millones de ordenadores portátiles. La cifra representa un 16% de aumento respecto a los 146 millones de unidades vendidas en 2008, que no está nada mal, pero esconde otra tendencia mucho más acusada: la quinta parte de esos equipos fueron netbooks, el popular formato de portátil económico y ligero. Los 33,3 millones de netbooks que se venderán este año suponen un crecimiento del 103% respecto al año anterior, haciendo de ellos la categoría más animada del sector informático. Hace tan sólo un par de años prácticamente estos equipos no existían, y ahora ya son uno de cada cinco portátiles vendidos.
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Ya se sabe que el fútbol profesional tiene menos de deporte que de negocio, y hoy los negocios pasan por el branding, es decir, colocar tu marca en el mayor número posible de soportes. Más allá de las camisetas, los politonos para móvil y los álbumes de cromos, parece que esta Navidad los hinchas también podrán buscar sus colores en las tiendas de informática: los dos principales clubs de la liga española de primera división han coincidido en lanzar sus propios ordenadores portátiles ligeros.

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El ordenador OLPC, el portátil de 100 dólares promovido por Nicholas Negroponte para la alfabetización digital de los niños del tercer mundo, ha fracasado en su objetivo de distribuir millones de unidades a través de los gobiernos. Sin embargo, ha tenido éxito en un aspecto: demostrar que el mercado está interesado en portátiles ligeros y más baratos, aunque sean menos potentes. Así nacieron los netbooks, la única categoría de equipos informáticos que crece claramente, con unas previsiones de venta de 22 millones de unidades este año (el 70% más que en 2008) y 44 millones en 2012. Los consumidores han votado con sus carteras y cualquier marca que se precie tiene ya uno o más netbooks en su catálogo. Hasta ahora los fabricantes sólo pueden optar por dos opciones en cuanto al microprocesador: la americana Intel y la taiwanesa Via Technologies. Pero este mercado está a punto de animarse con la llegada de competidores como Freescale, Texas Instruments y Qualcomm, con experiencia en el suministro de chips para móviles. La consecuencia puede ser una nueva generación de netbooks por menos de 200 dólares.
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