Poste bajo

Siempre he defendido que estos cinco primeros encuentros eran una especie de prolongación de los partidos de preparación (afortunadamente, muchos de nuestros rivales también lo han pensado) y que servirían para consolidar hábitos, manifestar dudas, definir roles y preparar al equipo para momentos de más exigencia competitiva.

Como la proporción de las dudas no ha sido exagerada, me atrevo a calificar esta Fase de positiva. Lo cierto es que clasificarnos con una derrota nos deja con margen para equivocarnos, pero no mucho, en algún partido venidero y las sensaciones de los últimos encuentros permiten afirmar que hay automatismos y conceptos que  se van mejorando y que el grado de confianza del grupo ha crecido. No debemos despreciar el valor de los últimos partidos de España, cierto es que los rivales han sido endebles pero estaríamos siendo injustos si negáramos que se ha desarrollado un buen juego.  La derrota contra Eslovenia merece ser dejada a un lado aunque deja un poso extraño, como siempre ocurre en estos casos, en cuanto a la capacidad de reacción del equipo en momentos adversos.

El manual de Ricky Rubio. En los primeros partidos de preparación tuve la sensación de que Rubio intentaba “competir” con Calderón y Sergio Rodríguez intentando igualar las virtudes de ambos. Eso le colocaba en una posición de inferioridad.  En el Eurobasket, Rubio ha tomado la inteligente decisión de marcar la diferencia en los aspectos del juego en los que él es el mejor. La cantidad de balones recuperados, tocados y modificados de Ricky Rubio han contribuido a enriquecer el trabajo defensivo de nuestra selección y favorecer el juego en toda la pista. Al jugador de los Timberwolves le ocurre lo mismo que al equipo, que se suelta en ataque después del éxito en defensa. El rol de Rubio se ha reforzado en esta primera fase y muchos de los mejores minutos de España en el campeonato han sido con el jugador catalán en pista.

Defensa. Más allá de los puntos  encajados. España cuenta con unos activos extraordinarios en defensa. La ya mencionada envergadura y actividad de Ricky Rubio, la habilidad de Rudy Fernández y Llull en el lado débil y la intimidación de Marc Gasol (incontables los tiros que ha modificado). Además, con el paso de los partidos crece la sensación de que el equipo es muy consciente de la necesidad de recuperar balones porque se siente imparable en el juego de contraataque y no es ajeno a las dudas que transmite en el juego en igualdad en media pista. Sin embargo, no debemos quedarnos únicamente en el dato de los puntos encajados y señalar que hay momentos donde la responsabilidad en la defensa al jugador con balón no es totalmente asumida y dejamos a muchos jugadores camino libre para atacar el aro contra Marc Gasol. La segunda fase ayudará a resolver esta duda así como la de nuestro balance defensivo, poco exigido hasta ahora por nuestra superioridad y por planteamientos conservadores de los equipos rivales.

 El “cuatro”. Ni Claver ni Aguilar se han quitado el enorme interrogante que traían a este Eurobasket. Entiendo que Orenga pruebe minutos con Mumbrú en esa posición pero no deja de ser un mensaje con cierto aroma desolador para el futuro. Eso, o simplemente un ajuste hacia la realidad que se nos avecina. Claver y Aguilar son dos jugadores como los que ha tenido España toda la vida. Buenos, destacados en nuestra competición y con los que piensas que puedes apañarte en Europa. Pero ninguno rompe hacia la excepcionalidad a la que nos han traído alguno de sus compañeros presentes y ausentes. A lo mejor ni siquiera es culpa de ellos sino de lo mal acostumbrados que estamos. Eso sí, visto lo visto con mis pronósticos, podéis apostad por alguno de ellos como MVP del campeonato.

Mientras España comienza su preparación para el Europeo es un buen momento para analizar cuales son los objetivos de un grupo, indudablemente marcado por el vacío de los ausentes, pero con muchos motivos para ilusionar. Está claro que el mayor objetivo es competir y demostrar capacidad para optar al título, pero más allá de eso, la configuración del equipo y la peculiar situación que se planteará en la Selección después del Mundial de 2014 hacen que debamos atender a algunos de los retos que se le presentan al nuevo seleccionador nacional, Juan Antonio Orenga y sobre los que, seguramente, ya está trabajando.

Calderón, Ricky Rubio, Sergio Rodríguez. ¿Es posible que salgamos del Europeo con la sensación de que los tres jugadores han estado bien?. Sería casi el primer caso donde un equipo logra que sus tres bases rindan a buen nivel. Aunque Orenga ha avisado que pueden coincidir en pista, los primeros partidos de preparación servirán, o no, para aventurar quién parte en desventaja. Calderón es la experiencia y la garantía de solidez y Sergio Rodríguez cuenta con el aval de su entendimiento con otros exteriores como LLull o Rudy Fernández. No dudaré de un jugador como Ricky Rubio pero necesitará de ser constante en su lanzamiento exterior para elevar el nivel del equipo. En el baloncesto europeo es más difícil camuflar este déficit que en la NBA.

Algo más.  Sí, lo sé, ganar, ganar y después ganar, pero no quedaría del todo convencido si el equipo obtiene un gran puesto basado exclusivamente en la aportación de los de siempre (esto es Calderón, Rudy, Marc Gasol..). Las ausencias merman el poder del grupo (a priori) pero posibilitan espacio para jugadores necesarios para la famosa “transición”. Por eso, sería importante que este Eurobasket se recuerde como aquel donde jugadores como Aguilar o Víctor Claver “rompieron”. Sobre este tema, me interesa mucho ver cómo resuelve el seleccionador el reparto de minutos y roles entre las parejas Claver-Mumbrú y Gabriel-Aguilar o mejor dicho cómo lo resuelven los propios jugadores en las oportunidades que tendrán en los partidos de preparación.

El desequilibrio.  Aparentemente, el potencial del juego exterior del grupo es mayor aunque cuente con uno de los mejores pívots del mundo como Marc Gasol. Seguro que Orenga presta atención a que Gasol tenga un papel principal en el juego ofensivo pero habrá momentos donde las características del grupo deriven por inercia hacia un juego demasiado exterior con tendencia a abusar del bote.  Será importante evitar que esos minutos se prolonguen y conseguir que el balón circule con fluidez.

Rudy - LLull. Aunque son jugadores con larga trayectoria en la selección (sobre todo el primero) es evidente que su rol en el equipo se altera con la ausencia de Juan Carlos Navarro, un absoluto referente del grupo en la última década. Rudy probablemente juegue más minutos de “escolta” y LLull parte como algo más que ese especialista para revolucionar partidos que ejercía con Scariolo. Están más que capacitados para adaptarse a su nueva realidad y para ello les ayudaría apostar por un ritmo alto que les posibilite lucir en situaciones de transición.

Ya es oficial la lista de jugadores que representarán a España en el próximo Eurobasket, juventud, veteranía, oportunidad para varios jugadores de relanzar sus carreras y para otros de interpretar un rol distinto al que habitualmente exhiben con la selección. La primera lista de Juan Antonio Orenga y seguro que no la última.

- Los bases. Estaba claro que la temporada de Sergio Rodríguez le llevaría directo a la selección. Junto con Calderón y Ricky Rubio forman probablemente el puesto más sólido del equipo. La duda en estos casos es saber cómo se reparten los minutos y cómo afecta a su rendimiento saber que será muy difícil que alguno de ellos supere los 20 minutos en pista. No es fácil rendir bien con poca continuidad y alguno de ellos ya lo ha sufrido en el equipo nacional. A priori, una garantía, pero veremos…

- El Llull de Messina. El papel de Sergi Llull en esta selección ante la ausencia de Navarro recuerda al que tenía en el Real Madrid de Messina. Presumbiblemente será el escolta titular con responsabilidad en la anotación exterior del grupo. El jugador balear no es de los que precisa periodo de adaptación, veremos si controla la ansiedad y la experiencia de jugar en el puesto de base le ayuda a interpretar mejor situaciones determinadas del juego. Su rendimiento aumentará si Orenga apuesta por un juego rápido.

- El reto de Rudy. La temporada de Rudy Fernández ha dejado una sensación de “sí pero no”. En el Campeonato de Europa tendrá la oportunidad de despejar dudas sobre su evolución como jugador y ser el referente del equipo junto a Calderón y Marc Gasol. En especial prestaremos atención a su lanzamiento exterior, no sólo en lo que se refiere al acierto sino a lo habitual que viene siendo la mala selección que está realizando. Sin duda, una oportunidad para reencontrarse con su mejor versión.

- Claver, ¿por fin? Tengo gran curiosidad por ver si Víctor Claver es capaz de dar un paso adelante. Ya son varias convocatorias donde la palabra que define su presencia es “intrascendencia” y ésta no debería ser igual. Fundamental, en su caso, que en los partidos de preparación demuestre evolución, personalidad y atrevimiento.

- El juego interior. Las ausencias se acumulan en las posiciones interiores  y es lógico afirmar que el equipo pierde gran potencial. Por contra, veremos mayor capacidad para abrir el campo con jugadores como Gabriel y Aguilar, la solidez que siempre aporta Xavi Rey y contamos con la garantía que supone tener a Marc Gasol que quizás deberá asumir más tiros que nunca en la selección. Ilusionante la presencia de Aguilar por el test que supone el Europeo de cara a futuras convocatorias, justa la presencia de Gabriel por su buena temporada y por el reconocimiento a una trayectoria e interesante la aportación que pueda realizar un jugador como Xavi Rey que puede ser muy útil por su entrega defensiva y su capacidad para rebotear, siempre necesaria en estos campeonatos.

- Las ausencias. En mi opinión la lista es poco cuestionable aunque entiendo que pueda generar debates. La presencia de Mumbrú no debe extrañar si hemos seguido su temporada, y la ausencia de Rafa Martínez cobra sentido desde el momento que se llevan tres bases y se apuesta por LLull de escolta. No ha sido el mejor año de San Emeterio pero conoce al grupo y es un buen competidor y, por dentro, Nacho Martín ha realizado méritos para ir convocado pero Aguilar es una alternativa para más años, Xavi Rey es necesario para defender a jugadores más físicos y Germán Gabriel ofrece un perfil más polivalente. No sería injusta la presencia de Martín pero tampoco lo es la presencia de las elecciones de Orenga.

- El caso Mirotic.  No distingo la ausencia de Mirotic del resto de bajas voluntarias. Tampoco entendería comportamientos revanchistas que evitaran que el jugador pudiera cumplir su deseo de jugar con Montenegro, si fuera el caso. No está y no quiere estar pero no pensamos que, en su momento, pudo y quiso estar y no se le citó. Respeto para su decisión y a centrarse en los convocados.

Ya conocemos la lista de 15 jugadores que maneja Sergio Scariolo. Una selección coherente que mantienen los lazos con el periodo mágico de la selección y que avanzan los jugadores que pueden encabezar la cercana, pero no tan inmediata, reconstrucción. Esta es una de las incógnitas que nos quedan por resolver, si en los tres descartes que debe realizar el técnico italiano apuesta por la experiencia representada en jugadores como Mumbrú o Garbajosa o por el empuje de los jóvenes como Suarez, Claver o Aguilar.

 Estas son algunas claves de la Lista de 15 de Scariolo.

- Dos bases y Llull: Habitualmente siempre contábamos con tres bases en la selección definitiva. La elección de este año confirma que con la presencia de Calderón y Ricky el puesto de base está más que cubierto porque se trata de dos bases con el rol de titulares. La presencia de Llull cubre alternativas puntuales en esta posición.

- San Emeterio y Suarez Vs Claver y Mumbrú. Los dos primeros cuentan con el aval de haber realizado la mejor temporada de su trayectoria. Claver ha hecho un año discreto y Mumbrú ha cumplido en su primer año en Bilbao. Si fuera por el año realizado la elección por los dos primeros sería incuestionable, pero en Claver se piensa como uno de los referentes del futuro y puede ayudar en la posición de “cuatro”. Mumbrú, además,  es uno de los líderes del vestuario. Probablemente estamos ante la decisión con más miga que tendrá que realizar Scariolo.

- Rafa Martínez. Reconocimiento más que merecido para la excepcional temporada y continua evolución del escolta del Powers Electronics Valencia. A priori cuenta con pocas opciones de estar entre los 12 pero tengo la sensación de que es un jugador que gana en su reconocimiento con el contacto diario con sus entrenadores. Su aplicación defensiva puede ayudar a cubrir las carencias de los geniales Rudy Fernández y Juan Carlos Navarro.

- El “Cuatro”. Probablemente es la posición dónde más dudas tenga Scariolo. Además, el técnico italiano es uno de los responsables de la creación y expansión de ese pívot con capacidad para abrir el campo por su habilidad para lanzar de tres puntos. Garbajosa parte con ventaja pero es lógico pensar que su rol debe ir reduciéndose en la Selección. La presencia de Aguilar suena más a Casting para el futuro que como una solución a corto plazo. Claver puede ser la solución o apostar por jugar muchos minutos con Vázquez y Marc Gasol juntos.

No adivinaba un camino fácil para los Lakers en su idea de repetir el título de Campeones de la NBA, pero tampoco pensaba que iban a sufrir tanto para derrotar a los Thunder.  Algo falla en el equipo de Phil Jackson y la respuesta hay que encontrarla nuevamente en esa más que evidente indolencia defensiva mostrada más veces de la cuenta en la Liga Regular. Pero no sólo es un problema de defensa, los Lakers juegan a un ritmo cansino, incapaz de hacer daño en las piernas frescas de los Thunder.

Ah, las piernas, tan importantes en este juego, piernas que empiezan a flaquear en los Fisher, Bryant y compañía que empiezan a delatar el comienzo de la decadencia de estos jugadores. Si Bryant quiere emular a su admirado Jordan debería asumir el desgaste del tiempo y empezar a desarrollar ese conocimiento del juego que, a veces apunta, pero que casi nunca emplea. Cuesta entender que un equipo con Odom, Gasol y Bynum no esté arrasando a uno de los juegos interiores más débiles de la Liga. Quizás Phil Jackson debería recordar a sus chicos que la mejor táctica es castigar las debilidades del rival y no buscar el cuerpo a cuerpo en posiciones más parejas.

Uno de los jugadores interiores de Oklahoma es Serge Ibaka. El jugador africano es más recordado en España por sus espectaculares mates que por su real aportación al juego. Su experiencia en la ACB es mínima y, aunque se le adivinaba potencial, nadie pensaba que estaría jugando 24 minutos de media en unos Play Offs de la NBA. ¿Qué ocurre entonces?. ¿Hay jugadores que no valen para la ACB y sí valen para la NBA?. Contestar que sí, sería una auténtica temeridad pero el caso Ibaka vuelve a poner de manifiesto que el nivel medio de la liga norteamericana es bastante más mediocre de lo que nos quieren vender. Digo esto la semana que se comenta que dos interesantes proyectos de jugadores españoles como Pablo Aguilar y Xavi Rabaseda andan con la idea de presentarse al Draft de la NBA. Máximo respeto a la idea de los dos chavales, o mejor dicho, de sus representantes, pero con 20 años la prioridad debe ser intentar ser mejor jugador y no estar en el mejor escaparate aunque casos como el de Ibaka, con más protagonismo en la NBA que en la ACB no avalen precisamente esa teoría.