Los Milwaukee se han convertido en el primer clasificado para las finales de conferencia de la NBA después de ganar con claridad en casa a Boston Celtics (116-91) y esperar rival en la Conferencia Este la misma noche en la que los vigentes campeones, Golden State Warriors, se adelantaron en su eliminatoria a Houston Rockets ganando 104-99 y quedándose a un triunfo de hacer lo mismo que los Bucks en la Conferencia Oeste, aunque pagando un duro peaje: la lesión de Kevin Durant.
Como ya sucedió en los cuatro partidos y triunfos anteriores, la figura de Giannis Antetokounmpo fue clave para que los Bucks dominasen de principio a fin el partido. El griego volvió a ser el líder perfecto al aportar 20 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias y brindar el pase a las finales de conferencia por primera vez desde el 2001.
Los Bucks, que llegaron a los 'playoffs' con la mejor marca de la temporada regular, tuvieron a siete jugadores con números de dos dígitos, incluido el alero Khris Middleton que llegó a los 19 tantos con ocho rebotes, como segundo máximo encestador. El base Eric Bledsoe también estuvo consistente en el juego ofensivo y logró otros 18 puntos, que ayudaron a los Bucks a conseguir el cuarto triunfo consecutivo después de haber perdido el primero de la serie que disputaron al mejor de siete.
Otro base, el veterano George Hill, clave en la eliminatoria como sexto jugador, anotó 16 puntos, incluidos tres triples de seis intentos, y capturó tres rebotes.
Pero si hubo un jugador que al final también acabó como factor ganador fue el ala-pívot montenegrino español Nikola Mirotic, quien siguió de titular y fue el único de los Bucks que consiguió un 'doble-doble' tras concluir el partido con 10 puntos y 11 rebotes. Mirotic jugó 28 minutos en los que anotó 3 de 10 tiros de campo, incluidos 2 de 8 triples, y 2-2 desde la línea de personal.
El exjugador del Real Madrid dominó dentro de la zona al capturar siete rebotes defensivos y cuatro ofensivos, repartió tres asistencias, recuperó dos balones, no perdió ninguno, puso un tapón y acabó sin hacer ninguna falta en su trabajo defensivo.
Klay Thompson pone el 3-2 para Warriors
Klay Thompson se reivindicó con su mejor partido de 'playoffs' al aportar 27 puntos y liderar a Golden State al triunfo por 104-99 frente a Houston Rockets de Houston, que da una ventaja a los Warriors de 3-2.
Thompson, que jugó 45 minutos, anotó 11 de 20 tiros de campo, incluidos 5 de 10 triples, y una canasta en una penetración a falta de 4.1 segundos para el final del partido que dejó sentenciado el partido. El escolta de los Warriors, que no había destacado en lo que va de eliminatorias, también aportó cuatro rebotes defensivos y recuperó tres balones en una gran labor defensiva.
El triunfo de los Warriors se dio a pesar que antes que concluyese el tercer periodo el alero estrella Kevin Durant tuviese que abandonar el campo con una lesión muscular en la pantorrilla derecha al sufrir un estiramiento, que le obligó a dejar el campo y no volver el resto del partido. Durant se lesionó al poner los pies en el suelo tras haber hecho un tiro en suspensión desde la línea de fondo y de inmediato se agarró la parte posterior de la pierna y se retiró cojeando a los vestuarios. Antes de lesionarse, ya había aportado 22 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias, que también serían decisivas.
Stephen Curry siguió sin tener su mejor inspiración encestadora, pero al final encontró la manera de ayudar a los bicampeones de la NBA siendo el segundo máximo encestador con 25 puntos, seis rebotes y cinco asistencias, pero sólo anotó 9 de 23 tiros de campo, incluidos 3 de 11 desde fuera del perímetro.
Draymond Green, de nuevo, fue el jugador que inyectó energía a los Warriors tras haber perdido los dos partidos anteriores en Houston, y logró ocho puntos, 12 rebotes y 11 asistencias mientras que se mantuvo en lucha permanente a ambos lados del campo, sin dejar que el ánimo decayese nunca dentro de los Warriors.
Los Rockets volvieron a perder una gran oportunidad de decidir en los momentos decisivos y poder superar a los actuales bicampeones de liga, pero esta vez el que les falló fue el base Chris Paul que no tuvo su mejor inspiración encestadora al quedarse con apenas 11 puntos tras anotar 3 de 14 tiros de campo y falló los seis tiros que hizo desde fuera del perímetro, capturó seis rebotes, repartió seis asistencias y recuperó dos balones.
Tampoco el escolta Eric Gordon comenzó bien el partido y aunque al final lo acabó con 19 puntos los matizó con los 6 de 6 desde la línea de personal. Gordon falló 7 de 10 intentos de triples y eso pesó como una losa en el juego y en marcador final del partido, que de nuevo lo le fue favorable a los Rockets.
El escolta estrella de los Rockets, James Harden, sí hizo bien su trabajo y completó un buen partido al tener 31 puntos con 10 de 16 tiros de campo, pero al igual que Paul y Gordon no acertó con los triples decisivos que el equipo necesitó al fallar 6 de 9 intentos desde fuera del perímetro.
