En una jornada sin presencia española en los cuatro partidos de la NBA, la mejor liga de baloncesto del mundo dejó interesantes duelos para que los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo vencieran a Los Angeles Lakers de LeBron James y Anthony Davis y los Houston Rockets de un inspiradísimo Russell Westbrook acabaran imponiéndose a Los Angeles Clippers de Kawhi Leonard y Paul George.
El duelo entre los dos mejores equipos de la NBA cayó del lado de los Bucks después de que el ala-pívot griego Antetokounmpo impusiese su ley ante las estrellas de Lakers a los que vencieron por 111-104 y se quedaron al frente de la mejor marca de la liga.
'Anteto', con un doble-doble de 34 puntos y 11 rebotes volvió a ser el líder imparable de los de Milwaukee a los que también aportó siete asistencias y cinco triples, su mejor marca de la temporada, para 'destronar' a LeBron. Un 'Rey' que a pesar de hacer otro triple-doble de 21 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias no pudo culminar la vigésimo quinta victoria de la temporada.
LeBron estuvo secundado por Anthony Davis, con 36 puntos y 10 rebotes, Danny Green, 21 puntos, y Caldwell-Pope, 18. Por su parte, Antetokounmpo contó con mayor presencia de su segunda unidad y hasta otros cuatro jugadores se fueron a dobles dígitos (Hill, Middleton, Matthews y Lopez).
Westbrook sobresalió más que Harden
El base Russell Westbrook confirmó que comienza a mantener la consistencia ofensiva que le permitió volver a ser el líder del ataque ganador de los Rockets, que superaron una desventaja de 16 puntos y vencieron de visitantes por 117-122 a los Clippers.
Westbrook aportó un doble-doble de 40 puntos -su mejor marca de la temporada-, 10 rebotes -ocho defensivos-, repartió cinco asistencias, pero tuvo su punto débil en las ocho perdidas de balón que cosechó por 18 de todo el equipo. Secundado por James Harden, con otros 28 puntos, incluidos cinco triples, y 10 asistencias, y Clint Capela, 16 tantos, otros tres jugadores también aportaron dobles dígitos para agarrar el triunfo.
Todo para derribar un Staples Center que soñó con la victoria durante gran parte del encuentro, gracias a Paul George. El alero se convirtió en el líder del ataque de los Clippers al conseguir 34 puntos, nueve rebotes -todos defensivos-, tres asistencias, recuperó dos balones y puso dos tapones. Mientras que el alero Kawhi Leonard acabó con segundo máximo encestador al aportar 25 puntos, nueve rebotes -ocho defensivos-, cuatro asistencias y recuperó un balón.
George capturó su rebote número 4.000 de su carrera durante el segundo trimestre. Es uno de los 10 jugadores activos que tiene al menos 12.000 puntos; 4.000 rebotes; 2.000 asistencias y 1.000 recuperaciones de balón.
Mills alargó su racha contra los Nets
Por último, Utah Jazz venció por 111-106 a Atlanta Hawks y San Antonio Spurs hizo lo propio contra Brooklyn Nets. En este, el base reserva australiano Patty Mills surgió como el líder inesperado del ataque de los Spurs y con 27 puntos, incluidos siete triples, guió a su equipo al triunfo por 118-105 ante los Nets.
La victoria dio a los Spurs (11-16) la decimoséptima victoria consecutiva en su campo del AT&T Center de San Antonio frente a los Nets. Un factor para el que también fue decisivo el ala-pívot LaMarcus Andridge, que logró un doble-doble de 20 puntos y 10 rebotes que le convirtieron en el mejor de los Spurs dentro de la pintura. Dejounte Murray y Derrick White, aportaron 13 tantos cada uno y el escolta DeMar DeRozan llegó a los 12, para cerrar la victoria de los de Popovich.
Por su parte, los Nets sufrieron otra derrota frustrante a pesar de tener la aportación del base Spencer Dinwiddie, quien logró 41 puntos, su mejor marca como profesional, tras anotar cuatro triples y dar cinco asistencias. Aunque la pérdida más preocupante fue la del escolta reserva David Nwaba, quien al minuto de iniciarse el cuarto periodo sufrió la fractura del tendón de Aquiles del pie derecho y se despidió para el resto de la temporada.
Los Nets ya tienen en la lista de lesionados al alero Kevin Durant y al escolta-alero Caris LeVert, además de haber jugado 17 partidos consecutivos sin el base estrella Kyrie Irving. La ausencia de Irving ha permitido a Dinwiddie convertirse en el líder encestador de los Nets y gran revelación que ante los Spurs estableció su mejor marca tras anotar 14 de 29 tiros de campo y superar por dos puntos la anterior de 39 tantos.
