Poste bajo

Escribo estas líneas después de revisar la victoria de Asefa Estudiantes frente a Blusens y de confirmar que, después de una mala temporada, el equipo madrileño afrontará los tres últimos encuentros decisivos para su salvación en el mejor momento deportivo y anímico de la temporada.El partido sirvió para confirmar la excelente temporada de Jayson Granger, un chaval de 23 años que ha sabido exprimir al máximo las difíciles situaciones vividas en su equipo para añadir mayores virtudes a un juego amparado en una gran exhuberancia física y una extraordinaria personalidad. Es difícil encontrar jugadores jóvenes que sepan sobreponerse a la tensión de vivir al filo del abismo, Jayson lo ha logrado con nota contribuyendo decisivamente en ambos lados de la pista. En ataque ha sabido cuándo imponer su potencia  y ha tenido partidos de extraordinario acierto en el tiro (quizás su aspecto técnico más mejorable) mientras que  en defensa cuesta encontrar en la competición un defensor de jugadores exteriores más intenso. Es cierto, cuenta con un físico privilegiado para defender pero eso no es lo más determinante en su caso sino su capacidad de asumir cualquier misión defensiva como un reto y no como una carga. (more…)

No es nada bueno para la competición que el Barcelona apabulle a Unicaja en su casa. Uno espera otra cosa de este tipo de partidos pero la realidad es que el resultado no puede calificarse de sorprendente viendo la trayectoria de ambos equipos, especialmente de los andaluces.

La situación de Unicaja de Málaga merece analizarse con atención, un  club de un mérito incuestionable que ha logrado consolidar un proyecto en una ciudad importante, que cuenta con una base social fiel y amplia y que ha sido capaz de obtener los máximos reconocimientos en forma de títulos. Sin embargo, de un tiempo a esta parte, la deriva deportiva parece imparable porque se ha instalado una cultura de eventualidad que hace imposible que se pueda plantear un proyecto estable, veamos. (more…)

España es campeona de Europa. A la séptima fue la vencida y sólo el título Olímpico separa a este equipo de un palmarés único en el deporte español. La victoria de España y el desarrollo del Eurobasket dejan varios apuntes que merece la pena que destaquemos.

Ganas a España. El Eurobasket paralelo al deportivo que ha jugado España ha sido digno de análisis. Los partidos perdidos frente a Serbia y Turquía desataron comentarios y rumores de manera desmedida. Había ganas de decir muchas cosas que sólo tenían sentido en la derrota, el Eurobasket de Madrid no terminó en aquel tiro de Gasol. Como cualquier colectivo España debe estar sometida a la crítica, más si el juego de España es tan pobre como en los tres primeros partidos, eso sí, aprovechar el viento de las derrotas para destapar ciertos asuntos de la convivencia del grupo huele más a oportunismo.

Scariolo. Hemos visto a un Scariolo mucho más contenido que entrenando clubes. Intentó ir contra natura en su filosofía de los últimos años y empezó utilizando mucho tiempo a los hermanos Gasol a la vez, lo que afectaba a la distribución de espacios en ataque. La preparación de los últimos cuatro partidos (mérito también de sus ayudantes) ha sido brillante, de igual manera que la gestión de las rotaciones. España ha sacado del campo físicamente a sus rivales. Su gestión de los momentos difíciles ha sido inteligente y, como siempre, ha sido el menos escuchado ya que siempre dijo que España marcaría diferencias cuando recuperara el tono físico. Sería importante que tuviera continuidad en el cargo, tiene contrato pero todo es posible.

Pau Gasol. Probablemento no ha sido el Pau Gasol más brillante pero sí el más dominante jugando con España. Está en el mejor momento de su carrera. Cuesta encontrar algún defensor que le haya incomodado mínimamente. Dentro del buen funcionamiento colectivo, su actuación merece destacarse. Esperemos que siga encontrando retos para acudir a la selección nacional. Junto a él Rudy Fernández merece destacarse por saber implicarse en aspectos del juego como la defensa y el rebote donde España era más débil. Podría haber hecho más puntos pero hubiera sido de menos utilidad para el equipo.

Los bases. El salto de calidad de España ha venido con la progresión de los bases. Ricky Rubio ha ido de menos a más. La experiencia que ha acumulado en este campeonato le será de gran utilidad a él y a España para futuros eventos. Raúl López y Cabezas han superado las dudas iniciales y han sabido adaptarse a un rol muy complicado como es el de jugar muy pocos minutos.

Y ahora qué. El verano que viene vendrá el mundial y se pondrá a prueba el hambre de esta selección. El grupo es joven y se va refrescando con jugadores como Llull o Claver que dentro de un año serán mucho más útiles. Sería conveniente que no hubiera culebrón respecto al seleccionador. ¿Se tomará Pau Gasol dos veranos libres hasta las Olimpiadas de Londres?. De momento, a disfrutar lo que tenemos y el tiempo irá dando respuesta a todas las incógnitas.

Esa es la realidad. Ahora mismo, España tiene que cambiar los galones por el mono de trabajo y asegurarse su clasificación para Cuartos de Final.

El partido contra Turquía ha sido un perfecto cuadro de la situación de nuestra selección. Ahora mismo, el grupo de Scariolo apunta momentos de recuperación pero carece de continuidad en su juego y acusa problemas para esconder sus carencias en momentos decisivos de los encuentros. Hasta este Europeo, nadie había conseguido destapar los defectos de nuestro combinado nacional. La cita de Polonia está mostrando un grupo inseguro, errático y, sobre todo, excesivamente blando en el contacto, en la pelea por los balones divididos. Su talento le está permitiendo sobrevivir y ser, todavía, un firme candidato al título a pesar de que cada encuentro está dando la sensación de minar la confianza de los jugadores. Urge un gran partido contra Lituania para recuperar algo más que opciones de luchar por el Oro.

Vaya por delante que Turquía es una gran selección, que imitó muchos de los planteamientos tácticos de Serbia. Supo cómo ayudar en la defensa de los jugadores interiores concediendo lanzamientos a jugadores españoles que acusan un exceso de responsabilidad (el caso más representativo es Ricky Rubio). No le interesa a España llevar los partidos a un continuo juego de cinco contra cinco pero es difícil anotar en superioridad si no se rebotea con autoridad y la defensa no provoca pérdidas de balón del contrario.

El síntoma. Dentro del mar de dudas que es España hubo un dato significativo, en una selección con Rubio, López y Cabezas, LLull acabó jugando de base el último minuto.Irreprochable la última acción del joven jugador, valiente y decidida aunque sorprendente por los compañeros que le acompañaban en los últimos segundos.

Dos rivales flojitos como Cuba y Gran Bretaña y las piernas hinchadas por el trabajo acumulado son inconvenientes para analizar al combinado de Scariolo pero ya podemos ir apuntando algún detalle interesante sobre la preparación de España camino del Eurobasket.

.- Algo más que el hermano de Pau. Lo sé, Marc es una debilidad personal y le doy mucha bola pero me parece un jugador importantísimo en esta selección, se le ve más delgado que nunca y hay pocos pívots en Europa que puedan detenerle.

.- Scariolo vs Scariolo. Debe hilar fino el técnico italiano en la rotación interior. Su filosofía de juego parece chocar contra la presencia simultánea de los dos Gasol o uno de ellos con Felipe Reyes. Sin embargo, estos parecen los tres jugadores interiores más fiables. La lesión de Gasol alargará la espera de cómo resuelve este bendito conflicto.

.- El tercer base. Siempre que un equipo cuenta con tres bases se intuye que uno de ellos tendrá un papel marginal. Por lo poco que hemos podido ver, Carlos Cabezas parte en desventaja aunque el malagueño es especialista en ir ganando espacio a medida que avanza la preparación.

.- Claver, de  “cuatro”. Parece que ocupará esta posición ayudando con su velocidad a que el ritmo de España se incremente en detrimento de mayor poderío reboteador.

.- Rudy y Navarro. Estamos ante el año donde se adivina que más tiempo jugarán juntos. Algo lógico, perdemos físico y rebote pero hay pocos treses que jueguen en el poste bajo en Europa y no podemos permitirnos el lujo de prescindir mucho tiempo de estos dos portentos.

.- Defensa. Se nota que es el aspecto que más preocupado tiene a Scariolo. Nuestra primera línea es poco sólida en el trabajo de “uno contra uno”, Raúl López, Navarro, Rudy e incluso Ricky Rubio, demasiado pendiente de robar el balón, no pasan por ser grandes especialistas defensivos. La respuesta estará en crear buenos automatismos colectivos que suplan las carencias individuales y en aumentar el grado de compromiso individual en el aspecto menos agradecido del juego.

En esta dualidad informativa en la que estamos metidos estos días entre la NBA y la ACB, ayer asistimos a dos desenlaces de partidos muy similares.

En nuestra competición Unicaja estuvo a punto de dar una gran sorpresa en el Palau y alterar la final más previsible de los últimos años. Solo las malas decisiones en los últimos ataques han privado al equipo de Aíto de conquistar la Copa del Rey y acceder a la final de la ACB. El último ataque es digno de análisis. Cabezas, nuevamente el mejor de los suyos, consigue superar a su defensor y poder lanzar un tiro a cuatro metros, quizás pensando que dejaba tiempo de reacción para el Barcelona, decide pasar a N´Dong que evita  un tiro corto al que nunca hubiera renunciado si fuera el primer tiro del partido. Por último, Cook, aún con cara de sorpresa por que le llegara el balón, lanza a la desesperada sin éxito.

No me parece casualidad este final de partido de Unicaja. El equipo andaluz es un conjunto de buenos jugadores, de muy buenos en algún caso, pero que no tiene esa estrella capaz de asumir la responsabilidad en los momentos calientes del partido. Unicaja ha perdido la opción de un título pero tiene una pista clara de lo que le falta para alcanzar a los mejores, ese jugador de referencia, sobre todo exterior capaz de fabricarse con solvencia sus opciones de anotación.

Algo parecido se puede aplicar a Orlando Magic. Asumiendo que Howard no es un jugador muy fiable en los últimos instantes, Van Gundy tiene un abanico grande de jugadores para apostar la suerte de un partido. Todos son buenos o muy buenos, pero no estrellas rutilantes. En cualquier caso el partido deja noticias positivas para Orlando. Su entrenador ha movido piezas y no se ha instalado en la resignación para encarar la final contra los Lakers y, aunque es cierto que han perdido una oportunidad, parece bastante posible que la serie no se cierre en Florida. Buen partido de Gasol, inteligente en defensa y resolutivo en ataque, adaptándose permanentemente a las necesidades de un grupo que todavía necesita reconocerle con más frecuencia como una baza fundamental para su juego ofensivo.

Unicaja y Real Madrid no se lo creen. Quieren, lo intentan, incluso lo desean por momentos, pero en realidad no creen. Es cierto que no fueron apabullados, es cierto que no jugaron del todo mal, ni bien, pero la verdad es que mucho tendrá que cambiar su mentalidad para evitar un nuevo duelo Tau-Barça.

Hay muchas diferencias entre el Tau Vitoria y el Real Madrid. Los actuales campeones tienen el entrenador más respaldado de la competición, todos saben que estará en Vitoria hasta que él quiera, sus jugadores no tienen opción de elegir estar o no estar con él. Esto se traduce en una absoluta implicación, en un ritmo de juego altísimo y en una actividad defensiva (que no siempre intensidad) difícil de igualar.  El Real Madrid es un equipo con carácter al que cuesta sacar del campo pero donde todo huele a final de obra. En estas condiciones es difícil competir a gran nivel y aislarse de todo lo que sucede en el club y más sabiendo que su entrenador puede tener las horas contadas y nada hace vislumbrar sobre qué pilares se construirá el nuevo proyecto.  Eso sí, haría bien el Tau Vitoria en no dar alas a un equipo que ha hecho del orgullo su bandera en los últimos años. Si los de Ivanovic no sellan su pase a la final en Madrid, la presión será total para un equipo acostumbrado a dudar cuando tiene todo a favor.

El Barça- Unicaja no fue un buen partido, la verdad. No fue el mejor producto que puede ofrecer nuestra competición, algo que debieron intuir los aficionados azulgranas que andaron lejos de cubrir el escaso aforo del Palau. Unicaja amagó con sorprender al poderoso equipo catalán pero le faltó decisión para romper el partido en los numerosos momentos de duda de los de Xavi Pascual. Entre los malagueños destacó  Cabezas, un animal competitivo que tiene la habilidad de alcanzar su momento pletórico de forma en los momentos decisivos de la competición. Como si intuyera la ausencia de Calderón, el base malagueño hace méritos para ocupar uno de los puestos de base en el equipo nacional y para renovar en el club de toda su vida ante constantes rumores que le situan fuera de Unicaja para la próxima temporada.

El Real Madrid comenzó la temporada 2008-2009 de la misma manera que terminó la anterior, perdiendo en el Martín Carpena de Málaga frente a un Unicaja que confirmó todo lo bueno que ha ofrecido durante la pretemporada.

En realidad, los dos equipos mostraron lo mismo que han exhibido en el mes previo al inicio de la competición. Por los andaluces, Cabezas vive en un estado de continuia reivindicación, jugando de manera tremendamente agresiva y Marcus Haislip parece encontrarse más cómodo con la propuesta de baloncesto de Aíto que le permite exhibir con más continuidad su portentosa capacidad atlética. Sin duda, Unicaja es un candidato a todo.

El Real Madrid parece más en construcción y no ofrece la misma seguridad que en el comienzo de las dos últimas temporadas. La prematura derrota en los play offs del año pasado ha añadido a un bloque sólido, perfectamente definido un mal compañero de viaje para cualquier colectivo, las dudas.

Los movimientos en el mercado del verano parecen indicar que el Real Madrid ha buscado capacidad atlética de manera prioritaria y ha formado un bloque con gran capacidad para defender y rebotear pero quizás les falta un punto de talento que les impide atacar con fluidez ante defensas de gran actividad como la planteada por Unicaja.

En cualquier caso, la temporada es muy larga y considero que Joan Plaza será capaz de conseguir una buena dinámica en pocas semanas que permitan ver el verdadero nivel que puede ofrecer el conjunto blanco.

Del resto de la primera jornada merece la pena destacar las actuaciones de los jóvenes Claver y Saúl Blanco y los primeros y prometedores pasos de jugadores como Pablo Aguilar y Jason Granger que están destinados a ser, si su progresión no se detiene, jugadores importantes en esta competición.

Por último, me parece justo destacar al Ricoh Manresa, al que, probablemente todos los que tenemos la oportunidad de escribir sobre baloncesto no le hacemos la justicia que merece. Estamos ante un equipo de limitadísimo presupuesto, pero muy bien trabajado por Jaume Ponsarnau que consiguió que todos sus jugadores compitieran al máximo nivel con regularidad.